Заказчик готов принять тебя, сказал он. Удачи в ваших делах.
Глава 5
Сладковатый дым курительных смесей кружил голову и мешал концентрироваться. Константин сделал глубокий вдох и направился к дивану. Там концентрация дыма не такой сильной. Наверняка, здесь имели место быть хитроумно устроенные потоки воздуха, которые слегка прикрывали хозяина этих апартаментов от вражеских глаз. Трюк, конечно, был так себе, однако в решающий момент мог сыграть ключевую роль. Константин поднял глаза к потолку и в подтверждение своих догадок увидел, протянутые через весь зал медные трубы воздуховодов. Константин задержал взгляд на одном из отверстий в трубе, наблюдая как всасывается дым.
Я люблю курить, но кислород моему организму так же необходим, как и табак, отозвался Заказчик, заметив, как Константин разглядывает потолок. Присаживайтесь.
Он ногой спихнул на пол несколько подушек, освобождая для гостя место. Константин, аккуратно обходя подушки, взобрался на диван. Диван оказался невероятно мягким. Даже сквозь плотную ткань снаряжения чувствовалась манящая безмятежность шелка, который принимал все контуры тела, стоило только к нему прикоснуться. Немного поерзав на месте, Константин наконец нашел такое положение, при котором его одежда менее всего пачкала благородные ткани.
О, вам нет нужды беспокоиться, дорогой мой, по-отечески сказал Заказчик. Девочки все быстро уберут.
Я полагаю у вас много посетителей, раз для вас это не в новинку.
Константин впервые получил возможность рассмотреть Заказчика, как следует. Внешне заказчик выглядел на уверенные сорок лет. Лицо украшала густая и черная. как смоль, борода. Коротко стриженые волосы скрывались под некоего рода колпаком. Мощное тело было завернуто в синий халат, расшитый золотой нитью. Судя по всему, Заказчик редко покидал свой диван, предпочитая руководить своей системой через агентов вроде Рагмура.
Заказчик вскинул руку вверх, обнажая полностью покрытое татуировками предплечье. На сигнал тут же слетелась стайка девушек в кувшинами и подносами со всякой всячиной. Сгрузив все это между Константином и Заказчиком, девушки упорхнули прочь.
Да, иногда, посетители следуют один за другим, Заказчик разливал вино по кубкам. А иногда. я сижу весь день и скучаю. Но вы, безусловно, здесь не для того, чтобы скучать вместе со мной.
Константин в знак согласия медленно наклонил голову вперед, прикрыв при этом глаза.
Ну так, кто же вы? Представьтесь, неожиданно потребовал Заказчик. Константин посмотрел в внимательные карие глаза собеседника, следящие за каждым его шагом, и прикинул, стоит ли раскрывать ему свою истинную сущность.
Мое имя Константин Попалоу, советник Королевской службы.
Попалоу? Королевский советник? вдруг оживился Заказчик. А вы случайно не тот самый Попалоу, который издал дурацкую брошюрку про драконьи вещички?
Он самый.
Хм. Я считал, что такую ахинею мог придумать какой-нибудь старик, но никак не молодой юноша.
Все мы совершаем ошибки, Константин не собирался оправдывать себя, но ему не хотелось, чтобы Заказчик держал его за полного дурачка.
Возможно, возможно, пробормотал Заказчик.
Рагмур сказал мне, что у вас есть какая-то информация о том, где может находится Сэм Клип? попытался сменить тему Константин. Заказчик загадочно улыбнулся, словно ребенок, у которого в руке какой-нибудь нехитрый фокус.
Зачем вам, Константин, этот негодяй? Вы ведь слуга народа, вы не должны водиться с такими людьми.
У меня для него есть одно предложение.
Какое же? допытывался Заказчик.
Этого я не могу сообщить вам.
Ну что же, разочарованно заключил Заказчик. Давайте тогда выпьем что-ли? Может тогда наше сотрудничество пойдет более продуктивно.
Константин не стал возражать. Однако он лишь сделал вид, что пьет из чаши. На самом же деле он просто коснулся губами металла. Заметил это Заказчик или нет, Константина не слишком волновало.
Итак, Константин, Заказчик решил взять инициативу вести переговоры на себя. Поймите, я не смогу вам помочь, если вы не сможете быть до конца со мной откровенным.
