В большинстве случаев лиц было не узнать. Она проверила несколько машин, но Алекса не удалось найти нигде. Чем больше кабин Линда вскрывала, тем сильнее становилось ее отчаяние, и тем упорнее на глаза наворачивались слезы, но она терпела. Сдерживала себя. Даже если ей не удалось бы найти Алекса сразу, она понимала, что всегда оставалась надежда на то, что он уцелел.
Ровно до тех пор, пока она не обнаружила бы его мертвое тело.
Она осторожно слезла с лесенки последней кабины, не найдя искомого, и прислонилась спиной к холодному металлу, зажмурившись от безысходности. Ветер на такой высоте буйствовал нешуточный. Воздух был малопригоден для дыхания, и Линда даже подумала о том, чтобы снять кислородную маску, и задохнуться.
В настолько угнетенное состояние ее вгоняли мысли о том, что Алекс умер.
Пропадало всякое желание жить. Но нет. Нельзя было этого делать до тех пор, пока точно не стало бы известно, что Алекса не стало.
Линда стиснула кулаки, собралась с мыслями, и уверенно осмотрелась еще раз, убеждаясь, что аэролетов больше не осталось.
Данни добрался до Айрис, и вытащил ее из кабины, сидя с ней на холодном льду. Она лежала головой на его бедрах, и держала его за руку, глядя на него полными слез и счастья глазами.
Жива? спросила Линда. Достаточно жестко спросила. Неожиданно для самой себя. Данни вздрогнул слегка, почувствовав, что внутренняя сила Линды порядком выросла. Ей нужна медицинская помощь?
Нет, Данни покачал головой. Она в порядке.
Данни, истощенно произнесла Айрис, искренне улыбнулась, влюблено посмотрела на Данни, и нежно приложила ладонь к его щетинистой щеке. Я так рада. Рада, что ты жив. Как же хорошо.
Вы видели, что произошло с Алексом? спросила Линда. Вы видели, где он? Его сбили?
Я. Айрис села, едва не повалившись на спину, но Данни поддержал ее, подставив свое тело. Я прикрыла его от этой черной твари. Она хотела убить Алекса. Я отвлекла ее на себя. Дальше провалилась в пищевод. Аэролет тонул в желудочной кислоте, но броня выдержала. Я видела белую руку, пальцы, распоровшие стенку желудка. Потом грохот, меня бросало из стороны в сторону, а затем белый свет. Я потеряла сознание. Очнулась уже здесь. Я не видела его.
Я видел, неохотно признался Данни, и потупил взгляд. Видел. Я не. Данни поднял глаза на Линду, и когда почувствовал на себе тяжесть и колкость ее взгляда, когда почувствовал ярость ее души, застыл на месте. Ему стало страшно ей признаваться. Но он решил, что должен был хотя бы в чем-то проявить смелость. Я не смог прикрыть его. Он прикрыл меня, он спас мне жизнь, и я. Я видел, как его аэролет захватили звуковики, но не смог ничего сделать. За этот вылет я не убил ни одной твари.
Чертов трус, крикнула Линда, и, в порыве неожиданной ярости схватила Данни за грудки, подняв его и притянув к себе.
Айрис завалилась на бок, и вяло простонала. Попыталась встать, приподнялась на одних руках, но поскользнулась и упала. В ней неб было сил, чтобы стоять на ногах, и чтобы защищать Данни.
Не смей его трогать, стерва. угрожающе прорычала Айрис сквозь зубы. Убью.
Линда в упор глядела в глаза Данни, спрятанные за защитными очками, приблизила свое лицо максимально близко к его лицу. Видела дрожь его зрачков, чувствовала прерывистость дыхания, заметила капельку пота, скользнувшую по бровной дуге. Он был напуган.
Ссыкло. Как ты вообще попал в ВВС?! Кому хватило ума сделать из тебя пилота, а?! кричала она, скаля зубы и краснея от ярости. Ты мог его спасти! Почему не спас?! Почему, а?!
Я испугался! оправдывался Данни. Он хотел вырваться, но не мог даже пошевелиться. Испугался! Я трус! Я этого не отрицаю! Но мне очень грустно, что. А ты сама?! Сама лучше?! Не ты ли сбежала, бросив Торрэна умирать?!
Перед глазами Данни вспыхнуло. Линда свалила его с ног ударом кулака в скулу. «Грустно тебе, сука?!»приглушенные крики Линды доносились до его ушей будто сквозь толстый слой ваты. Линда пинала Данни по ребрам не жалея сил и орала так громко, что в животе от страха даже у невозмутимой Айрис похолодело.
