Этот молодой касадор весь зарос щетиной, а длинные патлы скрывали лоб, как бы намекая, что последние месяцы он провёл там, где опытного парикмахера не сыщешь. Однако опасным парень выпившему задире не показался. Тоже довольно молодойзначит, и не слишком опытный.
Я что-о-о-о?! удивлённо переспросил пьяный касадор, потянувшись к револьверу.
Вместо того чтобы испуганно вскрикнуть и поднять ручки (ну или хотя бы решительно вытянуть револьвер из кобуры), лохматый парнишка улыбнулся и произнёс:
У тебя три секунды, чтобы исчезнуть
Секунда ушла у пьяного касадора, чтобы осмыслить услышанное от юного наглеца. А ещё одну секунду он потратил на принятие судьбоносного решения, что делать: свалить или стрелять. Однако поскольку касадор был и вправду сильно пьян, то выход у него был только одинстрелять. Над вторым вариантом он, в силу природной гордости и действия винных паров, не стал особо раздумывать.
На то, чтобы выхватить револьвер, взвести курок и направить на наглых щенковушла последняя, третья, секунда. Он уже было представлял, как сотрёт благожелательную улыбку с лица наглеца Как вдруг что-то твёрдое врезалось ему в челюсть, заставив небо и землю закружиться в очень быстром танце
Его даже затошнило, но касадор всё-таки не вывалил на окружающих ни выпитое, ни съеденное. И стальная выдержка была тут ни при чём: просто столкновение с землёй заставило его сознание плавно отъехать на некоторое время.
Лохматый парень согнал улыбку со своего лица, а затем нагнулся и поднял револьвер неудачливого грабителя. Пара приятелей пьяного касадора дёрнулись было проучить наглеца за коварное нападение, избиение и ограбление. Но в этот момент нахальный юнец как бы невзначай откинул полу плаща, убирая револьвер за пояси взглядам всех свидетелей открылась нагрудная кобура с шестью десятизарядными «немезидами».
Причём, с первого взгляда становилось понятно, что «немезиды» хоть и новые, но уже обстрелянные, ухоженные и заряженные. Значит, обращаться с ними парень явно умеет. Эта незначительная мелочь напрочь отбила у потенциальных мстителей тягу к задушевным разговорам с незнакомцем. Да и у многих свидетелей сего рядового происшествия в голове появилась пометка: «Не связываться с этим отморозком!». Потому что тот, кто умеет обращаться с «немезидами», в глазах окружающих становится опасным типом.
Дан, само собой, всего этого не знал. Страшно сказать, ему вообще было глубоко наплевать, что про него подумают обитатели Мезализы: он считал себя в своём праве, и этого было достаточно. А те, у кого были возражения, могли познакомиться с гневом десятизарядной языческой богини возмездия. Ну и самого Дана, само собой.
Спустя минуту к друзьям подъехал Иоганн, специально для вылазки отрастивший короткую бородку. За спиной у него болтался верный «томас», а на поясе в кобуре покоились два револьвера. И его появление окончательно поставило точку в вердикте стоявших неподалёку людей: выходит, в город заехала молодёжь из серьёзного номада. Значит, обходить их надо десятой дорогой и не пытаться качать права.
Окружённые ореолом недоверия и страха, Дан, Мигель и Иоганн ввалились в салун «Скучная степь», известный тем, что здесь всегда можно узнать много интересного. Если у тебя, конечно, есть деньги.
Салун был полон шума, криков, звона стаканов и хохота. Всё-таки в первую очередь это был салун, и только во вторуюприют информаторов всех мастей. Молодые люди заняли столик, за которым спал какой-то пьяный касадор, просто передвинув стул с ним за соседний столтам как раз лежали ещё два спящих касадора.
Полюбовавшись на мирно сопевшее трио, Мигель сходил к барной стойке и вернулся с бутылкой горлодёра и тремя чистыми стаканами.
Метены не хотят кинуть кости? поинтересовался подозрительный холёный тип, подходя к их столику.
Прошу! Дан указал на соседний стул.
На столе, как по мановению волшебной палочки, появился ещё один стакан для горлодёра, три кубика костей и деревянная кружка.
Ставки? по-деловому уточнил холёный тип.
