Йохан Беккер был здесь недавно?
Был такой, старик крякнул и потряс шляпой.
Я знаю, что здесь к нему присоединились люди, сказал Дан, кидая вторую медную паннингу, которая попала в шляпу и звякнула о первую. Где они жили?
Повисла тишина. Одно Ухо сидел и смотрел на город, пожёвывая губами.
А потом как-то очень задумчиво перевернул шляпу, вытрясая из неё медные монетки и отдавая их обратно Дану. Следом он так же молча вернул ещё и двадцать вото.
Даже так? удивлённо спросил парень.
Да, проваливайте! грубо рявкнул Одно Ухо, но после этого не замолчал, а неразборчиво промычал, не разжимая губ. Нышшый у цэрквы Я сказалпроваливайте!
Пожав плечами, Дан спустился вниз и покинул негостеприимного информатора.
У церкви он со спутниками был всего через пять минут. Воллы были оставлены чуть в отдалении, привязанные к коновязи. Нищий у церкви и в самом деле имелся. Он сидел в тени стены и меланхолично ждал подаяния. И подаяние в виде серебрянной паннинги не замедлило прилететь в кружку.
Йохан Беккер. И с кем он уехал, негромко проговорил Дан.
За церковью на кладбище, ответил нищий. С вас тысяча во.
Оно того стоит? тихо присвистнув, поинтересовался Мигель.
Столько стоит моя жизнь, ответил нищий. А сколько стоит то, что я расскажу, сами решите.
Он поднялся и, прихрамывая, ушёл в темноту. Дан оглянулся на Иоганна и Мигеля, кивнул им и пошёл следом. А два его друга последовали за ним.
Нищий ждал их в своеобразной каменной коробочке, которая получилась из близлежащих монументовтак что заметить его можно было, разве что подойдя вплотную. Не обращая внимания на то, что сидеть тут, собственно, можно только на земле, молодые касадоры расположились напротив. А Дан, вынув из кармана пачку денег, отсчитал положенное и передал нищему.
Что вы хотите знать, метены? поинтересовался нищий.
Я хочу знать всё, ответил ему Дан. Про Йохана Беккера, про тех людей, которые к нему присоединились. И вообще Что вообще, мать вашу, тут происходит?..
Происходит нищий почесал кончик носа. А метены готовы к тому, что как только прозвучат ответы, по ним могут сразу начать стрелять?
К этому метены всегда готовы, кивнул Иоганн. Давай ответы, друг А то молодые сердца горят жаждой мести!..
Ну что же Слушайте тогда, нищий усмехнулся. Чтобы вы понимали, я не единственный, кто всё это знает. Просто я старый, больной, и жить мне осталось недолго. Мне доверили эту информацию, если появится на неё покупатель. Все, кто совался в этот вопрос раньшевсе печально кормят червячков Некоторые прямо на этом кладбище.
Нищий усмехнулся беззубым ртом, и только тут Дан понял, что бедолаге и в самом деле осталось недолго. Губ у него почти не былоотслоились. Перечная лихорадка уже начала брать своё
Мне очень много лет, и я тянул слишком долго, объяснил нищий. Пора и честь знать И вот что я вам могу сказать. Всё это началось два года назад. В Мезализу стали заезжать касадоры с одной занятной татуировкой
В виде греческой буквы «дельта», кивнул Дан.
Верно Встречались с ними? уточнил нищий.
Да, довелось подтвердил Дан. К сожалению, они внезапно умерли и не смогли мне ничего рассказать.
Метены, вы страшные люди! с уважением заметил нищий. У нас здесь тот, кто успевает про них рассказать, обычно замолкает навеки. Но не в том суть Все их называют дельтианцами, и денег у этих типов куры не клюют. Здесь, в Мезализе, они работают через продавца оружия метена Сториойне. Пара этих типов живёт в гостинице «Аккурат» на центральной улице. Но есть и другие Их не заметить среди других касадоров. Они пьют и веселятся. Они тискают шлюх. Но когда надоприходят убивать.
Кто они? Новая банда, номад? поинтересовался Дан.
Нет, не номад и не банда, ответил нищий. Что-то больше. Куда больше Когда эти, с татуировкой, пришли, многие сразу подметили, что они сотрудничают с некоторыми номадами. В том числе, и с Беккером.
А кто ещё? поинтересовался Иоганн.