А какие вы можете дать гарантии, что наш разговор останется между нами?
Слова Константина рассмешили Заказчика. Слуги, стоявшие неподалеку, тоже принялись выдавливать из себя звуки, отдаленно напоминающие смех. От такой реакции на свои слова, Константину стало очень неуютно в этом огромно зале.
Вы так, говорите, мой дорогой Константин, будто никогда обо мне не слышали, сквозь смех сказал Заказчик.
Так и есть.
Серьезно? искренне удивился Заказчик. Как же вы тогда попали ко мне?
Так это ваш Рагмур привел меня, невинным тоном отозвался Константин. Подслушал чужой разговор, и решил, что мы с вами можем сотрудничать.
Ну это его работа, Заказчик был явно доволен своим агентом.
Так или иначе, я о вас никогда не слышал, и вижу вас впервые. Как я могу доверять постороннему человеку свои тайны? Константин нервно крутил кубок в руках. Не слишком ли он резко разговаривал с этим Заказчиком? Судя по всему, это весьма могущественный тип. Один его хлопок в ладоши, и Константин никогда не покинет стен этого здания, по крайнее, самостоятельно.
Заказчик какое-то время пристального разглядывал Константина, словно размышляя, не отправить ли этого чинушу в расход, а затем энергично хлопнул в ладоши.
Будь по вашему, дорогой мой, пропыхтел Заказчик, спрыгивая с дивана. Если вам нужно. чтобы я первый раскрыл перед вами свои замыслы, то пусть, так и будет. Но! - его лицо внезапно посуровело. Потом вы расскажете мне, для чего вам сдался Сэм Клип. Идет?
Идет, Константин тоже слез с дивана. В какой-то степени его несказанно радовала смена обстановки. Значит, Заказчик, не собирается от его избавляться. Пока что. Они направились к группе мужчин. которых Константин поначалу не заметил. Мужчины оказались музыкантами. Они сидели в ожидании сигнала, когда их хозяин захочет послушать музыку.
Заказчик, подойдя к барабанам, извлек из карманов необъятного своего халата, барабанную палочку. От обычной она отличалась тем, что была изготовлена из неизвестного Константину сплава и имела сквозные отверстия. Заказчик подошел к самом большому барабану и, тщательно прицелившись, ударил палочкой. Но вместо ожидаемого тяжелого "Бум!", по комнате разнесся звук высокой частоты. Константин почувствовал, как внутри него что-то задрожало в резонансе. Звук прекратился, и тут Константин застыл в изумлении. Прямо за музыкантами, в стене проступили очертания двери. Это напоминало скорее роспись, чем настоящую дверь. Заказчик обогнул артистов и прикоснулся к изображению. Тут же внутри камня раздалось шуршание и скрежет. Константин увидел, как стена выпячивается вперед в строгом соответствии с рисунком. Заказчик дернул на себя только что появившуюся ручку, открыв таким образом вход в еще один зал.
Пойдемте, жестом пригласил гостя Заказчик и исчез в проеме. Константин не заставил себя ждать и последовал за ним. В этом зале, как понял Константин, и хранились все экспонаты разношерстной коллекции Заказчика. У Заказчика, как отметил про себя Константин, был странный вкус.
Уродливые детские скелетики лежали на обитых золотом фолиантах. В воздухе парили при помощи магии огромные мечи и булавы, на которых даже видны были следы запекшейся крови. На полках стояли склянки с жидкостью, в которой плавали отрубленные человеческие головы. Тут и там на специальных подставках размещались украшения и драгоценные камни. В сундуках с массивных замками что-то металось и выло.
На лице Константина удивление сменялось ужасом и наоборот.
Я вижу моя коллекция вас впечатлила.
Не то слово, отозвался Константин, непрерывно поворачивая голову туда-сюда.
Некоторые экземпляры моей коллекции существуют в единичном экземпляре, Заказчик словно оказался в своей стихии. Вот, к примеру, самый что ни на есть оригинальный, Перст Инквизитора, он указал на меч, лезвие которого было изготовлена из драгоценного камня. Во времени Смутной Борьбы, ну это, когда, несколько религиозных фанатиков бились за место под солнцем. вас тогда еще не было. Так вот глава Иммунов лично карал изменников этим мечом. Вот. А вот здесь головы моих партнеров, он подвел Константина к полкам со склянками.