- Да, господинэ-эпростите, не знаю вашего титула, - говорит Данила, садясь в неудобное глубокое кресло с высоченной спинкой.
Рептилоид тоже опускается в кресло с другой стороны стола.
- Без титулов и званий, - предлагает хозяин. - Зовите по имени, ведь оно вам известно.
- Хорошо, - кивает Данила. - Мое имя вам тоже известно, так что без церемоний. Итак, Хрустя хочу вернуть кое-какое имущество, которое у меня украл один человек. Этот человек обладает могуществом и достаточно влиятелен среди людей. Мне нужны деньги, чтобы бороться с ним, победить и вернуть утраченное.
- Что ж, вы не ошиблись в оценке моего состояния, - говорит рептил. - Я действительно один из самых богатых и в состоянии дать вам ...
- Вы не поняли, - перебил его Данила. - Я не вымогатель. И не проситель.
- А кто же вы? - слегка сощурил немигающие глаза рептилоид.
- Скажем так, я человек, который решит ваши политические разногласия с оппонентами. Путем ликвидации этих самых оппонентов. Вы оплатите мне эту работу, после чего я разберусь со своими проблемами, которые к рептилоидам отношения не имеют.
- Ах вот как! - произносит рептилоид и встает из-за стола.
Некоторое время он прохаживается по комнате, полы длинного и неудобногохалата? Нет, камзол наверное или что-то в этом роде, потому что рукава до пола, а руки рептилоид просунул в отверстия и сложил на груди. Могущественные люди всегда одевались в неудобные одежды, как бы подчеркивая, что их сила не в руках, а во власти. Примерно так думал Данила, глядя на рептилоида по имени Хруст, размышляющего в такт шагам. Размышление несколько затянулось и Данила с любопытством оглядел кабинет. Что ж, внешние признаки власти и вообще высокого положения владельца во всех мирах похожи. Высокий потолок, несуразно тяжелые и тоже высоченные двери с рукоятями размером с полено, да еще и украшенные дурацкими завитушками. Кресло хозяина на подставке, спинка чуть ли не под потолок. Стены скрыты под гобеленами на тему природы, пара информеров с потухшими экранами располагается по бокам широкого окна с видом на пруд. Не хватает только портрета царствующей особы на стене в полный рост и застекленных стеллажей во всю стену с книгами. Типа все прочел!
Портреты, стеллажи, письменные столы неподъемного вида и прочие прибамбасы лишь мишура, долженствующая внушать страх и уважение, сбивать с толку и приспускать ниже плинтуса вошедшего. Если короля играет свита, то начальника играет кабинет. Непременно отдельный, монументальный и хмурый. Средство передвижения начальника тоже не просто автомобиль или там карета, нет! Бронированный сундук на колесах, с таинственным вооружением и возможностями! И непременно черный, как фрак балаганного фокусника. Или как у шпрехшталмейстера, который объявляет в балагане о выходе на арену фокусника. Правда, в «развитых демократиях» замшелые привычки авторитарного прошлого выброшены на свалку, кабинеты делают в светлых тонах, мебель легкая и тоже светленькая, начальство одевается джинсы-маечки, источает улыбки, демонстрируя искусственные челюсти и зубы по цене автомобиля каждый клык. И с такими же улыбками сдирают три шкуры.
Мир сменил одежды, но замашки остались от каменного века.
Данила так задумался, что вздрогнул, услышав голос рептилоида:
- Данила! Господин Данила!!
- Да-простите-задумался, - на «автомате» ответил Данила. - Рассматривал-ваш-кабинет- у-вас-отличный-вкус.
- Благодарю, - склонил голову рептилоид. - Так вы предлагает мне вашими руками устранить конкурентов?
- Вы так формулируете вопрос, словно наш разговор записывается, - усмехнулся Данила. - Зачем вам компромат на меня? Ваши соплеменники и так меня ненавидят и убьют при первой возможности. А люди только плечами пожмут, когда узнают, что я убиваю рептилоидов по заказу другого рептилоида.
- Вы правы, - кивнул рептилоид. - Поэтому никаких записей не ведется. Обвинений со стороны моих оппонентов в использовании грязных методов я тоже не боюсь. Потому что рассчитываю, что вы ликвидируете всех.
- Так мы договорились? - спрашивает Данила.
- В целом да. Осталось уточнить деталитехника, оружие, объект атаки и так далее. Думаю, мои помощники с этим справятся. Я отдам нужные распоряжения, а вы пока можете отдохнуть с дороги. Я слышал, что выэ-энемного попутешествовали? - с усмешкой говорит рептилоид.
