Бой мог бы продлиться невесть сколько времени, но закончился совсем неожиданноночной грабитель споткнулся о тело спящего Сауруга и растянулся на полу.
Торкел не дал ему подняться.
Третий из пришельцев, остававшийся в лодке, быстро сообразив, что к чему, исчез во время схватки. Из темноты доносился удаляющийся плеск весел.
Кап, выскочивший на шум, увидел мёртвых сообщников. Он сразу всё понял и застыл на месте, словно статуя.
Ппощадите! залепетал предатель, Я не хотелони меня, они заставили!
Да?! пророкотал Торкел, заставили? Согласиться на треть?!
Я я больше не буду
Конечно! прошипел ТоркелТы больше не будешь предавать, морская крыса!
Его клинок сверкнул в воздухе, но не потерявший сноровки капитан увернулся и одним прыжком оказался за бортом.
Торкел попытался разглядеть его в воде, но, по-видимому, Кап нырнул, чтобы его не достали стрелой. Потом ниже по течению в темноте раздалось фырканье, отплевывание и голос капитана всколыхнул тишину.
Крысы сухопутные!!! Только попробуйте мой корабль умыкнутья вам задницу-то наизнанку выверну. Крючку скажу, что вы с его ребятами сделали!!! Куда же я теперь?!!
Торкел наугад выстрелил из арбалета, а потом обернулся к друзьям.
Они лежали, будто мёртвые, во власти нездорового сна. Он облил их холодной забортной водой и попытался расшевелить. К счастью, наверное, скаредный капитан вместо смертельного снадобья купил более дешевое снотворное, а может быть, просто размешал в вине порошок Лотоса. Могло быть и так, что разбойники собирались расспросить их о чем-то перед смертью.
В любом из случаев можно было не беспокоиться за их жизньдыхание спящих не прерывалосьони просто спали крепким сном.
Сауруг очнулся с рассветом, и долго еще потом сидел рядом с безголовым телом одного из нападавших, спрашивая у него, как торгуют жемчугом в лесах Приозерья.
Айслин пришёл в себя лишь к полудню, да и то благодаря усилиям друзей.
Что? спросил он, недоумённо оглядываясь, Кто вы и что, собственно говоря, делаете?!
Тут маг случайно увидел вокруг себя пятна уже запекшейся крови и побледнел.
Что здесь произошло? выдохнул он, наконец, вырвавшись из лап дурмана.
Кап и его сообщники пытались ограбить нас и убить, усыпив чем-то, ответил Торкел и коротко рассказал, как было дело.
Глаза мага расширились:
Вот тактак! Как же ты проснулся?!
Торкел с благодарностью вспомнил наставников.
Меня и не такими вещами в Цитадели травили. Что это?
Айслин достал из своей сумки какой-то флакон.
Это лекарство! Пейте.
Когда оба товарища выпили по глотку, он отпил и сам.
Что это все-таки, спросил скривившийся от горечи Сауруг.
Это сильное рвотное средство. Нам надо вывести яд из организма.
Ах, ты! бросился, было, на него орк, но согнулся пополам
Изрыгнув остатки дурманящего сока из организма, все сразу почувствовали себя гораздо лучше. Затем, подогнав судно к берегу, они перетащили на берег все вещи и перевели коней.
К счастью, места здесь были довольно глухие, и их никто не заметил, чтобы впоследствии обвинить в грабеже и убийстве.
Впрочем, скорее всего Кап с оставшимся в живых вором уже нашли друг друга и спешат в Жихар, чтобы сообщить о разбойном нападении на корабль. Значит, обратной дороги не было.
Ничто больше не напоминало о ночном происшествии, и более никто не смог бы обвинить друзей в совершении преступления или задержать для допросов.
А в Жихар им вряд ли когда-нибудь придется вернуться.
К вечеру они достигли городка Старад и как раз успели пройти через ворота, пока стража не заперла их до утра.
Но на них не обращали внимания, что само по себе было очень странно.
Ещё больше удивила друзей царящая суматоха. И куда только подевался обычный размеренный образ жизни империи!
Все куда-то бежали, тащили свёртки, мешки, коробки, кто-то грузил вещи на повозку и, повесив на входные двери дома огромный ржавый замок, спешил уехать. Дети кричали, женщины плакали, мужчины ругались, скотина оралашум стоял дикий. Казалось, шли приготовления к встрече Дня Решений.
