Что нужно? с непониманием спросила Линда.
Сообщить, что на планете вновь зародилась жизнь, и ее можно опять колонизировать, ответила Василиса. Но это второстепенное. Сейчас главная задачаотыскать Алекса.
А к гиганту зачем лететь? спросил Дональд.
Ну, ты глупый, что ли? раздраженно спросила Василиса. Очевидно. Там где белый гигант и было поле боя. Все упавшие аэролеты должны быть поблизости. В горах, в лесу, неважно. Дональд, ты можешь определить местонахождения аэролета через систему геолокации по бортовому номеру?
Только если средства геолокации в исправном состоянии, ответил Дональд. Могу, да.
Запоминай бортовой номер. Алекс летал на моей «пятке», а ее номер я помню наизусть. Готов?
Диктуйте. Ага, запомнил. Занимаюсь. Ждите.
Странно это все. Очень странно, задумчиво произнесла Линда. Нам ведь говорили, что все на поверхности Земли уничтожено. Что на ней не осталось жизни и жить можно только над облаками под защитой барьера. На Земле вновь зародилась жизнь?
Или она все время тут была, но нам об этом не сказали, саркастично заметил Дональд.
Конечно, слова Дональда звучали неприятно, но разумно. Раз Василисе после посещения поверхности так рьяно старались устранить воспоминания, это значило, что Правители, и Верховный Консул Ривз в частности, пытались что-то скрыть, но слишком ценили военные ресурсы, чтобы убивать Василису. «Ладно, нет времени сейчас об этом думать. Нужно искать Алекса»Василиса одернула себя от размышлений.
Нашел, тот же час доложил Дональд. Геоданные скидываю на радары.
На радаре Василисы вспыхнула зеленая точка, обозначавшая местоположение аэролета Алекса, и группа, перегруппировавшись над лесом, полетела в сторону обнаруженной Дональдом координаты. Василиса сразу узнала свой аэролет. Он лежал между скал, у подножия горного хребта, и изменился практически до неузнаваемого состояния. Только белая краска с кровавыми пятнами искусственного происхождения позволила ей отличить свою машину от других.
Обломки были разбросаны повсюду в радиусе нескольких десятков метров. Радовало, что аэролет не взорвался, и это сильно повышало шансы Алекса на выживание. Они посадили аэролеты на небольшой равнине, которую накрывала тень громадного Белого гиганта.
Василиса видела торс Белого гиганта, видела громадные кубики пресса, прикрытые лохматыми облаками, и такая картина очень трудно проходила через ее привыкшее к обычным размерам восприятие. Как нечто огромное могло стоять на Земной почве, не проваливаясь в нее?
Глава 10
Огромный зеленый лес, казалось, раскинулся до самого горизонта. И деревья в нем росли странные. С большими листьями самых необычных форм: и треугольные, и каплевидные, и даже те, что внешне напоминали звезды. Высота деревьев впечатляла, вызывая удивление. Даже при всем желании Василиса не могла разглядеть макушку, как бы ни старалась. Любой ствол имел толщину в три раза больше всемирно известного баобаба.
Василиса погладила дерево рукой, ласково, будто родственника, и кончиками пальцев ощутила шершавость коры. Кора старая и грубая, покрытая многолетними морщинами.
Василиса глянула вглубь леса, и прислушалась к звукам. Оттуда доносились высокие писки и низкие рычания, порой слышались странные, продолжительные щелчки, на подобии тех, что издавали дельфины. Над левым ухом Василисы прожужжал толстый шмель, перед глазами роились мошки, а по ладони, спрыгнув с коры, пополз маленький муравей.
Василиса поднесла ладонь к глазам и присмотрелась к нему. Маленький, усердно перебиравший лапками, и преследовавший только ему понятную задачу. Василиса отпустила муравья обратно на кору дерева, и вдохнула свежего лесного воздуха, пропитанного ароматом листвы и влагой.
В Дираксисе так не дышалось.
Поражает, да? спросил Дональд.
А? Василису из раздумий вырвали, и она взглянула на Дональда через плечо. Да. Ещё как поражает. Я не подозревала, что под облаками может такое быть. Ты помнишь такие растения?
Я не видел в энциклопедии такие. Много лет прошло. Может быть эволюция.
Не может вымахать дерево до таких размеров за какую-то сотню лет.