- Небольшой отпуск за свой счет, - уклонился от прямого ответа Данила. - Одна просьба к вамсреди людей, которые работают у вас, есть женщина по имени Наташа. Могу я ее увидеть?
- Э-э, моя управляющая прислугой, если не ошибаюсьда, можете. Думаю, она же проводит вас в комнату для гостей. Сейчас я ее приглашу.
Данила выходит из кабинета. На душе становится скверно, словно в предчувствии неприятного разговора. В глубине души Данила понимал, что он виноват. Ведь бросил же! Струсил и бросил. А когда вышел облом, вернулся. Но вдруг она поймет, думал он. Ей легко рассуждать, она родилась в этом мире, а он чужак. И, когда появилась возможность, попытался вернуться. И если бы не идиотская история с полицией, точто? Да остался бы и забыл обо всем и обо всех!
Данила подходит к распахнутому окну. Поток воздуха, насыщенный запахом трав, окатил с головы до ног, взъерошил отросшие волосы и остудил разгоряченное лицо. За спиной послышались легкие шаги. Данила невольно съеживается, в голове мелькает трусливая мыслишкаможет, не она? Заместительница там, помощницастукнула распахнутая дверь.
- Слушаю вас, господин! - раздается знакомый голос и Данила съеживается еще большеона!
Данила поворачивается. Девушка одета просто, в брючный костюм полувоенного типа, волосы собраны в пучок на затылке. Взгляд Наташи холоден и равнодушен. Так смотрят на незнакомых людей, которые в неурочный час постучали в дверь.
- Да, слушаю вас, - ровным голосом произносит девушка.
Она делает пару шагов навстречу, оставляя дверь в кабинет рептилоида открытой. Данила молча смотрит на нее, в голове вертятся дурацкие фразы из фильмов типа «здравствуй-дорогая-я-вернулся-ты-меня-не-узнаешь». И еще более глупые - «я-так-по-тебе-скучал».
- Я скотина, - выдавил из себя Данила.
Девушка не произносит ни слова, но во взгляде легко читается ответзнаю. Пожимает плечами и продолжает молчать. В глазах пустота. Данила вздыхаетвсе ясно, проникновенную речь можно не продолжать. Разводит руками, снова опускает глазапора идти!
- Прости, я был дураком. И, наверное, остаюсь таковым и сейчас. Ты права.
Девушка слегка наклоняет голову, то ли соглашаясь, то ли просто так. Затем поворачивается на каблуках и уходит ровной походкой уверенного в себе человека. Звуки шагов кажутся неестественно громкими, словно стук метронома над ухом. Проводив взглядом Наташу, Данила подходит к полуоткрытой двери в кабинет «лидера демократических сил»:
- Благодарю. Встреча как-то не заладилась, я пройдусь по саду. Если не возражаете.
Хруст оказался щедр. Впрочем, щедрость политика легко объяснима теми дивидендами, которые он получает в результате устранения оппонента-конкурента. И в это смысле заказное убийство депутата или, скажем, ликвидация партийного функционера тоже самое, что война между военно-политическими блокамицели одинаковы, разница лишь в масштабе. Данила «со товарищи» получил в свое распоряжение неплохой транспортер типа «земля-воздух», оснащенный всем необходимым вооружением и приборами. В придачу к нему заброшенный аэродром с небольшим складом и оборудованием для незначительного ремонта. Что вполне логичноне латать же дыры, полученные в боях, на лужайке перед дворцом Хруста?
После тщательного осмотра техники, учиненного Наронгсаком и Тиграном выяснилось, что все серийные номера и таблички с наименованиями на корабле уничтожены, помещения продезинфицированы так, что можно медицинские операции проводить без опасения подхватить заразу. От личного оружия и брони отказались сразусвоего хватает. В смысле, в инсекты подбросили. Но об этом Данила решили не рассказывать, мало ли что.
Глава 4.
Закон природы гласитслабые ищут покровительства сильного. И находят. Вассальную зависимость придумали отнюдь не в средние века, а гораздо раньше и вовсе не люди. Лагерь рептилоидов консерваторов, условно говоря, делился на три примерно равные части. Силы, средства и амбиции главарей находились в шатком равновесии, а взаимоотношения на грани войны. Что, впрочем, нисколько не мешало обмениваться любезностями, участвовать в дискуссиях о будущем мироустройстве и круглосуточно шпионить друг за другом в поисках компрометирующих сведений и слабых мест. Компромат необходим для отравления жизни, слабые места нужны для нанесения ударов. Желательно скоропостижно смертельных.