Вряд ли он устоит перед ботой. Сам подумай: когда дело доходит до такого редкого и таинственного вещества, Палпатин и Вейдер могут оказаться соперниками. Я думаю, что Император твердо решит присутствовать при обмене, чтобы удостовериться, что бота попадает в руки ему, а не его помощнику.
Сакианец фыркнул.
Если он вообще знает об этом.
Я могу удостовериться, что знает, спокойно сказал Ринанн.
И ты можешь связаться с Вейдером и озвучить наше предложение? спросил его Джакс.
Эломин кивнул.
Да. Может, это станет моим последним делом, но я справлюсь.
Воспользуйся системой Голосети там, в студии. На случай, если они отследят тебя
Я об этом и подумал.
Джакс задавался вопросом, о чём ещё мог подумать эломин. Он был, в конце концов, бывшим союзником Дарта Вейдераего личным секретарем и адъютантом. Джакс не вполне примирился с идеей, что их «кротом» был Пол Хаус. Ханинум Тик Ринаннтоже возможный кандидат.
И вот, не упуская этой тревожной возможности, как только группа составила предложение обмена для Дарта Вейдера и отправила Ринанна доставить его, Джакс отвёл И-5 в сторону для личной сессии стратегии.
В конце концов, согласились с идеей обмена и обсудили условия. Самое первое условие состояло в том, что все договорённости будут завершены лично Джаксом через Голосеть. Ринанн со словами, что он боится любого рода хитростей со стороны Вейдера, перенес станцию Голосети Веса Волетта из галереи в заброшенную квартирку в соседнем секторе. Именно в этом неизвестном месте Джакс теперь стоял лицом к лицувернее, к голографической маскес Темным повелителем.
Даже в виде голограммы Дарту Вейдеру удавалось проецировать ауруприсутствиевозвышающейся тьмы. Эффект ещё усилился, когда он заговорил.
Его слова были кратки, но ёмки.
Джакс Паван. У тебя есть то, что мне нужно.
Чувствои ситуациявзаимны, ответил Джакс. Ларант Тарак
Здесь. Вейдер отступил в сторону, взмахнув рукой. Свет прошёл позади него, и голопроекция расширилась, показав тви'леку, втиснутую в маленькую клетку без дверей, её руки были связаны электромагнитными силовыми кандалами. Её лекку, заметил Джакс, были опутаны какими-то гибкими металлическими обручами, по которым бегали крошечные дорожки света. Он никогда раньше не видел ничего подобного, но мог догадаться, для чего они. Он боролся с подступавшей тошнотой и заставил своё лицо и бешено колотящееся сердце успокоиться.
Нет эмоций
Ларант чуть не погубила его, когда посмотрела на его голографическое изображение, её взгляд был пустым и расфокусированным. Он сжал кулаки, так, что ногти впились в ладони. Боль была хороша. Она сосредотачивала.
Нет эмоций
Если ты повредил ей
Избавь меня от своих пустых угроз, Паван. Её просто удерживают плоды имперской исследовательской программы. Тви'леки, кажется, используют свои лекку для многих связанных с Силой действий. Когда обручи снимут, она будет прежней.
Джакс оторвал свой пристальный взгляд от Ларант и расправил плечи.
Твои условия?
Вейдер не тратил время напрасно.
На дроида наденут ограничительный болт.
Джакс притворился, что не согласен.
Зачем? Чего тебе бояться от
Я ничего не боюсь. На дроида наденут ограничительный болт. Он, как и твой юный адептили я должен сказать «твой падаван»? и неизвестен, и от него можно ожидать чего угодно.
Джакс изобразил едва сдерживаемый гнев и склонил голову.
Договорились. Нет на свете такого ограничительного болта, который удержал бы И-5, но откуда Вейдеру знать это? Где Кадж?
Уверен, что ты понимаешь, что с ним нам пришлось обращаться по-другому. Он в безопасности, о нём хорошо заботятся. Мне не хотелось бы отказываться от него.
Джакс ничего не сказал. Он сложил руки и ждал.
Перемирие будет только временным, Паван. Как только я получу то, что мне нужно от дроида, наша игра возобновится. Для тебя же будет лучше просто сдаться мне прямо сейчас.
Жаль, Вейдер. Я не часть соглашения. Я готов пожертвовать дроидом, но не собой.
Вейдер чуть вскинул шлемкак будто развлекался.
Странное отношение для джедая.
В конечном счете, онвсего лишь механическое устройство.
