На вопроскак же он вернется, Кап довольно захохотал.
Обратно ведь не пустой пойдукупцы гребцов наймут. Опять же, выгодау меня все просчитано. А не будет купцовостанусьтам есть, где разгуляться!
Утро следующего дня началось как обычно. Друзья проснулись и, недовольно хмурясь, и вполголоса ругая капитана, не давшего им даже циновок, (а спать им пришлось на голых досках под открытым небом), позавтракали остатками припасенного в УлгакРо, и принялись убивать время.
Айслин устроился на крыше каюты и, щурясь от яркого солнца, стал творить искры и швырять их в воду.
Торкел с Сауругом расчистили площадку в центре палубы, разделись по пояс и, изготовив из палок деревянные мечи, с наслаждением начали охаживать ими друг друга. Вскоре маг, которому надоело поджигание воды, занял себя наблюдением их поединка.
Воины, пыхтя и ругаясь сквозь зубы, уворачивались от ударов. Оба обладали закалёнными в настоящих боях телами, и удары деревянного меча не причиняли им боли.
Но вот пропустить удар было обидно. Тем более что Кап, разморившись на солнышке, злорадно хохотал над их промахами и орал, забывая порой о руле.
По башке, по башке ему!!! Ах, дурья башка! Малышок, как есть малышок! В брюхо ему коли!!! Ты, зеленый, дай верзиле в рыло!!!
Торкел обладал завидной ловкостью и часто наносил удары по шее орка, имитируя отрубание головы; тот, в свою очередь, наносил удары по ногам и груди рыцаря, но гораздогораздо реже.
Торкел пропустил болезненный удар по ногам и укол острой палкой в грудь.
Он тут же ответил ударом в плечо и уколом в сердце противника.
Удар угодил в Талисман, который Сауруг носил теперь на груди, туго обмотав его поверх для надежности льняным полотном.
Так нечестно! пробормотал Торкел, вытирая сочащуюся на груди ранку и смачивая ее слюной. ДОГОВОРИЛИСЬ ЖЕ БЕЗ ДОСПЕХОВ!!!
Противный злой рыцарь, орк подбоченился и встал в непонятно где им подсмотренную картинную позу. Тебе мало моей жизниты собираешься отнять мое сокровище.
Орки не сдаются, пропищал он тем же голосом, когда, отбросив меч, Торкел свалил его на настил и принялся тузить.
Айслин, наблюдая за тем, как они, запыхавшись, доказывают друг другу, кто же из них победил, вдруг представил их детьми и заулыбался.
Это длилось довольно долго, и Айслин, бросив созерцание боятренировки, стал рассматривать пейзаж на восточном берегу. Он сразу заметил, что-то неладное.
Вместо деревьев в редколесье теперь возвышались лишь остовы, повсюду жгли походные костры, около которыхмаг не поверил своим глазамходили легионеры Кайса и Кофалабок о бок!
Гляньте-ка на это! маг привстал и указал рукой.
Торкел с Сауругом, отложив мечи, взобрались на крышу (от чего та едва не провалилась) и узрели эту странную картину.
Что это? Имперцы вместе с кофалцами? Эй, Кап! Что здесь творится?! рыцарь повернулся к капитану.
Тот хмуро посмотрел на Торкела и сердито ответил:
С луны вы, что ли свалились. Слазьте с крыши! Провалитсяя с вас шкуру спущу!
Так что же все-таки?
Большая война идётиз-за нее и товаров никто не возит. Один убыток. Это всё из-за Разлома. Прут оттуда всякие твари.
И давно? обеспокоено крикнул с крыши маг и шепнул Сауругу. Началосьони уже добрались сюда!
Давно. Они навалились тучей, выели все крепости и заставы, что оставались от Белых. А потом настал черёд Кофала и Кайса. Первый натиск кофалцы выдержали, но потом
Остатки кофальцев теперь с патрулями имперцев вместе. Подружилисьчего уж теперь!
Говорят, на западе от столицы вырыли огромную яму и без малого четыре дня сбрасывали в неё тела тварей. Чего, спрашивается, время тратили и силы? этакую ямищу! Вонь стояла дикая, несмотря на применение магии, а может как раз от нее родимой.
Настроение у Айслина и Торка резко ухудшилось, но Сауруг лишь ухмылялся да сверкал глазами.
Он не принадлежал к роду людей, и их проблемы его мало интересовали. Для него любая война олицетворяла лишь средство для существования.