Собственно, почти все касадоры знали холёного типа под прозвищем «Скелет»потому что костями постоянно гремит. Он сам против такого прозвища не возражал и вовсю продолжал греметь костями.
Вот только делал он это в двух вариантах: со ставками до одного во и со ставками больше одного во. Спрашивается, зачем кому-то делать ставки в целый во? Ну разве что потому, что в первом случае Скелет развлечёт заскучавшего игрока байками, а во второмснабдит полезной информацией. А в крайнем случае укажет, к кому следует обратиться.
Пять во, Дан достал из кармана пятёрку, которая тут же растворилась в воздухе, чтобы мигом появиться в кармане Скелета.
Кто первый? уточнил Скелет.
Бросай, ответил Дан.
Скелет закинул три кости в кружку, поболтал и выложил на стол. На всех троих были шестёрки.
Ну как всегда!.. заметил Мигель, усмехнувшись.
Игра хороша сама по себе, знаете ли заметил Скелет. Но я всё же предпочитаю побеждать. Ставка сделана, и её требуется забрать. Метены надолго в Мезализу?
Пока кое-чего не узнаем, ответил Дан, выбрасывая пять, шесть и три.
И что же хотят узнать метены? поинтересовался Скелет, снова растрясая стакан.
В прошлом месяце через Мезализу проходил номад, который возглавляет Йохан Беккер, проговорил Дан. Я хочу знать, с кем и по каким вопросам они общались.
Вот оно что Скелет улыбнулся и гордо выложил на стол три шестёрки. Они и в самом деле здесь были. Но в город заходил только сам Беккер. Он посетил два салуна и оружейный магазин, где взял большую партию патронов, а потом уехал
Дан сделал новый бросок. И уставился на две шестёрки и пятёрку, как на своих личных врагов.
Уехал один? спросил он, передавая стакан Скелету.
Конечно, ответил тот, растрясая кости и снова выкладывая три шестёрки. Ведь он просто пополнял припасы. Беккер побывал в этом салуне, в «Красивой крошке» и у оружейника Андрео Стивенсона в магазине «Патронташ».
На стол легли три единицы. И Дан, задавая последний вопрос, но стараясь не задерживать бросок костей, поинтересовался:
И вам, метен, больше нечего сказать?
Кости легли вверх единичкой, ещё одной единичкой и двойкой. А, значит, либо снова плати, либо слушай последний ответ.
Мненет очень серьёзно кивнул Скелет. Но приготовьте монетки, потому что вам может помочь бесстрашный старик Одно Ухо, что каждый день сидит на крыше своего дома. Всего хорошего, метены!
Скелет как-то слишком поспешно сгрёб кости и стакан, допил горлодёр и откланялся.
Чего это он? удивлённо спросил Иоганн.
Ссыт он, Ган, вот и свалил! негромко пояснил Мигель. Боится сильно кого-то
Да, согласился Дан. Мне тоже показалось, что он знает больше, чем говорит. Ну что, наведаемся к Уху?
Старик Одно Ухо появился в Мезализе семнадцать лет назад. У него было в кармане три во, а в фургонесклад алкоголя и суровый обрез, больше напоминавший не ружьё, а водопроводную трубу. Он купил себе клочок земли и соорудил на нём хибару. Вот только не простую, а с башенкой. И с тех пор каждый день до наступления темноты он сидел на крыше башенкитретьего по высоте здания в городеи смотрел по сторонам.
Те, кого почему-то не устраивало любопытство Уха, рисковали познакомиться с его обрезом. Дедок хоть и пил, не просыхая, но промахнуться ему было сложнос такой-то дробеметалкой Впрочем, его не трогали не только потому, что очень уж боялись. А потому что не хотели общаться с отмороженным на всю голову ривом Мезализы, который в случае, если ему требовалась информация, сразу шёл к любопытному и глазастому старику.
У дома с башенкой молодым касадорам пришлось отстоять небольшую очередь, которая, впрочем, быстро закончилась. Дан пошёл вперёд и прямо на входе закинул положенные двадцать вото в ящик с прорезью. После чего поднялся на башню по лестнице и сел на пол рядом со стариком Одно Ухо. Думаю, нет смысла объяснять, что ухо у старика и вправду было однои как раз оно и было обращено к пристроившемуся рядом посетителю.
Старик снял с головы шляпу и перевернул её. Первая медная паннинга скользнула туда.