Прикажи дроиду отдать мне боту, Паван.
У дроида её нет, внезапно сказал И-5. Обе руки взлетели в смертельном жесте, выстрелив лазерами. Лучи пронеслись к Вейдеру и остановились в считанных сантиметрах от его вытянутой руки.
Интересно, сказал он. Я прочитал твоё намерение, как раз когда ты формировал его. Не как поток в твоей позитронной матрице, но как эмоцию. Ты защищал то, чем дорожишь. Тыдействительно замечательная машина.
Простите меня за то, что я недостаточно вежлив, чтобы поблагодарить вас за комплимент, отозвался И-5.
Пойми меня, железный человек. Если ты не отдашь мне боту, я заставлю тебя смотреть, как я уничтожу Джакса Павана и Ларант Тарак. Тогда тебе нечего будет защищать.
Откуда-то возникла странная психическая реверберация, которая, казалось, исходит сразу отовсюду. Вслед за этим Джакс почувствовал ментальное прикосновение Ларант и поглядел на неё. Вейдер освободил её от своей хватки, и она уперлась взглядом в Джакса. Когда его глаза встретились с её, она сделала легкий жест и скосила глаза к кончику своего правого лекку, который, свисая с её плеча, слегка подталкивал пояс на её талии.
Он немедленно понял сообщениебота у неё. Именно Ларант была тайной сообщницей И-5, причем просто идеальной. Она была доступна для команды, но уже не её членом, и из всех товарищей Джакса она больше всех заслуживала доверия.
Ум Джакса искал озарение. Удерживая пристальный взгляд Ларант, он почти незаметно кивнул ей и слегка подтолкнул Силой.
Её глаза недоверчиво расширились.
Джакс открыл рот, чтобы заговорить, когда сила, словно гигантский невидимый кулак, ударила его и отшвырнула к стене. Он оказался словно пригвожден к ней, тогда как каждое нервное окончание в его теле взорвалось и вспыхнуло пламенем. Из горла вырвался крик, прежде, чем он смог остановить его.
Прекрати! зарычала Ларант на Вейдера. Бота у меня!
Вейдер отпустил Джакса, и он безвольно осел на пол. Он лежал у стены, глядя, как Вейдер освободил Ларант от кандалов и опустил щит. Тви'лека полезла в карман на поясе и вытащила инъектор, содержащий одну-единственную дозу экстракта боты. Она вручила его Вейдеру.
Он взял его и одним текучим движением активировал её камеру. Снова пойманная полем, Ларант упала на пол.
И снова Джакс почувствовал эту специфическую дрожь страха в Силе, но у него не было времени гадать об этом. Вейдер подошёл и встал над ним.
А теперь, если ты вернёшь пироний
Изворачиваться не было смысла. Если он притворится, что у него нет пирония, Вейдер просто вывернет его наизнанку и заберёт своё. Он сунул руку под плащ инквизитора, вытащил его из внутреннего кармана жилета и отдал.
И наконец, ситхский голокрон. Вейдер вновь протянул руку в перчатке.
Джакс покачал головой.
У меня его нет.
Он говорит правду, быстро вмешался И-5. Джакс отдал его другому члену нашей команды, которого больше нет с нами.
Ах, да, салластанский разгребатель дерьма. Где он?
Полагаю, сейчас он на пути к своему родному миру.
Рука в перчатке сжалась в кулак, и Джакс собрал всю волю, приготовившись к тому, что Вейдер сейчас продолжит терзать его нервы. Он удивился, когда Вейдер просто пожал плечами, как будто ситхский голокрон был не так уж важен.
Конечно, озарение Джакса могло быть чистым принятием желаемого за действительное. Его предположение, что Вейдеру понадобится голокрон, чтобы узнать, как использовать энергию пирония, могло быть ложным. Он считал Вейдера человеком в высшей степени гордым, но как знатьвозможно, он и без того знает, как использовать пироний, как только получит безграничную связь с Силой.
Джакс поглядел на Дижу. Её лицо было лицом фанатика в муках медитативного восторга. Ринанн тоже казался крайне сосредоточенным на Дарте Вейдере, пока Темный повелитель рассматривал два предмета в руках.
Ты даже представить себе не можешь, что ты дал мне, сказал он Джаксу. Его тон был ликующим. Бота очистит и многократно увеличит мою связь с Силой, и это преобразование поддержит и усилит энергия, скрытая в пиронии. Ситхский голокрон содержал инструкции, написанные давным-давно Дартом Рамеджем, ученым-ситхом, которые были бы полезным дополнением к комбинации, но не важным. Я должен буду просто угадать, что за связь между этими двумя силами.