Данни вскрикивал, и свернулся в позу эмбриона, прикрыв голову руками. Ему стало страшно. Страшно, что убьют, забьют до смерти, не выслушав, не попытавшись понять, не попытавшись простить.
Грустно, мразь?! Тебе грустно?! она пнула его по ягодицам несколько раз, затем пинала по голове, но удары ослаблялись защитой рук. В кистях Данни вспыхивала боль, и казалось, вот-вот должны были треснуть кости. Он видел носок армейского ботинка, ударявший в щель между руками, и плакал, даже не пытаясь отговариваться. Он кричал от боли и плакал. Грустно, сучара?! Он умер из-за тебя! Умер! Умер! Умер из-за тебя! глаза Линды покраснели от слез.
Она топнула по льду рядом с головой Данни, отчаянно закричала, и застыла, вытянув руки по швам и опустив голову. Ее трусило. Трусило от гнева, злобы, и негодования. «Почему выжил этот урод? Почему выжил этот трусливый урод, а не Алекс?!»думала она, глотая скользившие по щекам слезы.
Друзья не всегда те, кто называл себя друзьями. Дружба это не только совместное распивание пива по выходным, веселье, и беззаботность. Дружбаэто ответственность. Ответственность за того, кого называешь другом. Готовность помочь ему любой ценой и не бросить в ситуации, когда другу угрожает смерть. Далеко не все, кто называет себя друзьями в окружении человека, являются друзьями на самом деле. Жизнь и ситуации умело расставляют все по своим местам, отчетливо показывая, кто друг, а кто враг.
Ты сама. Сама бросила всех, проговорил Данни сквозь жалобные всхлипы. Сама сбежала. А теперь называешь трусом меня?
Я нашла в себе силы пожалеть об этом. Нашла в себе силы измениться, Линда обратила тяжелый взор на Данни, и он почувствовал такое психологические давление, словно бы его плитой прижало. А ты как был ссыклом в самом начале, так и остался ссыклом. Ты мне противен. Где Алекс? Как он умер и куда делся?
Он упал в облака вместе со звуковиками, тоскливо ответил Данни. У него не было. Ну, не было шансов.
Он может быть еще жив, сказала Линда, отведя уверенный взгляд в сторону.
Вскоре вдалеке показалось два аэролета. Они сели на ладонь, и их покинули Дональд с Василисой.
Где Алекс? Василиса не в настроении. Выражение на лице было мрачным, взгляд злобным и остервенелым. Что с ним случилось?
Сбит, злобно ответила Линда. Этот урод бросил его умирать.
Ему скрутили руки и ноги. Его сожрали под облаками. Он не мог выжить.
Ты видел, как ему повредили голову? спросила Василиса.
Нет, устало ответил Данни. Не видел.
Значит, он может быть жив. Дональд.
А? Дональд вздрогнул. Его вырвали из размышлений.
Ты знаешь, как попасть под облака? Я слышала, что возможность спуститься ниже блокирует высотная автоматика. На любом такая стоит.
Разве? А я не знал, удивился Дональд. Если автоматика взаимосвязана с компьютеромлегко. Я с этим разберусь.
Безусловно есть. Инструмент против любопытных. Я же спускалась под облака, значит можно сделать это еще раз, и найти Алекса.
Автоматика не даст. И вас убьют там, вы чего? вскинулся Данни, приподнявшись на одних локтях.
Его нет в живых, Айрис села, опираясь спиной на остов своего аэролета. Вы хотите спасти призрака. Звуковики точно разорвали его на части. Нет смысла даже пытаться.
Какие же вы твари, с отвращением произнесла Василиса. Гримаса на ее лице возникла соответствующая. Он же ваш друг. Вы вместе поступили в училище. Жили в одной казарме. Как вы можете хоронить его, когда есть хотя бы малейшая надежда на спасение?
Данни стыдливо отвел глаза в сторону, и сел, обхватив колени руками. Он был поглощен мыслями об избиении. О боли, что терзала его тело. Судьба Алекса тогда занимала далеко не самое первое место в мыслях.
Мы не намерены просто так рисковать, цинично произнесла Айрис. Такова жизнь. У нас нет и малейшего основания думать, что он жив, а значит, вероятность успеха операции минимальна.
Я бы избила тебя до полусмерти сейчас, белобрысая сука, если бы ты не была ранена, процедила Василиса сквозь зубы. Я гарантирую, что ты всю жизнь будешь летать за барьер, и срок твоей службы растянется до вечности. Я знаю, как ты попала в ВВС, и знаю, что ты не хочешь тут находиться.