Энель, миловидная девушка с длинными черными локонами, достававшими ей до пояса, зарабатывала на жизнь не столько разносом напитков, сколько торговлей подслушанной информацией, которая порой была очень ценной. В кабаках и трактира на девушек, приносящих выпивку, гости, как привило, не обращают ровным счетом никакого внимания и болтают при них обо всем. Хорошая память вместе с острым слухом, могли помочь разбогатеть на кругленькую сумму. Поэтому официантки не брезговали сливать подслушанные разговоры клиентов всем интересующимся.
О, господин Попалоу, в знак почтения Энель сделала реверанс. Давно вы не заходили. Мы уже начали беспокоиться о вас.
Много дел, Энель, много дел, виновато улыбнулся Константин.
Не желаете выпить чего-нибудь?
Константин вспомнил недавно выпитый эль, и решил, что не стоит перебарщивать с выпивкой.
Может быть чай? предложил он.
Чай? разочарованно отозвалась Энель. Ну хорошо. Присаживайтесь пока за столик.
Не смотря на то, что остальные трактиры буквально ломились от переизбытка посетителей, в этом заведении сидело всего 4 человека, причем каждый за отдельным столиком. Константин выбрал столик, что стоял ближе к барной стойке. Через минуту из кухни вышла Энель, держа в руках поднос с большим дымящимся чайником.
Ваш чай, господин Попалоу, проворковала Энель. Чашка наполнилась ароматным чаем, а рядом появилась пачка печенья.
Садитесь, Константин жестом указал на свободный стул. Мне нужно поинтересоваться у вас кое о чем.
В глазах Энель тут же промелькнул хищный проблеск. Она пододвинула стул и вплотную села к Константину.
Что вы хотите узнать, господин Попалоу? сладкий шепот слетел с ее губ у самого уха Константина.
Мне нужен Сэм Клип. Не знаешь где его найти? задал вопрос Константин, прихлебывая чай.
Не могу ничего конкретного сказать. Только слухи, Энель тоже отпила чая из его кружки.
Сколько?
Для постоянных клиентов двадцать золотых
.-Всего-то? Что так дешево? удивился Константин.
Я же говорю. только слухи, с ноткой раздражения повторила Энель.
Константин передал ей под столом мешочек с золотыми монетами, который тут же исчез в складках юбок.
Ну так что? Константин наклонился поближе Энель.
В общем, Сэм исчез сразу после нападения на центральный банк. Некоторые поговаривают, что это он и ограбил его. Но это не точно, ведь тех грабителей никто в лицо не видел. Было темно да и бандиты использовали маскировочный дым. А из дворца никто до сих пор не проболтался, кого они поймали. Так же говорят, что перед исчезновением Сэма видели у Заказчика.
У кого? перебил ее Константин. У Заказчика. Есть тут один авторитет. Помешан на коллекционировании всяких дорогих безделушек, но сам за ними не ходит, предпочитая заказать через наемника. Отсюда и кличка его.
Понятно, Константин задумался. Предлагаешь, пойти узнать у этого Заказчика, где находиться Сэм?
На твое месте я бы не стала этого делать, ответила Энель, наполняя чаем опустевшую кружку. Заказчик довольный необычный тип.
Ты его видела?
Ты посмотри на меня, усмехнулась Энель. Я простая разносчица пива. Меня к нему даже близко не подпустят.
Ладно. Это все?
Да.
Константин поднялся и отправился к выходу, не забыв оставить немного монет за чай. У входной двери его окликнула Энель.
Я еще кое-что вспомнила. У Сэма появился напарник по имени Эс.
Ладно, учту, не оборачиваясь бросил Константин и вышел в непроглядную темноту. Он постоял какое-то время на крыльце. ожидая пока глаза более-менее привыкнуть к темноте, и заметил, что он стоит не один. Лицо его было скрыто капюшоном, да и вряд что можно было бы разглядеть в такую темную ночь.
Добрый вечер, раздался тихий голос.
Добрый. отозвался Константин, стараясь. чтобы его голос звучал как можно тверже. На всякий случай, он одним движением пальца активировал арбалет.
Я слышал, вы говорили о Заказчике, продолжал голос.
А у вас острый слух, заметил Константин.
Приходится иметь, по долгу службу, как и вашей подруге-официантке.
Так что вам нужно от меня? попытался сменить тему Константин.
