Забавно, думал Ринанн, что Туден Сал сам не вызвался участвовать в миссии, хотя И-5 все еще намеревался убить Императора, если представится возможность.
Для эломина их планы не были такими уж радужными, и поэтому он позаботился мысленно составить подробнейшие списки всего того, что может пойти не так, как надо, и поэтому чувствовал себя хорошо подготовленным ко всему, с чем они могут столкнуться. Однако он был удивлен почти сразу по прибытии на станцию. Когда они с Дижей вывели дроида из эйрспидера, они оказались в компании трио инквизиторов. Адепты темной Силы обступили их, когда они приблизились к лифту, что вёл к диспетчерской.
Ринанн отреагировал в самой недостойной манере, спрятавшись за дроида. Дижа приняла их появление несколько более спокойно, выразив лишь умеренное раздражение насчет того, что их с Ринанном не предупредили относительно дополнительной предосторожности со стороны Вейдера. И-5ИКУ, замаскированный под протокольную единицу 3ПО, ничего не сказал, как и подобает дроиду, снабженному ограничительным болтом. Он согласился стереть свой познавательный модуль в основном программном ядре, и данные хранились в поддельном ограничительном болте. В надлежащий момент кто-тоРинанн не знал, кточтобы помешать Вейдеру вырвать знания из его ума (наверное, это должны быть Дижа или Джакс с дистанционным управлением), вновь активировал бы более высокие мозговые функции дроида, и таким образом, он мог закончить свою миссию.
Вы пойдете с нами, произнесло одно из безликих существ, затем развернулось, чтобы провести их в лифт.
Ты могла бы предупредить меня, что они здесь, процедил сквозь зубы Ринанн Диже.
С чего ты взял, что я знала, что они здесь?
Насколько я помню, ты упоминала, что таозин не препятствует телеэмпатии. Полагаю, эти парни испускают какие-то мозговые излучения. Возможно, у них даже есть эмоции.
Зелтронка глянула на него краем глаза.
Разумеется, есть.
Замолчите, приказал один из инквизиторов. Ринанн чувствовал на себе их взгляды, когда они вышли из лифта и пересекли пустую залу, откуда когда-то направлялись республиканские космические корабли и которая теперь служила домом пыли, грязи и насекомым.
Ринанн увидел Ларант, стоящую в некоем силовом поле, вращаясь между серией портативных эмиттеров. Её запястья были скованы, а к её левому лекку было прикреплено какое-то мигающее устройствоэлектромагнитный пульсатор, предположил он, предназначенный для нарушения взаимодействия её мозга с таинственным мясистым отростком. Она выглядела гневной, думал он. Но, собственно, когда было по-другому?
Прямо за ней, у окна, которое выходило на отдаленный уровень ангара, стояли три фигуры: мальчик Кадж, Дарт Вейдери Император Палпатин. Император сидел в ховеркресле в центре небольшой группы, глядя насмешливо и холодно. Вейдер был ну, Вейдер. Он ни капли не изменился с тех пор, как Ринанн видел его в последний раз. Что касается мальчика, он был одет в черную имперскую униформу, на фоне которой его светлая кожа и волосы казались неестественно яркими. Странно, он не обрадовался, увидев их.
Ринанну стоило невероятного усилия остаться на ногахпри виде Вейдера к нему вернулась вся его былая паника, так, что комната буквально посерела на несколько секунд. Он почувствовал, что дрожит, и яростно приказал себе собраться.
Он поглядел на Дижу. Зелтронка стояла по другую сторону И-5, её глаза расширились от ужаса и не отрывались от Вейдера и Императора, она быстро, поверхностно дышала. Затем он посмотрел на дроида. Чего он ждёт? Почему не стреляет в Палпатина? Разве перезагрузка не завершена?
Ответ пришёл самым неожиданным способом. Император улыбнулся и сложил пальцы, затем мигнул, как умирающая звездаи всё. Он был всего лишь голографическим изображением.
У Ринанна возникло абсурдное желание рассмеяться.
Дарт Вейдер, держа руку на плече Каджа, рассматривал их сквозь свои насекомьи линзы. Затем он двинулся к ним с вялым, угрожающим изяществом, его одежды мягко шелестели.
Ханинум Тик Ринанн. Странно видеть тебя здесь. Я не считал тебя ни героем, ни дураком.
