Данила бьет сразу и без замаха, наискосок, справа налево в массивную челюсть рептила. От такого удара трещат зубы, мутнеет сознание и отключается вестибулярный аппарат, а обмякшее тело валится, как мешок с картошкой. Стражник падает мордой в землю, подняв облачко пыли. Данила отшвыривает дурацкую соломенную шляпу, тяжелый взгляд упирается в расширившиеся глаза второго стражника. Двое патрульных, беседовавших о чем-то, застывают соляными статуями, только бесхвостые крокодилы на поводках начинают глухо рычать, реагируя на резкие движения незнакомца. И они же первыми начинают скулить и прятаться за ногами своих хозяев. Стражник оглядывается на скулящих животных, растерявшиеся патрульные пытаются успокоить подопечных, но те продолжают скулить и даже пытаются убегать, но поводки не дают.
Данила перешагивает через лежащего без движения рептилоида, подходит ближе. Стражник поворачивается на звук шагов, недоумение и злость уступает место страху, руки начинают трястись. Мгновенно осунувшееся лицо белеет, натягивается шкура на скулах, стражник оседает на землю, губы чуть шевелятся.
- Это ты!!! - потрясенно шепчет он. - Тот самый
- Угадал, - буркнул Данила. - Теперь живо делай то, что я сказал.
Стражник опрометью кидается в будку, едва не выломав дверь. Данила огибает шлагбаум, идет по дороге, с любопытством оглядываясь по сторонам и не обращая внимания на патрульных, которые продолжают стоять с вытянутыми лицами, дергаясь в такт с рывками «псов», которые скулят не переставая и закрывают глаза лапами.
- Вот это я понимаю, - с удовлетворением произносит Наронг. - Уважаемый человек идет, не кто нибудь! Пошли-ка за ним, Тигран.
Перепуганный стражник срывающимся от волнения голосом что-то невнятно кричит в микрофон. Патрульные приходят в сознание и, выпутавшись из поводков, шустро удаляются прочь.
- Тишина какая! - удивленно говорит Тигран.
- Чего? А, да, - соглашается Наронг. - Действительно, тихо. И пусто!
Он кивает на стремительно убегающих патрульных, на садовников рептилоидов, которые бросив ножницы прячутся в кустах. Некоторые из людей тоже на всякий случай приседают за клумбы и даже ложатся на землюмало ли кто пришол, ведь революция у нас!
Когда до замкадомом жилище демократа никак не назвать! - остается пара сотен шагов, с боковой дорожки выезжает садовый электромобиль с полотняным тентом вместо крыши. Водитель закладывает вираж с разворотом и драндулет, похожий на автомобиль для гольфистов, мчится навстречу. За рулем совсем молоденький рептил, желтокожий и татуированный, как звезда рэпа. Электромобиль тормозит, водитель спрыгивает с сиденья и на всякий случай отступает на пару шагов. Желтые, как лимон, глаза с вертикальными зрачками «горят» от любопытства, надбровья приподняты, массивная челюсть заметно дрожит. Люди размещаются на сиденьях, Данила кивает рептилу на рулевую колонкуведи!
Рептил садится с таким видом, словно ждет выстрела в затылок. Движения неуверенны, жесты замедлены, голова втянута в плечи. Электромобиль движется ровно по середине дороги, неспешно и важно. Сад словно вымервокруг никого, только ветер шелестит листвой и бестолковые бабочки машут крыльями, торопясь напиться нектара, пока никто не мешает. Пейзаж ухоженной природы Даниле наскучил. Он смотрит на сгорбленную спину водителя, голова занята мыслями о предстоящей встрече с Наташей. Каково ей здесь? Все-таки рептилоиды не люди, многие из них еще живут старыми понятиями. Для них человек если не еда, то уж точно не ровня. Ударить, оскорбить или посмотреть как на пустое место для рептилоида, даже самого продвинутого, проще простого. Вековые традиции и привычки так просто не уходят. Убийство человека до сих пор не является особо тяжким преступлением для рептилоидов, а законы нового общества несовершенны.
