Вспомнил! сказал Айслин. Вот оно это озеро!
Что за озеро?
Я забыл вам рассказать. Войска Илерту вошли в сердце Дракона, но нечто остановило их и тогда Арестумладший брат предводителя бежал к озеру и бросился в водопад, и спасся, но лишь затем, чтобы умереть спустя три дня, не приходя в сознание.
Водопад, сказал Торкел со странной интонацией. Ты лучше вспомни, что за нечто остановило их.
Но Айслин признался, что это все, что он помнит.
Торкел недоумевал.
Ты помнишь, кто кого ел, кто кого родил, кто кого и как называл, но как нам спастись в случае чего, ты запоминать не удосужился!
Уверяю тебя, язвительно ответил Айслин, мне и в голову не приходило, что я приму участие в продолжениях древних сказок!
В такой странной компании! добавил он чуть погодя, но так тихо, что ни рыцарь, ни орк его не услыхали.
В центре долины Торкела рассмотрел огромное и, наверное, некогда величественное сооружение. От здания теперь остались лишь развалины, которые, впрочем, даже в плачевном нынешнем состоянии, производили не менее благоговейное впечатление.
Это вероятно и был храм Великого Пращура.
Храм потрясал
Фантазия неведомого архитектора придала зданию форму головы рогатого дракона с разверстой пастью.
Пасть служила входом в святилище.
Наверное, давным-давно сам вид этого здания призван был наводить ужас и заставлять трепетать несчастных рабов, уготованных в жертву, но
Но сейчас время подпортило внешний вид храма и соответственно впечатление производимое им. В кровле зиял огромный проем. Рога, ранее использовавшиеся как дозорные башни, теперь покрылись длинными извилистыми трещинами и частью разрушились, а половина зубов в зияющем провале пасти попросту отсутствовала.
Зоркий взгляд заприметил также, что на террасе перед храмом, заросшей бурьяном, валялись разрушенные временем статуи. Вперемежку с каменными осколками лежало там еще что-то, что-то странное, диковинный вид чего вызывал в нем неприятные ассоциации, но что именно это было, он никак не мог разглядеть.
Ну вотпочти и дошли, сказал Торкел, покачиваясь на носках на самом краю пропасти. Под ногу попался острый камешек и, взглянув, Торкел убедился, что вскоре ему потребуются новые сапоги.
Айслин с отрешенным видом обошел площадку.
Тропа разрушена! сообщил он растерянно.
Торкел с Сауругом придвинулись к самому краю и взглянули вниз.
Когда-то от площадки в долину вела благоустроенная тропа, соединяемая между уступами скал, плетенными из канатов мостиками, но теперь их не былолишь висели обрывки сгнивших веревок.
В общем, дороги не было.
Они отошли от края пропасти, размышляя, как же им быть дальше.
Торкел вдруг поднял подбородок и вытянул шею, прислушиваясь.
Тишина. Ни криков птиц, ни животных. И никакого движения.
Он с наслаждением вдохнул горный воздух.
Саури, ты ничего не видишь?
Орк помотал головой и, доставая веревку, проворчал:
Нет, брат Торкел, ни блеска начищенных доспехов, ни марширующих солдат, ни звона оружия, ни стонов. Ничего! Не нравится мне это!..
Торкел довольно хмыкнул, «Положительно орк, наконец, научился шутить».
Бьюсь об заклад, внизу душно, как у Хорга подмышкой, добавил Сауруг. Спускаемся и есть там кто или нетмы это скоро узнаем.
Как же мы спустимся, тоскливо спросил Айслин, чувствуя, что ему все больше не нравится это их приключение.
Закрепим веревку и начнем спуск по очереди от одного уступа к другому, ответил Торкел. В следующий раз внимательнее будешь книжки читать!
Веревок не хватит, заметил орк, еще раз измерив взглядом высоту.
Хватит, заявил Торкел. Спустимся на первый уступ, снимем веревку сверху, потом на следующий, и так дальше.
Как снимем? Мы же все будем уже внизу. Кто же отвяжет веревку? недоуменно спросил Айслин. Кому-то придется остаться?
Ему очень не хотелось спускаться. Как и все люди, боящиеся высоты он предпочитал, если уж приходится связываться с горами, так уж лучше взбираться, чем спускаться.
Торкел собрался ответить, но Сауруг опередил его.