На это у Ринанна не было ответаслишком уж он испугался, чтобы говоритьда и неизвестно, ждёт ли повелитель Вейдер ответа.
Вейдер приблизился к ним, остановился и секунду изучал их всех. Кадж стоял в нескольких шагах позади, его лицо ничего не выражало. Ринанн задумался было об этом, но лишь смутнов его голове не было места ни для чего, кроме ужаса от близости Вейдера.
После бесконечной минуты молчания Вейдер обратился, но не к Ринанну и не к И-5, а к Диже.
У кого из них бота? спросил он.
Я не знаю, спокойно сказала она и повернулась к И-5. Я пыталась узнать это, но И-5 жутко умён в таких вещах. Я не могу полностью исключить возможность, что бота всё ещё у него.
Ринанн удивился тому, как мало он удивлен этим доказательством предательства Дижи.
С другой стороны, сказала она, отворачиваясь от дроида и глядя на одного из инквизиторов, он мог отдать её джедаю.
Ринанн уловил свист дыхания инквизитора.
Дижа обратилась к алой фигуре с приторно меланхоличным выражением.
Прости, Джакс, мягко сказала она. Мне правда жаль.
ГЛАВА 27
Кровь грохотала в ушах Джакса Павана так громко, что он едва услышал то, что сказала ему зелтронка.
Пожалуйста, пойми, что здесь ничего личного, Джакс. И никакой политики. Фактически я благодарна тебе за то, что ты познакомил меня с Силой. Я никогда раньше не была так близко к адепту Силы. Я понятия не имела о её чистой чувственной власти. Это самое опьяняющее, с чем я когда-либо сталкивалась. Я думала, что творческий потенциал Веса был опьяняющим, но это Она сделала долгий вдох. эта сила, которой владеешь ты, и Кадж, и другие джедаи это выше моего опыта. Она скромно посмотрела на него сквозь ресницы. Как я сказаламне жаль.
Джакс откинул капюшон одежды инквизитора. Краем глаза он уловил эхо движения одного из двух настоящих инквизиторов в комнате Пробуса Теслы, судя по шрамам на голове и лице. Он смотрел в глаза Дижи.
Нет, ты не могла, сказал он.
Она печально покачала головой.
Если бы ты пожелал встретить меня на полпути, в этом не было бы нужды. Но ты продолжал уходить от меня, подавлять меня. Ты не впускал меня. Ты не позволил мне испытать Силу в тебе. Её прекрасный рот скривился. Вся эта осмотрительность джедаев, этот моральный кодекс не давали тебе позволить мне коснуться тебямешали тебе коснуться меня. Но
Но Пробус Тесла, в отличие от меня, не связан моральными ограничениями.
Она улыбнулась, её пристальный взгляд ласкал келоидные рубцы на лице инквизитора.
Да. Как ты узнал?
Я подозревал, что что-то не так, когда ты прекратила докучать мне своими феромонами. Сначала ты переместила свое желание на Каджа, но, когда он исчез, тебе понадобился другой источник. С кем лучше заключить союз, если не с инквизитором, который охотится за мной? Но ты должна была доказать свою искренность. И ты выдала им Ларант и Каджа. Ты сказала им, где найти мальчика и паладина.
Она выглядела озадаченной.
Но я была так осторожна
Я рассказывал тебе о своем сне Силы, в котором я почуял спайсовый газ. Там был и аромат твоих феромонов.
Она, казалось, хотела ответить, когда Вейдер прервал их.
Всё это довольно интересно и забавно, Паван, сказал он. Но пора с этим кончать. Он протянул руку в черной перчатке. Отдай мне ботунемедленно.
Джакс безрадостно засмеялся.
С чего бы? Что бы я ни сделал, ты всё равно не отпустишь нас.
Тебянет, зато я отпущу её. Вейдер кивнул на Ларант.
И зачем?
Потому что это легче, чем альтернативаизрубить на куски вас всех, пока я не найду то, что ищу. Ты ведь знаешь, что я способен на такое. Он сделал небрежный жест одной рукой, и Ларант напряглась, запрокинув голову, её глаза расширились от внезапной боли.
Джакс под плащом запустил дистанционное управление, которое теоретически должно было восстановить высшие познавательные функции И-5. Дроид, однако, не подавал никаких признаков перемен. Джакс почувствовал коварный удар страха в сердце. Неужели он прав? Неужели И-5 потерял некую эфемерную часть себя, которую уже никогда не вернуть?