Весь оставшийся день они провели в мрачном молчании. Айслин углубился в чтение книги, Торкел чистил доспехи, а Сауруг принялся удить форель, в изобилии здесь водившуюся.
Вечером того же дня, едва начали сгущаться сумерки, капитан, выставив напоказ все зубы, что ещё торчали изо рта, запанибратски хлопнул по плечу орка и прогрохотал:
Я тут подумал, может, нам пропустить по кружке красного нэрионского!
В честь чего это? подозрительно прищурился Сауруг, удивленный предложением скряги.
Завтра уже будем на местене до расставаний будет. Отпразднуем сегодня наше знакомство и выпьем за следующие встречи.
Он поглядел на их озадаченные лица и добавил.
Кроме того, вино поднимет вам настроение. Не бойтесь! Это за мой счёт!
* * *
Ну, за встречу! резко выдохнул Кап и приложился к чаше с вином.
После третьей кружки поднесенной капитаном Айслин настроился на лирический лад и, сверкая глазами (что особенно зловеще выглядело в наступивших сумерках), отправился спать.
Сауруг, зевая во весь рот, растянулся, рядом с ним тут же на палубе.
Торкел тоже, не желая одному оставаться в компании капитана, начавшего рассказывать какую-то нудную историю, устроился на носу судна.
Кап, напевающий что-то, остался на рулепоразительно, но он вторые сутки не спал.
Проснулся Торкел далеко за полночьстояла полная темнота. И разбудило его то, что баржа, до сих пор безостановочно плывшая по течению, сейчас не двигалась.
Взгляд никак не хотел фокусироваться, а в движениях появилась скованность и мелкая дрожь. Голова раскалывалась, и в висках тяжело стучало.
«Отравил, мерзавец!!!», подумал Торкел.
Торкел приподнялся на локте и прислушался.
Поближе к корме он заметил покачивавшуюся на волнах лодку, в которой сидели трое. Из-за туч выплыла луна и озарила окрестности серебристым рассеянным светом.
Кап, свесившийся с борта, был поглощён спором с гостями, и рыцарь, прислушавшись, уловил то, от чего голова разом прояснилась:
Нет! отрезал чей-то хриплый голос, видно отвечая на какую-то просьбу Капа.
Ладно, ладно, ответил раздосадованный голос капитана, Пусть будет как обычнотреть мне.
Значит, говоришь, деньжата у них есть?
Угу. И не забудьте сбросить их за борт. И действуйте быстрее. А то среди них маг и Чёрный Рыцарьа уж от этих и подавно надо держаться подальше!
Да-а? Ты что-то путаешь Сова, нам, правда, Крючок из Жихара сообщил но все Чёрные Рыцари сгинули давно. Купил, наверное, доспехи Чернушек.
Пусть и так. Вам виднее. Давайте поднимайтесь. Надоели они мне, придурки! Весь день палками дрались, как дети какие! Двое на палубе, а третий там, на носу, как раз Чернушка.
Вот с него и начнем. Всё как обычно? Не перепутал ничего?
Обижаешь, Дарон! Что сказано было Крючком, то и дал. И достать его было очень недёшево
Это твои проблемы, посуровел голос. Ладно, иди к себе.
А э-э-э???
Своё получишь потом. Где обычно. Продать сначала надо! Может, у них и нет ничего!
Торкел притворился спящим.
Судя по звукам, Кап прошёл к себе, а пришельцы взобрались на борт.
Ночные грабители огляделись и, не заметив ничего подозрительного, подобрались к нему. Один из разбойников склонился, было над рыцарем, как вдруг
Торкел открыл глаза. Ошеломлённый вор не успел издать ни звука, потому что в следующее мгновение нож Торкела с хрустом вошел ему в грудь, показав из его спины свое окровавленное острие.
Вор охнул и медленно осел. Рыцарь отпихнул его в сторону и поднялся.
Это были не просто воры.
В движениях второго, мгновенно оправившегося от шока и выхватившего из-под плаща кривой кинжал и меч, рыцарь заметил знакомую плавность движений опытного бойца.
Он не мог с уверенностью сказать, к какой школе наемников принадлежит противник, но незаконченность и некоторая скованность движений красноречиво говорила о том, что нынешний воришка, либо не лучший выпускник школы, либо он ее вообще не закончил.
Ещё не полностью поборовший действие дурман, организм рыцаря не мог действовать так быстро, как обычно, а противник, оказавшийся очень поворотливым и шустрым, юлой вился вокруг рыцаря, избегая его ударов.