«Вдруг Наташу обижают? - думает Данила, упершись взглядом в сгорбленную спину водителя. - Домогаютсянет, какие могут быть домогательства у рептила? А вот поиздеваться просто так, от нечего делать, они могут. Ведь защитить девушку некому!» Рассуждения о беззащитности Наташи быстро доводят Данилу до состояния «белого каления». Ему уже кажется, что главный мучитель Наташеньки этот вот татуированный водила электромобиля, наглец и выскочка, которого надо на куски порватьрептилоид пронзительно вскрикивает и бросается прочь из кабины. Через несколько шагов падает на горячий асфальт. Кожа покрывается синими трупными пятнами, изо рта идет пена, глаза вылезают из орбит. Неуправляемый электромобиль утыкается носом в бордюр, мотор глохнет. Данила больно стукается лбом об стойку для тента и едва не выпадает из салона. Злобные мысли улетучиваются, возвращается способность трезво рассуждать и анализировать происходящее. В сознание врывается голос Наронга:
- Данила, ты что делаешь!? - кричит он. - Убьешь водилу, переговорам конец. Приди в себя!
Данила удивленно озирается вокруг себя, видит перепуганного Тиграна и Наронгсака, продолжающего говорить что-то еще.
- Да что случилось-то? - спрашивает Данила и тут видит рептила водителя, который дрыгается на асфальте, будто лягушка на лабораторном столе.
- Оживи его. Немедленно! - ледяным голосом приказывает Тигран. - Иначе конец всем нам.
Данилу словно холодный душ окатилон почти убил рептила, который всего лишь шофер. Его злость, которая случайно персонифицировалась на водителе, прямо сейчас, на глазах у всех, лишает его жизни каким-то особо мучительным способом. Ну, капец полный, вот только этого не хватало! Данила хватается за голову.
- Я не хотел, не хотелчерт, как его оживить-то? Я ведь только убивать умею!!!
- Ну, думай о чем нибудь хорошем, - подсказывает Наронг. - Типа, возлюби ближнего своего.
- Ага, хороший совет, возлюби ближнего своего рептилоида, - недовольно бормочет Данила, но ничего другого в голову не приходит. - Как же его полюбить-то, блин!
Однако любовь не понадобилась. Едва только Данила «переключился» на испуг и недовольство собой, как шофер перестает дергаться. Обессиленно переворачивается лицом вниз, с трудом встает на четвереньки. В следующее мгновение спина выгибается горбом, раскрывается пасть и на чистенький асфальт с утробным рыком низвергается содержимое желудка. Проблевавшись, шофер пятится, не вставая на ноги, низко опустив голову и не глядя на страшных людей. Движение ускоряется, рептил преодолевает бордюр и скрывается в кустах.
- Нормальный ход, - удовлетворенно говорит Наронг. - Все видели, слух о твоем могуществе уже достиг ушей правителя, можем ехать.
- Куда? - тупо спрашивает Данила.
Он настолько ошарашен происшедшим, что соображает с трудом.
- Ты на свидание с девушкой. А мы так, типа экскурсия.
- Водителя нет, - продолжает «тупить» Данила.
- Это электромобиль. Руль и две педали - тормоз акселератор. Проще простого, - терпеливо объясняет Наронг. - Давай!
Данила послушно садится на место водителя. Электродрандулет трогается с места, как лягушка прыгает и шустро набирает обороты. Свежий ветер, приятные запахи цветов и бодрящее чувство движения приводят сознание в порядок, Данила начинает соображать.
- Как-то нехорошо получилось, не находите? - спрашивает он.
- Как у слона в посудной лавке, - кивает Тигран. - Но, с другой стороны, все поняли, с кем имеют дело. Переговоры будут успешными.
- Ты про Наташу?
- О Боже! Я про рептила по имени Хруст, для которого мы будем убивать и грабить.
«Отец рептильной демократии» наблюдал за приближением электромобиля, стоя на пороге дома. Рядом сбились в кучку помощники, референты, ассистенты и просто подхалимы И все они хорошо видели, что произошло с водителем.
- Значит, все правда, - шепчет один из них. - Низшее существо действительно обладает гипнотической силой. Как же его убить?
- Никак! - рявкнул хозяин, обернувшись к подданным. - Даже думать не сметь! Если он слышит мысли, то вам не несдобровать. Только страхвот что должен ощущать этот человек. Наш страх! Запомните, он нужен мне. И я оторву голову любому из вас, если низшее существо заподозрит ловушку. Проводите его в мой кабинет. А его спутников накормите самой лучшей едой, они наверняка жрать хотят.
- Садитесь, - предлагает рептилоид стоя на середине комнаты, едва только Данила в сопровождении секретаря переступает порог. - Я представляться не стану. Вы наверняка знаете, как меня зовут и кто я.