На небольшом холме, откуда отлично просматривалось будущее место встречи, завозились Вульф, Иоганн и Дан, заранее занявшие позицию для стрельбы. Ещё вчера, когда вернулся Ламмерт и сообщил, что их бывший номад на подходе, они свернули лагерь и перенесли его подальше от города. Припасы были куплены, добыча продана, и здесь им делать было больше нечего.
Рано утром трое исполнителей грязного, но справедливого дела вернулись к Стеинхольвегу. Они устроились на холме, стараясь не показываться на глаза здешним жителям. И видели, как Стивен, приняв чуть более горделивый вид, чем во время перехода, немедленно вырвался вперёд.
Приглядевшись, Дан подметил, как поджал губы отец Иоахим при виде предателя Айвери, но снова сосредоточился на прицеле. Стивен подошёл к градоначальнику, остановился
Кончаем! едва слышно шепнул Дан, но Иоганн и Вульф его услышали.
Прильнув к прицелам, они выдохнули, слегка задерживая новый вдох, и устремили на Стивена свои красные от специй глаза.
Три выстрела слились в один. Три пули, со свистом рассекая воздух, устремились к своей цели. И Стивен, который так боялся услышать свой последний выстрел, даже не узнал, что онтот самый выстрелуже прозвучал
Одна пуля пробила ему череп над ухом, хотя Иоганн метил в висок. Вторая пуля впилась ему в бок, разрывая почку, а третьяв руку, насквозь прошив мягкие ткани. После чего пробила грудь, проскользнув между ребёр. Стивен умер мгновенно, так и не успев услышать долетевший с опозданием громкий хлопок
Тело ещё падало на землю, отец Иоахим едва начал искривлять губы в усмешкеа в воздухе уже зазвучал женский визг. Мужчины городка стали выхватывать оружие, поводя стволами и пытаясь понять, кто же так нагло убил человека прямо у них под носом.
А Дан, Вульф и Иоганн вовсю бежали к своим воллам по склону холма, противоположному от Стеинхольвега.
Никто из них не сомневался, что очень скоро по их следу выедет погоня горожан. Не любили здесь люди такую наглость И, тем не менее, все попытки поймать злодеев останутся напрасными. Касадоры путали следы и пока ехали к месту убийства, и когда поедут назадтоже будут путать. Никто не сможет доказать, что к убийству причастны Дан и его спутники. Хотя, конечно, все догадаются. Но
Марчеликасуровый мир. И люди здесь прямые. Разве что последний дурак будет прилюдно обвинять касадора в преступлении, не имея на то достаточных доказательств. Потому что за голословные обвинения здесь принято карать небольшим кусочком свинца, который переместится из ствола револьвера в тупоголовое тело. То самое, которое не знает, что за слова в Марчелике принято отвечать.
Так что всяких догадок Дан не боялся. И вообще через пару-тройку лет всё забудется, и лишь самые злопамятные будут с шипением спрашивать самих себя, глядя в удаляющуюся спину касадора: «А этот-то тут что забыл?». Однако и они постараются высказать свои подозрения тихо, чтобы никто не услышал
Стивен Айвери, а точнее, его бренное тело опустилось в красную пыль Марчелики. И в этот самый миг последняя призрачная надежда на возрождение номада Айвери умерла
Зато члены номада получили шанс заново начать жизнь в городе. Отец Иоахим повернулся к ним с приветливой улыбкой, игнорируя царящую вокруг суматоху: эти нагрешившие и настрадавшиеся души теперь были на его попечении. И священник намерен был сделать всё, чтобы их жизнь в Стеинхольвеге стала счастливой.
А Стивена Айвери похоронили за оградой церкви, даже не написав на могиле ни имени, ни даты жизни и смерти. Отец Иоахим, кстати, и отпевать его не стал, потому что очень не любил предателей. Только в гроб положил тридцать серебряных паннинг
Глава 8
Г. Мезализа, Марчелика, 11 мая 1935 года
Есть города, которые всегда спят. Их жизнь спокойна, размеренна и однообразна. И, тем не менее, в этих городах кипят нешуточные страстино все они привычные, понятные и давно приевшиеся. Все знают, кто свою жену колотит, и все точно знают, кто колотит своего мужа. Все знают и привычно жалеют несчастных сироток, а все дебоширы и хулиганы известны наперечёт. И даже все пьяницы с алкоголиками давно учтены.