Да кто же знает этих звуковиков, Дональд пожал плечами. Как они влияют на окружающую средумы вообще не знаем. Вдруг они разные мутации вызывают? Вдруг они.
Зачем было скрывать от нас. Нам же говорили, что почва неплодородна. Как на неплодородной почве могли вырасти такие растения? Или может с момента начала вторжения прошло намного больше лет, чем нам сказали?
Возможно.
Эй! Линда окликнула Дональда и Василису. Линда стояла на носу аэролета и махала им рукой. Его здесь нет!
Твою мать, Василиса стиснула зубы.
И где искать? расстроился Дональд и почесал затылок.
Где-то здесь. Одно мы знаем точно теперьзвуковики за пределы облаков не суются. Иначе бы сейчас тут ими все кишело. Так что у нас есть время до тех пор, пока у Алекса не кончатся пайки, если он где-то скрылся от местной фауны. Думаю, нам нужно туда, Василиса указала на вершину горного хребта.
Возможно ли представить себе гиганта, склонившегося над вершиной Эвереста, будто бы над крохотной высоткой муравейника? Именно так белый гигант и этот горный хребет смотрелись. Громадная гора, высота которой навскидку километров тридцать, выглядела на фоне гиганта кочкой внушительного размера, но никак не горой.
Ты думаешь, он поднялся туда?
Я ничего не думаю, Василиса устало потерла переносицу. Он вряд ли надеялся на то, что его будут искать. Можно только догадываться, куда он пошел.
Так в лес же пошел, энергично вмешался Дональд. Видимо, он давно хотел высказаться, но не решался. В лес. Куда еще? В горах ведь не выжить. Ну, что там можно есть? Что можно пить? Особенно если ты знаешь, что тебя спасать не будут.
«Помогите»внезапно прозвучало в голове у Василисы голосом Алекса, и она дрогнула. Линда с Дональдом тоже дрогнули, удивленно переглянувшись. Василиса сразу понялаэто была не ее мысль. Или, может, ее мысль? Слуховая галлюцинация, вызванная стрессом и усталостью. Все же, битва с Грозовым гигантом была сложной.
«Помогите!»
Да твою мать! ругнулся Дональд, стукнув кулаком по дереву. У меня крыша едет!
Взгляд Линды был блуждающим, будто бы к ней кто-то обращался, но она не могла понять кто, пытаясь отыскать его. Все выглядели озадаченными и растерянными. Будто бы одновременно услышали одну и ту же мысль в голове.
Чужую мысль.
Вы слышали? поинтересовалась Василиса. Помогите?
Эта фраза прозвучала как триггер. Друзья тут же обратили взгляды на Василису, потом неуверенно друг с другом переглянулись, словно бы боялись прослыть безумцами. Дональд настороженно посмотрел на Василису, и произнес:
Да. Слышал. Я это слышал.
И я слышала, подключилась Линда, когда увидела, что Василиса нормально отреагировала.
«В груди, снова послышались мысли Алекса. Я в груди белого гиганта. Мне не пошевелиться».
Вот те раз. Василиса, все же, поразилась подобному явлению. Сначала Алекс видел чужие воспоминания, потом научился устанавливать с другими ментальную связь. Да и главноекак он оказался у гиганта в груди? Каким образом попал туда? Белый гигант сожрал его?
Все слышали? спросила Василиса, пытаясь убедиться, что информация поступила не только ей.
Да, хором ответили Дональд и Линда.
Летим.
И ни у кого не возникло сомнений. Никто не стал возражать, никто не стал выражать страха перед тем, что грудь гиганта находилась в облаках, а там где облака, там и звуковики. Все имели четкое намерение спасти Алекса, взгляды их были нерушимыми и уверенными.
Они без капли страха зашагали к аэролетам, расселись по кабинам, и взлетели, направившись к груди. Один кубик пресса гиганта напоминал огромное поле, которое уходило в облака, и группа подлетала к его краю.
Переходим в боевой режим, произнесла Василиса. Готовимся в любой момент открыть огонь. Ясно?
Так точно!
Кабину Василисы обволокло облаками. Она включила ходовой прожектор, и он позволял сносно ориентироваться в пространстве. По сторонам она видела лучи прожекторов Линды и Дональда. Да, вместе идти спокойнее. С пониманием, что без прикрытия Василиса не останется, она чувствовала себя намного увереннее.