- Поднимайся, белый. Рано спать! - бросает фразу Нгона Баба, перешагивая через его распластанное тело.
- Да, сэр! - дурашливо отвечает Данила. - Уже иду.
Следовало отдать должное Ромботу Йекатому и Нгоне Бабадело свое ребята знали. Детство и молодость, проведенные в дикой природе, научили их выживать и приспосабливаться к любым условиям. Например, вскарабкаться по отвесной стене за яйцами птеродактиля, а потом спуститься и при этом не разбить их, иначе останешься без обеда. Конечно, и Данила был не лыком шит, «учебка» инсектов не прошла даром. Многое из того, чему его учили Ромбот и Нгона, Данила уже знал. Может, не так хорошо, как они, но и беспомощным дитятей Данила не был. А физически он и вовсе превосходил обоих. Так что уже к концу недели обучение сошло на нет и удивленный Гулям дал добро на вылет.
Бегать по лесу с полной выкладкой удовольствие для немногих. Данила принадлежит к большинству. В кино пожалуйста, бегайте. А я на диване полежу. Но судьба, которая лучше знает, что нам полезно и необходимо, распорядилась иначе. И вот Данила идет быстрым шагом за Ромботом, внимательно глядя под ноги и прислушиваясь к звукам. Нгона прикрывает тыл, Ромбот играет роль арьергарда, Данила бережет себя. Да-да, именно так звучал приказ Гуляма, потому что прибыв на место Данила останется один. Баба с Йекатомом свалят, а он весь такой загадочный, грязный и вонючий пойдет один. Что будет дальше, никто не знает в буквальном смысле, потому что нет даже приблизительного плана этих чертовых пещер. Только спутниковый снимок верхушки горы.
Двухчасовой переход с одним перерывом на короткий отдых заканчивается выходом на гребень невысокого холма, с которого открывается отличный вид на склон дряхлой горы. Раздавленная временем и погодой, массивная скала осела в землю, осыпи расползлись во все стороны, глубокие трещины изуродовали поверхность. На первый взгляд и не подумаешь, что под рассыпающейся каменной мантией скрывается едва ли не подземный город. Продолговатое отверстие у подножия горы темнеет, словно вход в ад. Особую мрачность придает заходящее солнце с другой стороны, вершина горы ярко освещена, подножие тонет в густеющем мраке. И вход этот тщательно охраняется как рептилоидами солдатами, так и всевозможными электронными прибамбасами.
Понятно, что идти прямо туда самоубийство в чистом виде. Поэтому на заключительном совещании решили идти с обратной стороны. Макушка горы похожа на головку рассохшегося сырався испещрена дырами и трещинами. Конечно, не все они ведут внутрь. Да и охрана тоже не из дураков состоит, поверхность тщательно исследована и все подозрительные отверстия завалены. Тем не менее, проникнуть можно. Тщательное спутниковое сканирование показало, что есть пара проходов сквозь толщу горы. Узкие, извилистые, похожие на крысиные норы и очень опасные, но они есть и попасть внутрь можно только так. Правда, не понятно, что делать, когда окажешься внизу. Дело в том, что сканирование не дает стопроцентной уверенности, что нора выходит непосредственно в помещение. Она может закончиться тупиком или дырой в потолке необитаемой пещеры высотой десять или более метров. Не спрыгнешь!
В итоге Данилу нагрузили целым набором альпинистского снаряжениятрос, петли-замки-крючки-клинья и пистолет для забивания чертовых железяк в камень. Понятно, что никакой брони с экзоскелетом ему не далии так много всего, обойдешься! И вообще, настоящий герой обзаводится всем необходимым на месте, снимая снаряжение с убитых врагов и вскрывая ящики с оружием горелой спичкой. А кушать можно во вражеских столовых, ненадолго прерываясь на перестрелки. Хорошо, хоть одежу дали: комбинезон из прочной, как брезент, ткани. Ноги обуты в шипастые тяжеленные ботинки типа «износу нет», в рюкзаке сухой паек на два дня, на поясе нож Роджера и пистолет.
- Дальше дряпайся один! - мрачно сообщает Йекатом. - Мы подстрахуем, пока будем видеть.
- От чего? - поинтересовался Данила.
- От всего. Вдруг бешеный ящер нападет!
- Я пойду по кромке минного поля, какие такие бешеные ящеры?
- У нас приказ, - отвечает Нгона. - Так что вали и не оглядывайся.
Не то что бы Даниле сильно нравилась компания двух психованных негров, но втроем все лучше, чем одному. Эти черные придурки свое дело знали, охраняли хорошо и могли еще пригодиться.
