Дональд, какого хрена ты там делаешь?! Ты живой вообще?!
Есть! ответил Дональд. Я запустил вирус в программную систему нашей группы. Все. Автоматика под контролем.
Ах, наконец-то! с облегчением воскликнула Василиса, когда органы управления перестали сопротивляться, и руки получилось расслабить. Голограмма ограничительной ленты исчезла вместе с треугольником. Отлично.
Вдруг раздался писк эхолокатора. Василиса взглянула в радар, радарная линия прокрутилась, и проявила многочисленные красные точки, приближавшиеся с севера. Сердце Василисы заколотилось, она на секунду застыла, но сразу взяла себя в руки. Отточенные навыки самоконтроля не позволяли ей выйти из себя в критической ситуации. Глубокий вдохбыстрый выдох. Обычно такой ритм дыхания требовался для приведения нервной системы в режим боевого напряжения. Новички долго вводили себя в такое состояние, но Василиса, благодаря многолетней практике, смогла сделать это практически мгновенно.
Группа, опасность с Севера! Активировать реактивный режим и отступать!
Пугающий вой стаи звуковиков услышали все, и абсолютно у каждого в группе по спине пробежались мурашки. Показалось, будто стая плотоядных китов приближалась, готовясь в любой момент выпрыгнуть из непроглядной тьмы смертоносной океанской воды. Счет пошел на секунды, и, что самое страшноевраги приближались очень быстро, а значит, кто-то мог не успеть перейти в реактивный режим.
Василиса нажала на кнопку активации реактивного режима, аэролет трансформировался за несколько секунд, и, как только несущие винты остановились, сложившись в форму стрелы и вплотную опустившись к корпусу, реактивные двигатели взвыли. Набор скорости произошел моментальноВасилису вжало в кресло, она крепче вцепилась в манипулятор правой рукой, а левой отклонила рычаг тяги до упора, сразу же переходя на форсаж. Она взглянула влево, увидев аэролет Линды, преломивший звуковой барьер, и оставлявший за собой воздушный конусообразный след.
Вдруг двигатели Василисы несколько раз издали хлопок, выжигая остатки топлива, и отключились. Аэролеты Линды и Дональда стремительно и с гулом пролетели мимо, оставляя за собой серый лохматый выхлоп. Они скрылись в облаках, блеснув реактивными струями.
Твою мать! Вот почему надо проверять уровень топлива перед переходом в реактивный режим!
Для вертолетного полета было достаточно универсального горючего, на котором мог работать и двигатель внутреннего сгорания, и реактивный двигатель. Дело в том, что атомная сетка универсального горючего содержала в себе и реактивные, и обычные горючие элементы. При переходе в реактивный режим специальные электроды в баке сообщали горючему электромагнитный импульс особой частоты, менявший электромагнитные свойства горючего, и так же переводя его либо в стандартный, либо в реактивный режим горения. Другими словами, вместе с изменением полетного режима аэролета, менялся и полетный режим топлива.
А реактивное топливо выгорало намного быстрее, ведь реактивный двигатель имел в разы больше производственной мощности. Для вертолетного полета наполненности бака хватило бы еще на какое-то время, а вот если говорить о реактивном полетеостатки запасов сгорели за считанные секунды. Василиса нашла на панели управления кнопку переключения баков, нажала на нее, и услышала щелчок открывшихся в двигателе заслонок запасного топливного резервуара.
Заново активировать двигатели, к счастью, удалось без проблем, и реактивные двигатели взревели, ударив реактивной струей в морду звуковика, выскочившего из облаков. На полной скорости Василиса смогла оторваться от стаи.
Госпожа старший пилот, вы целы?! послышался взволнованный возглас Дональда. Где вы находитесь?! Мы возвращаемся!
Все в порядке, ответила Василиса. Мне удалось оторваться. Где вы?
Под облаками, ответила Линда. Быстрее снижайтесь. Вы должны это увидеть.
Что увидеть? спросила Василиса, наклонив манипулятор вниз. Вы о чем?