Как ты узнал, что они у меня? спросил Джакс. Он осторожно поднялся с пола, его нервные окончания всё ещё чувствовали жало недавних мук.
Я знал, что ты раздобыл что-то одноа когда я проследил запутанную историю дроида Лорна Павана, я понял, что есть вероятность, что бота тоже у тебя. Что касается остального, это было простое подозрение. Спасибо, что подтвердил его.
Он отвернулся, направившись теперь к И-5 с инъектором с ботой в одной руке и пиронием в другой.
А это существо; разумный дроид? Мне любопытно узнать, как был совершен такой подвиг.
Это знание, ответил И-5, - потеряно даже для меня. Вряд ли вы это поймёте.
Вейдер не придал значения презрению дроида.
Неважно. Когда я воспользуюсь этим, думаю, что получу даже те знания.
Он небрежно прошествовал назад в центр комнаты, словно позируя перед большим прозрачным экраном окна, всё еще рассматривая предметы в руках. Он посмотрел на своего инквизитора и сказал:
Воистину ты благословен, Пробус Тесла. Сегодня ты засвидетельствуешь мой величайший триумф.
Прежде, чем Джакс догадался, что он собирается делать, Вейдер опустошил инъектор в резервуар на своей грудной пластине.
Повелитель! вскричал Тесла, бросаясь вперед.
Темный повелитель знаком остановил его.
Просто анализ, Тесла. Я не настолько глуп, чтобы
Вейдер резко остановился. Удивлённо вскинул голову в шлеме.
Что..?
Он был тих, почти созерцателен.
Интересно мягко сказал он. Я, кажется, в некотором роде
И тут он напрягся, как от внезапной боли. Его бронированную фигуру охватила потрескивающая голубая энергия. Темный повелитель начал подергиваться время от времени, когда энергия усиливалась.
Джакс быстро порылся в инквизиторских тряпках и включил свой ситхский клинок. Ни Вейдер, ни кто-то еще в комнате, казалось, даже не заметили.
Темный повелитель продолжал стоять, словно приросший к полу, уставившись на бешеные узоры света, что метались над ним и вокруг него. Затем Джакса поразила ударная волна Силы, ощущение интенсивности превыше всего, что он когда-либо испытывал. В течение мимолетного момента он понял, что происходит, понял, что испытывает самое слабое эхо невообразимой связи, которую чувствовал Вейдер, связи с Космической Силой.
Джакс поднял световой меч. Пора действовать.
У него не было никаких шансов. Запертый в своего рода темном вихре, Дарт Вейдер начал разбрасывать энергию Силы сразу во все стороны, словно сражался с целой армией. Но удары были случайными, спазматическими, и поражали стены, потолок, пол. Словно Сила наносила удары через него, используя Темного повелителя в качестве марионеткиили, скорее, в качестве оружия.
Один из первых залпов ударил в окно диспетчерской, разнеся огромный экран в бесчисленные крошечные черепки. Они вылетели наружу и дождем смертоносных звезд обрушились на землю. Изодранный стул оторвался от пола, полетел в И-5 и угодил ему в правое плечо, отбросив его назад, впечатал его в заднюю стену комнаты и разбил ему корпус. Дюрастальной каркас стула впился в феррокрит, эффективно пригвоздив там И-5.
Электромагнитное поле вокруг Ларант упало, а эмиттер пульсатора, который ограничивал её ощущение Силы, свалился с её лекку на пол. Освободившись, она нырнула к Каджу, который мялся в углу под окном, дрожащий, бледный и на вид беспомощный.
Ринанн рванул в укрытие за разрушенный пульт управления. Дижа всё ещё стояла в центре комнаты, в полутора метрах от сердца шторма. На её лице застыло восхищение, она улыбалась, огромные глаза сияли от удовольствия.
Дижа! закричал ей Джакс. Дижа, уходи!
Она обернулась, застенчиво глянула на него через плечо, затем придвинулась еще ближе к разбушевавшемуся ситху, раскинув руки, словно желая схватить его. Вместо этого Сила схватила еёвзрыв неустойчивой энергии Вейдера швырнул её через всю комнату и с жутким хрустом сломанных костей впечатал в стену. Джакс без всякой Силы понял, что она мертва.