- Ну и хрен с вами! - махнул рукой Данила.
Поправил рюкзак, проверил легко ли вытаскивается из кобуры пистолет и шагнул с гребня вниз. Идти предстояло по пересохшему руслу ручья, который становился полноводным только под проливным дождем. Импровизированная тропа является по сути трещиной на склоне, достаточно глубокой и пологой, чтобы нормально идти, а не скакать козлом по камням. И в тоже время быть незаметным для охранников у входа в пещеру.
Ослепительный край солнца скрывается за вершиной горы, тьма обрушивается на землю, как водопад. Данила извлекает из мешка легкий пластиковый шлем с забралом и набалдашником, где спрятана батарея. Шлем напичкан электроникой, на забрало как на экран выводится изображения местности почти как днем, только с зеленоватой подсветкой. На всякий случай Данила взял еще и простые очки для ночного видения. Вроде мотоциклетных. Они не такие продвинутые, как шлем с забралом, зато прочнее и вообще запас карман не тянет.
Идти пришлось долго. Перебравшись через ручей, Данила поднялся на холм и оглянулся. Нгона и Йекатома на месте не оказалось. Видимо решили, что Данила сам дойдет до нужного места и отправились восвояси. «Или идут за мной. Только вот за каким овощем им это нужно? - подумал Данила. - Нет, ушли домой».
На поиск норы нужного размера ушло около полутора часов. Данила измучился, лазая по россыпям валунов. Спутниковый снимок оказался неточным, расхождение в координатах точек достигало десятков метров. На ровной местности это мелочь, а по камням не больно-то походишь! Проклиная все на свете и особенно себя, Данила подбирается к самой большой норе. Судя по снимку, она идет в глубь, чуточку вниз и резко вниз, то есть это колодец. Не долго думая, Данила забирается внутрь норы. Лезть пришлось на карачках, так как нора внезапно сузилась. Чтобы не разбить ценный шлем с «волшебным» забралом пришлось убрать его в рюкзак. Нора обрывается бездонной ямой, которая, собственно говоря, и является той дырой, через которую можно проникнуть внутрь горы.
Данила садится на выступ, взгляд скользит по каменным сводамкак в склепе, мать его! - останавливается на яме. Из непроглядного мрака тянет затхлостью, пахнет влагой, слабо воняет тухлятиной. Возможно, ползучий гад залез в нору и свалился туда. Воображение услужливо рисует картину эпического падения гигантского змеяизвивающееся тело летит, сбивая каменные выступы, воздух дрожит от истошного визгану, все как в кино! В кино все визжатпауки, змеи, инопланетные «чужие». Даже в космосе визжат и похрюкивают. И все гигантские, ага!
Но выбора нет, надо лезть в проклятую дыру. Это единственны способ относительно безопасно попасть внутрь. Данила закрепляет конец троса в трещине и начинает спуск. Мимо плывут испещренные сколами и трещинами стены, острые выступы грозят каменными клыками, снизу поднимается холодный могильный воздух. Вонь тухлым мясом исчезает, пахнет только сухим камнем и немного затхлостью, как в старом погребе.
Спуск продолжается, светлое пятно над головой отдаляется, темнота густеет, появляется странный, пахнущий старыми бинтами туман. Или не бинтами, но чем-то удивительно знакомым, связанным с больницей и медициной. Данила с беспокойством смотрит вниз, но во мраке ничего не видно. Закрадывается легкое подозрение, что он спускается куда-то не туда. Слишком глубоко! На всякий случай сжимает ногами трос, чтобы не упустить момент, когда он закончится. Что делать в таком случае, Данила не знал. Трос выбрали максимальной длины, сто десять метров. Этого должно было хватить, потому что согласно плана, который был у Гуляма, пещеры располагались не очень глубоко, практически на уровне земли.
Данила живо себе представил, что он бесшумно спускается по тросу прямо в главный злодейский штаб. Как в известном кино об очередном неуловимом шпионе, который взял и спустился через вентиляционное отверстие в бункер, где хранятся самые секретный тайны не то ЦРУ, не то АНБ, или все вместе взятые! Украл все что надо и ножик на память оставил. И так все это красиво сделал, и рожа у него такая фотогеничная, и костюмчик клевый, в обтяжечку! Вот и я, думал Данила, спущусь прямо туда, где сидит рогатое ГМО гадюкинет, не так! - где сидит ГМО рогатой гадюки, дам в морду и контрольный выстрел в лоб. А дальше всех перебью как-нибудь и выберусь на поверхность!