Из тех, кого успели заметить: номад Патриксона, Стволы, Бескет, Джонсона Но всё это ерунда, метены!.. отмахнулся нищий. Они всегда стараются своё присутствие не показывать лишний раз. Так что мы толком и не знаем, кто ещё согласился на сотрудничество с ними.
Что за сотрудничество-то? удивился Дан.
Они скупают специи, метены тихо ответил нищий и усмехнулся безгубым ртом. Скупают втридорога в огромных количествах. И так лихо скупают, что даже королевства Старого Эдема стали что-то подозревать. Потому что им стало доставаться куда меньше
Монополия на специи всегда принадлежала государствам Старого Эдема. Всегда. И кара за попытку её нарушить была сурова. Однако специями свободно торговали в самой Марчелике, и вот это как раз разрешалось. С одним условием: в Старый Эдем «левые» поставки не должны попадать.
Ну а скупщики специй внимательно следили, чтобы корабли увозили государствам всегда одно и то же количество. Можно чуть больше. Но никак не меньше. Внимание Старого Эдема могло привлечь лишь сокращение поставок этих ценных товаров
Однако всё это была большая политика, которая Дана ни капли не интересовала. В конце концов, зачем ему в это лезть? Его интересовало лишь, зачем дельтианцам понадобился Старик, и куда они его увезли. Вот это и было важно узнать Дану. И всё же от удивления он даже присвистнул.
Те, кто ушли с Беккером Они тоже общались с продавцом оружия? спросил он у нищего.
Само собой! Все они проходят через метена Сторийоне, ответил нищий. Он вроде как их местный Командир, наверное, хотя и не приказывает напрямую. Ни разу никто не видел, чтоб он приказывал. Может быть, даже работает как наводчик Не знаю.
А как же рив? уточнил Иоганн.
А что рив? удивился нищий. Он и так редко свой офис покидает, а уж чтобы в это дерьмо лезтьнет, не полезет Что он, дурак, что ли? Отмороженный, конечно, но совсем не дурак
Откуда вообще взялись дельтианцы? задал ещё один вопрос Дан.
Этого никто не знает, ответил нищий, разведя руками. Но ходят слухи, что их представители есть по всему побережью Марчелики. Почти во всех городах. Есть у них свои схроны и вроде как свои тюрьмы Но это только слухи. Никто ничего достоверно не знает. Может, это чьё-то дельце на Старом Эдеме? Может, какая-то организация? Неизвестно. Но что я вам скажу, метены
Тело нищего неожиданно дёрнулось. Он попытался было сказать что-то ещёвидимо, что и собиралсяно открывшийся рот издал лишь короткий хрип. Его тело завалилось вперёд, а в спине обнаружился короткий болт. Стреляли из темноты, из арбалета. Не самое популярное оружие, но тихое: позволяет убивать, не привлекая лишнего внимания.
Три юных касадора немедленно укрылись за плитамитак, чтобы те закрывали их от невидимого стрелка. Мигель сразу потянулся к поясу и достал маленькую ампулу с тёмно-зелёной жидкостью. Назывался такой замес специй Кошачьим Глазом. Тот, кто его выпивал, мог ещё какое-то время видеть в темноте, улавливая не только детали, но и тепло тел.
Сегодня Мигелю выпала очередь использовать ценный настой. Глотнув и выждав пару секунд, пока зрение придёт в норму, парень быстро высунулся из-за плиты и тут же спрятался.
Уходит в сторону церкви! сообщил он Дану и Иоганну. Зато со стороны улицы идёт ещё человек пять.
Не стоит нам с ними встречаться заметил Дан и быстро обшарил карманы нищего, но деньги, выданные ему, куда-то успели испариться. Идём огородами к магазину оружия.
Трое молодых касадоров метнулись к церковной ограде, быстро перемахнули через неё и побежали вдоль задних дворов к магазину «Патронташ». Благо все давно знали, где он находится. В Мезализе «Патронташ» считался самым лучшим. От церкви до магазина было всего метров двести, а потому добрались они довольно быстро.
В поздний час «Патронташ» был закрыт, но на втором этаже ещё горел свет. К сожалению, окна в доме продавца оружия надёжно прикрывали кованые решётки. А металлические двери-решётки закрывали вход и в дом, и в магазин. Нечего было и думать пролезтьесли, конечно, нет желания поднять на ноги весь город