Ответа дожидаться не пришлось. Облака за крышкой рассеялись, Василиса выскочила из них, и яркий свет резанул по глазам, привыкшим к сумраку. Василиса прищурилась, на всякий случай выровняла машину для горизонтального полета, и затем взор прояснился. Она увидела высокие горные хребты, тянувшиеся вдоль линии горизонта, а над ними стоял, рухнув на одно колено, белый гигант, вытянувший руку вверх. Часть тела гиганта была скрыта облаками, но Василиса поняла, что это именно на его ладони лежали подбитые аэролеты.
Но больше ее поразил не гигант. Больше ее поразил ландшафт перед горным хребтом. Она видела пестревший зеленой листвой огромный лес, раскинувшийся на многие километры перед горами. Видела ленты кристально чистых рек, пересекавших желтые поля, заросшие чем-то вроде пшеницы. Видела пляжи, видела холмы и равнины, покрытые неглубокими ущельями и оврагами. Под облаками летали птицы.
Василиса потеряла дар речи.
Леса, поля, реки, птицы. От всего, что видела Василиса, веяло плодородием и жизнью. Причем, все это казалось неестественно огромным, непривычным глазу Василисы, которой показывали картинки Земли. Облака находились на непостижимой уму высоте. Линия горизонта была на удивление ровной. Василиса поняла, что если бы Земля имела описанный в книгах истории размер: 12 тысяч километров диаметра и 40 тысяч километров окружности, то на высоте в 12 тысяч метров горизонт имел бы определенный наклон, напоминая дугу.
Василиса дрогнула, увидев, что стрелка альтиметра накрутилась до отказа, показывая, что высота в данный момент превосходила физические возможности аэролета. Да и высота Грозового гиганта 150 километров теперь тем более не укладывалась в голове. Все спуталось. При такой высоте Грозового гиганта земля, чтобы выдержать его вес, должна была иметь плотность почвы, соответствующую размеру планеты диаметром в 120 тысяч километров, но как тогда гигант возвышался над облаками?
«Ничего не понимаю»хмуро подумала Василиса.
Одно стало очевидно. Земля, на которой находилась Василиса, точно не соответствовала размерам, заявленным в исторических учебниках. Ну не могла такая крохотная планетка выдержать тварь такого размера. Все были так напуганы появлением Грозового гиганта, так напуганы его размерами, что даже не удосужились посчитать. Может, в тайне до кого-то и дошло, но никто не хотел оказаться сброшенным с края Дираксиса, потому высказываться люди не осмеливались. Линда видела размер гиганта, но при попытках его сообщить ее сразу же заставили заткнуться. Василиса знала об этом, потому что присутствовала при опросе.
Люди боялись высказаться. Василиса была уверена, что у людей, кто более-менее грамотен в исторических вопросах, навскидку определил размер гиганта и понял, что он был слишком велик для такой маленькой планеты. Но так же Василиса понимала, что те, кто понял что-то, точно не стали бы об этом высказываться ввиду опасности для жизни.
А показания альтиметра? Они сейчас показывали запредельную высоту. Это значило, что над облаками высотная автоматика попросту подделывала показатели, чтобы ввести пилотов в заблуждение и убедить их в действительности размера планеты диаметром в 12 тысяч километров. Так вот почему ее воспоминания ликвидировали. Вот почему никто не хотел, чтобы Василиса что-то помнила.
Ну, это ладно. А жизнь на планете зачем было скрывать? Еще более непонятно. Может быть, жизнь просто зародилась на Земле заново, и теперь ее можно колонизировать?
Отличная новость! Можно сообщить об этом руководству, и человечество вернулось бы на Землю, ведь здесь теперь имелись все условия для развития жизни.
Но зачем они скрыли правду? Ради чего? Зачем им было скрывать настоящие параметры Земли?
Ситуация становилась все запутаннее с каждой минутой.
Теперь вы поняли, госпожа старший пилот? спросил Дональд, который, судя по голосу, тоже был слегка шокирован. Поняли, что вы должны были увидеть?
Поняла, ответила Василиса, непроизвольно кивнув невидимому собеседнику. Размеры планеты не соответствуют тому, что пишут в учебниках. Странно все это. В сотне километров от гиганта переходим в вертолетный режим. Топлива осталось мало. И нам еще нужно вернуться назад. Нужно.