Не надо оставаться никомуузлы специальные естьдернешь снизу, они и развяжутся.
Но Айслина это объяснение еще больше взволновало.
Как это дернешь? А откуда узел поймет, специально мы дергаем, чтобы он развязался, или я это на веревке дергаюсь?
Сауруг весело переглянулся с Торкелом. Торкел усмехнулся.
Дергайся, как хочешьничего не произойдет, пока я не захочу. Я спускаюсь первым, потом Сауруг тебя подстрахует. Саури, ты то не боишься?
Орк подбоченился, и незаметно подмигнув рыцарю, надменно ответил.
Мы орки не боимся смерти!!!
Айслин побледнел, и Торкел, скривившись, приказал Сауругу спускаться первым, чтобы потом спустить мага как груз, привязанным к концу веревки.
Закрепив крюки на площадке, они по очереди начали спускаться вниз, и из-за неспособности Айслина к скалолазанию, спуск занял гораздо больше времени, чем ожидалось.
Сауруг оказался прав. Воздух здесь, у подножия, заросшего джунглями, был душным и насыщенным влагой. Путники мгновенно взмокли.
Вот тебе и безжизненные горы, резюмировал Торкел, оказавшись в полумраке леса, подступившего к самым скалам.
Чего ты там говорил о мудрецах и их размышлениях? Прав был все-таки Сауругвон какой садик себе Драго вырастил в этой глухомани.
Откуда здесь джунгли? изумленно размышлял Айслин. Эти растения не живут, не должны жить в этих краях.
Как видишь, живут!
Подземный огонь видать есть под этой долиной, предположил Сауруг, собирая веревку. Вот и согрел ее. Эх, закончим все дела, и переселюсь я сюда, женюсь, детишек заведу, стану главой рода
Торкел шумно вздохнул полной грудью и закашлялсяпосле чистого морозного воздуха горных вершин здешняя атмосфера была словно густой сироп. Он мысленно определил месторасположение последнего из видимых им сверху остатков разрушенной тропы и решительно направился вправо вдоль скал.
Нам туда! запротестовал Айслин, указывая вглубь чащи, но Торкел отрицательно покачал головой.
Надо найти дорогу. Прямиком через лес может быть опасно.
Айслин согласился с ним после первых же шагов по земле Отца Драконоввсе пространство между стволами деревьев было густо переплетено лианами и другой какой-то вьющейся зеленью и кишело разнообразной живностью.
Под ногами, во влажной жирной грязи копошилась уйма отвратительных насекомыхжуки, мокрицы, и еще какая то гадость, кое-где с деревьев лениво свисали чешуйчатые тела змей, встревожено поднимавшие головы при их появлении и все это в гробовой тишине, от которой закладывало уши.
Ну, здесь мы хотя бы с голоду не умрем! успокоил их Сауруг, указывая на пару ежей, выглядывающих из-за пня.
Они оглянулись в последний раз на скалы, с которых им пришлось спуститься, и Сауруг указал на белую крошечную точку, ползущую по отвесной, казалось стене с востока.
Приглядевшись, они узнали своего давешнего утреннего посетителялохматую белую зверюгу, с удивительной ловкостью карабкающуюся по голым камням.
Торкел вытащил из ножен широкий клинок с лезвием в локоть длиной и, несмотря на то, что был в джунглях всего однажды, на юге Фелмона во время Войны Трех, да и джунгли те были не в пример этим, двинулся вперед, прорубая оружием, путь сквозь заросли.
За ним двинулся орк.
Замыкал шествие Айслин, который тщетно пытался отодрать от своей шеи огромную красно-бурую пиявку. Джунгли были другого цвета, но уж очень напоминали собой отвратительную, проклятую Рубитогу.
Сауруг, услыхав, его проклятия, повернулся к нему и осторожно поддев кровопийцу лезвием, отделил и тут же бросил в рот на глазах у пораженного Айслина.
Маг схватился за горло, не в силах справиться с позывами к рвоте, а Сауруг, чтобы доконать его, еще и закатил глаза, восхищенно зацокав.
Вкуснятина! Кровь-то у тебя тогов самый раз!
Хватит дурачиться, сказал Торкел, оглянувшись на миг. Не забывайте мы здесь незваные гости.
Он выпил мою кровь! слабым голосом протестовал Айслин и орк в ответ скривил страшную рожу и оскалился.