Всё это было бы не так уж и плохо для нашей троицы, старавшейся не привлекать к себе внимания, если бы им удалось добыть провизию. Но нет: таверны (всего их попалось по пути две) оказались заперты, а рынок пустовал.
Друзья остановились посреди опустевшей базарной площади, не зная, как им решить проблему еды.
Кто вы и что ищете здесь? раздалось позади.
Торкел обернулся. Двое вооружённых мужчин. Верховые и с оружием.
Они назвались.
Может, объясните, что здесь творится?! спросил у них Сауруг.
А что объяснять? пожал плечами грузный стражник с отвислыми усами, Вот набираем новую армию.
Как?! разом выдохнули трое друзей. А где же старая?
Кто ее знает. Говорят, погибла. Из Разлома потекла наружу всякая дрянь, и бороться с ней довольно нелегко. Вот и собирает правитель новую армию, всех, кто способен держать оружие, призывает стать в его легионы.
Нда, только и смог вымолвить Торкел, переваривая новость.
А что же император?
Стражники переглянулись.
Вы, видать, долго плутали от императора ни слуху, ни духу уже две луны пропал ваш император.
Торкел отметил этоваш император. Правду говорят«Нужен былтигром сделали, нужда прошлав мышь превратили».
И кто же теперь?
Баркатбывший казначей. Тень Короны, в общем. В столице ни одного дерева без украшения не осталось.
Какого украшения?
Воин скорчил рожу, высунув язык и закатив глазаполучилось очень похоже.
ДРАГО
Наше тело получает жизнь из пустоты.
Существование там, где ничего нет, составляет смысл слов: «Форма есть пустота».
Слова же: «Пустота есть форма» свидетельствуют о том, что пустота содержит в себе вещи.
Не следует полагать, что пустота и вещи суть различны.
Лагерь спешно набираемого войска располагался неподалеку от их ночевки и Сауруг, приметивший в разношерстном воинстве своих соплеменников, направился к ним, сказав, что он ненадолго. Орки поделились с ними своими припасами, и Сауруг сказал, что должен отблагодарить сородичей.
Торкел зачерпнул деревянной ложкой кипящее и булькающее варево, почмокал губами и добавил в котелок немного соли из бережно хранимого запаса.
Айслин шумно сглотнул и закинул ногу на ногу, скрестив руки.
Ну что? Скоро?
Еще немного, Торкел растер руки остатками душистой травы, которую он использовал вместо приправы.
И где ты научился так готовить! Айслин мечтательно закатил глаза.
Это жаркое прошлый раз ооо- о, это было чудо!
В Ордене придавали значение и этому, Торкел неторопливо перемешивал варево. Мы должны были быть готовы, если понадобиться служить даже поварами, там, куда нас пошлют ради выполнения задания.
То есть?
Ну, допустим, нам нужны были кое-какие сведения, а чтобы получить их надо устроиться в дом противника на работу прихожу я говорю, что я повар мне устраивают проверку и я готовлю так, что выгоняют всех старых поваров
Понятно.
Тебе понятно, а вот мне нет!
Что именно?
Что ты умеешь? Мы так долго уже вместе, а я, до сих пор не знаю, какой силой ты обладаешь ворота Этарона, скала на бычеглавов, огоньки из пальца и огненные шары, а еще что?
Айслин задумался, кусая кулак, и не сказал ни слова, но поскольку Торкел явно ждал ответа, ему пришлось говорить:
Ты понимаешьэто тайна я дал клятву не разглашать законы магии каждому встречному.
Торкел ухмыльнулся.
Ну, спасибо тебе за первого встречного.
Нетнет, я опять не то сказал я не должен говорить об этом ни с кем кроме представителей своей касты.
Ну, и не говори! Торкел еще раз попробовал похлебку. Все, готово. Не хочешьне говори. Вот покушай лучше.
Айслин сунулся, было, к котелку, но осекся и сел на место.
Я не прав по справедливости я не должен от тебя ничего скрывать, хоть ты и не маг Гильдии
Ты такой же маг теперь, как я Рыцарь! Орден разрушен, а тебя ведь выгнали из Лабиринта, так что их секреты ты и не должен сохранять.