Когда вы обсуждали Заказчика, у меня создалось впечатление, что вы желаете с ним встретиться, казалось, что спокойный разменный голос незнакомца мог убедить кого-угодно.
Да, вам не показалось, ответил Константин после минутного раздумья.
В таком случае, следуйте за мной, и фигура поплыла по улице.
Они переходили с одной улицы на другую, постоянно меняя направление. Константин догадывался, что его специально пытаются запутать, чтобы он не запомнил правильного маршрута. Но куда его ведут? Действительно ли он встретится с заказчиком или же это западня? Эти вопросы всю дорогу отвлекали Константина, и он попытался сконцентрироваться на окружающей обстановке.
Наконец они пришли. Это был невысокий каменный дом, стоявший в одном ряду с точно такими же домами, которые соединялись между собой деревянным забором. Единственным отличием этого дома была небольшая дверь, вмонтированная в уличную стену дома. Фигура приблизилась к этой двери и три раз постучала, делая после каждого стука, разные паузы. За дверью раздался негромкий шум, фигура что-то пробормотала в ответ. Дверь отворилась, открыв свой зев в еще более непроглядную тьму. Как только они вошли в помещение, дверь за ними с гулким стуком захлопнулась, а в глаза ударил яркий свет от десятка магических сфер. Когда Константин немного привык к яркому свету, он увидел перед собой толпу вооруженных до зубов головорезов, по всей видимости охранявшие вход.
Из толпы отделился один человек с каким-то амулетом в руках. Он кивнул фигуре в капюшоне и подошел к Константину.
Надо проверить, нет ли у тебя чего остренького, сиплым голосом сказал охранник и поднял амулет вверх. Стой смирно и не дергайся.
Ладно.
Охранник принялся размеренно водить амулетом вдоль тела Константина. По его отточенным движениям можно было судить, что он проделывает эту процедуру далеко не в первый раз.
Ага! радостно засипел он, когда над карманом плаща амулет засветился красным цветом. А ну-ка выворачивай карманы. Живо!
Константин повиновался и достал из кармана несколько старых гаек и ржавый гвозь.
Ты-ы-ы! охранник схватил Константина за воротник плаща. Ты хотел напасть на босса?
Эй, Дуор, спутник Константина наконец отбросил капюшон, представив всем лысую голову покрытую татуировками. У этого парня гвоздь, лучше не вставай у него на пути.
Остальные охранники принялись подшучивать над Дуором, который красный как рак отпустил Константина, пробормотав напоследок что-то похоже на "проходи". Толпа расступилась пропуская Константина и его спутника дальше, в длинный коридор устланный богатой ковровой дорожкой. Там спутник Константина наконец представился. Его звали Рагмур, он был агентом Заказчика, и занимался в основном тем, что подыскивал новых наемников для своего босса. На вопрос Константина куда исчезают прежние наемники, Рагмур ответил, что Заказчик за исполнение его прихотей платит огромные деньги, после чего наемник обеспечен деньгами до конца своих дней.
Не припомню, чтобы я говорил, что хочу податься в наемники к твоему Заказчику, напомнил ему Константин.
О, я думаю, ты можешь оказаться куда более полезным, чем простой наемник, сказал Рагмур.
Что ты имеешь ввиду? Константин встревожился. Неужели они узнали о яйце?
Я слышал, что ты зачем-то разыскиваешь Сэма Клипа, поспешил уточнить Рагмур. Заказчик тоже его ищет, поэтому я решил, что вам будет с ним о чем потолковать.
Они миновали несколько богато обставленных комнат. В каждой находились люди, они чем-то живо беседовали и смеялись, а полуобнаженные служанки неустанно подносили им вина и фрукты. Наконец, они вошли в огромный зал, роскоши которому мог позавидовать сам мэр Капот-Тора. Горы еде, в которые можно было зарыться с головой, чаны с вином, всевозможного вида курительные трубки и смеси. А также девицы, очень много девиц. Сам Заказчик сидел на широком диване, устланном бархатными подушками. Сквозь пелену дыма, Константин не сразу смог разглядеть его лицо. Рагмур велел подождать, а сам направился прямиком к Заказчику. Тот наклонился, подставляя ухо. в которое Рагмур принялся что-то нашептывать. Заказчик немного подумал и кивнул. Рагмур отступил и вернулся к Константину.