Смех Вейдера, казалось, раздался прямо из его грудной пластины.
Ты веришь в это не больше, чем я. Он взмахнул рукой, показывая, что тема закрыта. Хватит об этом. Давай перейдем к нашим соглашениям.
Джакс едва услышал его; он снова не мог отвести глаз от Ларант. Она забилась в угол и отвернулась от него, прижавшись лицом к стене камеры.
Вейдер заметил его беспокойство.
Какая преданность. Она отвлекает тебя? Это легко исправить. Он сделал легкий жест, и клетка вместе со своей несчастной обитательницей исчезла в темноте.
Так лучше? спросил Вейдер с насмешливым сочувствием.
Лучше не стало. Видеть её такой было ужасно, но не видеть было намного хуже. С усилием
Нет эмоций
Он окутал себя отрешённостью, как плащом, и продолжил переговоры.
* * *
Вы, конечно, не собираетесь возвращать им мальчика, сказал Тесла, как только голообраз Джакса Павана исчез.
Дарт Вейдер повернул к помощнику голову в шлеме.
Он здесь, как я просил?
Да, мой повелитель.
Приведи его.
Тесла повиновался, отправившись туда, где он оставил юного адепта изучать голокрон древних мастеров-ситхов, и сопроводил его к Темному повелителю. Тесла, конечно, объяснил мальчику, кто такой Дарт Вейдер, и, как он и ожидал, юнец был достаточно напуган в присутствии владыки.
Но даже перепуганный, он осмелился заговорить первым.
Вы это вы спасли меня от джедаев, да? спросил он.
Вейдер кивнул, подтверждая.
Я не мог допустить, чтобы с тобой случилось такое, Каджин. Мы были очень обеспокоены твоим похищением. Я позвал тебя сюда, чтобы ты мог увидеть одного из мятежников, которые пытались отнять тебя у нас. Он повернулся и мановением руки осветил альков, где, свернувшись, лежала Ларант Тарак.
Мальчик перевёл взгляд с Теслы на Дарта Вейдеразатем с удивительной смелостью подошёл к клетке.
Этоодна из джедаев? Потом:Да да, теперь я её помню. В том туннеле. Она
Тви'лека, услышав голос мальчика, повернулась к нему. Её глаза немного прояснились, и она одними губами прошептала его имя. Кадж напрягся, точно аршин проглотил. И всё же он был тверд, отметил Тесла, как и пристальный взгляд женщины. Его лицо превратилось в маску ярости, когда мальчик бросил одно-единственное слово: «джедай».
Тесла встретил скрытый пристальный взгляд повелителя и улыбнулся.
ГЛАВА 26
И-5 будут сопровождать Дижа Дуаре, которая лучше всех обеспечит спокойствие Каджа, и Ринанн, который вызвался добровольцем непонятно почему. Он столько сделал, чтобы скрыться от Темного повелителя, поэтому ему было трудно объяснить товарищам, почему он внезапно решился пойти в самое пекло.
Мысленно он перебрал много объяснений, которые казались лицемерными даже ему: верность Джаксу, тайная нежность к И-5, желание щегольнуть союзом с джедаем перед хозяином, который весьма злоупотреблял его чувствительностью. Ни одно не казалось правдоподобным, и поэтому он придумал кое-что немного ближе к правде.
Если честно, сказал он собравшимся заговорщикам, я надеюсь превратить это в стратегическую уловку. Вейдер, конечно, узнает меня и может посчитать меня своего рода «кротом» и решить, что я могу пригодиться ему в окончательном захвате Джакса и уничтожении «Бича». Кроме того, добавил он, с отвращением наморщив нос, я хочу исполнить свой долг лучше, чем тот трусливый салластанин. Я не желаю быть столь бесхребетным, чтобы бросить своих товарищей.
Небольшая речь, казалось, возымела успех у группы, и Ринанн перешёл к заключительным мерам для обмена. Он полагал, что теперь, наконец, бота должна появиться, и он будет последним, от кого могут ожидать, что он схватит и использует её.
Обменным пунктом должен был стать контрольно-диспетчерский пункт космического ангара в заброшенном военном комплексе. Туден Сал выбрал место, которое, должно быть, вызвало у Павана некоторую неловкость. Сал всё же был новым членом «Бича», и, хотя Йиммон и даже Ларант доверяли ему, факт его былого предательства отца Джакса должен помешать молодому джедаю так же довериться ему.