И только горожане, возжелавшие плотских утех на стороне, стараются свои похождения никак не афишировать. Конечно же, каждое новое и непримелькавшееся лицо в таком городке привлекает внимание, потому что возникает оно на его улицах лишь изредка, да и то проездом.
Есть и другие городаполные жизни, где кипит деловая активность, где постоянно появляются новые люди. Эти поселения быстро растут, ещё быстрее развиваютсяи вскоре подают заявки на подключение к железнодорожной сети. А ещё в таких городах все ходы-выходы можно уточнить, всех коррупционеровподкупить, всех конкурентовотправить кормить рыб или диких зверей (смотря, что ближе).
Там никто ничему не удивляется, и никто никому ничего не должен. А всё потому что быть должнымэто сознательно отказывать себе в будущем. Однако на самом деле обычно выходит, что там, наоборот, все и всем должныпотому что, единожды попав в такой город, вырваться из сетей, опутывающих его жителей, уже очень сложно.
А есть Мезализа Да и не она одна. Хотя именно в этом регионе центральной Марчелики она такая, конечно, единственная. Город этот столь маленький, что мог бы спать, как приличные мелкие городишкино не сложилось. На главной улице здесь каждый второй домсалун, а все оставшиесямагазины и бордели. И главноеникто здесь не отстреливает деловых конкурентов, чтобы освободить себе местечко.
Всё потому что здесь от самих клиентов отбиваться приходится. А касадорыклиенты буйные, особенно когда отдыхают Здесь кипит деловая жизнь, но коррупции практически нет, потому что всё те же касадоры не любят, когда из них вымогают деньги. Они и сами любят грабить, а потому чиновник, решивший подзаработать на своём положении, рискует получить пулю в лоб.
И ещё тут есть железнодорожная станция, на которую поезда приходят довольно частоно, в основном, товарные. Никто не уезжает из Мезализы на поездетолько на воллах или вперёд ногами. Потому что дальше лежат лишь центральные равнины Марчелики, полные специй и опасностей. А главное, всем тут плевать на то, кто ты, что у тебя в кобуре и что ты тут забылведь известно что. Так зачем лишний раз спрашивать?
В этом городе фургонов на окраине всегда больше, чем постоянных домов. И воруют эти фургоны с завидной регулярностьювпрочем, воров отстреливают тоже на регулярной основе. Здесь любой случайный толчок плечом грозит дракой и стрельбой, а любая перестрелкаэто возможность сделать ставки. Здесь можно узнать всё и про всех, но и засветиться тут можно по полной программе
Впрочем, если тебя кто-то ищет, то именно в Мезализе скрываться бесполезно. Да и весьма глупо. Потом что именно тут громко объявят награду за твою голову, а количество охотников за головами на квадратный метр в Мезализекуда больше одного. Здесь все немного отморозки, а главный отморозокэто рив со своими помощниками.
Потому что только полный отморозок может быть ривом в таком месте. Нельзя хранить порядок и закон там, где другие порядки и другие законы. Поэтому местный рив, как говорят злые языки, предпочитает сначала стрелять, а потом представляться.
В этот день, поздним вечером, когда солнце уже скрылось за горизонтом, но люди всё никак не хотели ложиться спать, случайные свидетели могли наблюдать привычную для улиц Мезализы картину.
Эй ты! пьяный касадор у салуна подвалил к молодому парнишке латинской внешности, который только спешился, привязав волла к коновязи. Я тебя знаю! Ты мне должен денег!
Вовсе необязательно, что этот касадор вообще раньше видел парнишку. И уж, скорее всего, никаких денег тот ему не должен. Об этом все здесь догадываютсявпрочем, как и о том, что парнишка явно виноват лишь в том, что опытному касадору надо выпить, а не на что. И никто тут не собирается вмешиваться в разборкухотя многие с удовольствием остановятся и посмотрят, чем дело кончится.
Гони взад мои сто во! касадор явно не намеревался размениваться на мелочи и требовал сразу сто тысяч местных вото.
Эй, друг, ты обознался! заметил спутник латинского парнишки, тоже спускаясь с волла. Проваливай!