Какого хрена!? кто-то удивленно крикнул на общей чистоте. Это что за черт!?
Не расслабляемся! сурово повторил Шэдоу, но удивление в голосе ему скрыть не удалось. Появление Белого гиганта поразило его в той же степени, что и остальных. Летаем вокруг и держим тварей в кольце! Близко не подходим! Пока наблюдаем!
Есть! хором ответили пилоты.
Е Е-есть! запоздало отозвался Данни, но отозвался лишь для галочки. Он сейчас охотно бы кинулся к гигантам, чтобы умереть в пылу схватки. Да только рука не поднималась, дрожала.
К всеобщему удивлению, Белый гигант вонзил руку Грозовому гиганту в брюхо, и прорычал. Кровь Грозового гиганта водопадом хлынула из открывшейся раны, забрызгав Белого гиганта по локоть.
На глазах пилотов Грозовому гиганту впервые удалось навредить.
Белый гигант кричал, открыв пасть, полную тусклого белого света, исходившего из глотки. Он ковырялся в брюхе противника, точно стремясь вынуть что-то оттуда, и Грозовой гигант выл от боли, пытаясь отбиваться.
Голову Белого гиганта резко повернуло мощной и громогласной оплеухой, которую Грозовой гигант отпустил ему с неистовым воплем. Белый гигант оступился, став заваливаться в сторону, но ему удалось вцепиться в кишки врага настолько крепко, что они выскользнули наружу. Белый гигант потянул кишку за собой словно ремень громадного поводка, за счет этого сохранив равновесие.
Столько крови никому из пилотов не доводилось видеть. Картина смотрелась предельно жестоко, но каждый радовался ей, как ребенок купленной игрушке.
Наконец-то кто-то дал отпор Грозовому гиганту.
Уничтожь его! крикнул Данни в исступлении. Он наслаждался страданиями изувеченного врага. Уничтожь его за Алекса и Айрис!
Кем бы Белый гигант ни был, Данни обрадовался его появлению. В каждом движении Белого гиганта ощущались боль и злоба. В нем кипела ненависть, которую он вымещал, истязая беспомощного противника. А беспомощного потому, что удар Грозового гиганта оставил на щеке Белого лишь небольшую трещину, из которой едва сочился свет.
Грозовой гигант тщетно пытался отбиваться, стараясь попасть хоть куда-нибудь, но из этого ничего не выходило. Белый гигант ловко уклонялся, нырял под удары, а потом увеличивал дистанцию и дергал за кишку, выбивая врага из равновесия.
Сокрушительный удар коленом в грудь Грозовой гигант не выдержал. Его туловище раскололось подобно палену под ударом топора, и увесистые половины свисли в стороны, как вывернутые карманы брюк. Колоссальных размеров кристалл показался взору, и Белый гигант бросился на него, рухнув вместе с ним на землю и скрывшись в облаках.
Возникло гнетущее молчание.
Битва закончилась, но теперь ни у кого не было уверенности в том, что Белый гигант не тронул бы людей.
Данни плевать на это хотел. Белый гигант не появлялся, на общей частоте послышались ликующие пилоты, радость в голосах звучала беспредельная.
Как вы можете радоваться. Данни сжал кулаки до побеления костяшек, процедив слова сквозь зубы. Как вы можете радоваться, когда столько ваших товарищей погибло!? Как можете радоваться, когда потеряли друзей!? Вы идиоты! Идиоты!
Он не знал, сколько людей точно погибло в этом сражении, но ему на самом деле было плевать. Данни подумал об, потому что скорбь по Алексу с Айрис овладела им. Ему хотелось, чтобы кто-то разделил ее с ним, поддержал его. Хотелось, чтобы Айрис снова стала поучать его, а Алекс поддержал в хамоватой и бодрившей манере.
Тамблвид, я понимаю тебя, в наушниках раздался голос Шэдоу, и Данни вздрогнул. Неужели он всё это случайным образом произнёс на общей частоте? Весь эфир умолк. И в этом молчании Данни ощутил ту же душную тоску, что гложила его самого. Всем страшно. И всем грустно. Но если ты не хочешь сойти с умалучше не думай об этом. Радуйся, что жив, и радуйся, что выжил кто-то ещё. Это война, Тамблвид. На войне умирают люди. К этому нужно привыкнуть.
Но, как же.
Всем нам кажется, что жизнь вечна, философски заметил Шэдоу. Грозовой гигант уничтожен. И городу теперь ничего не угрожает. Пусть нам помог белый здоровяк, это была и наша битва тоже. Мы спасли множество жизней, и выполнили свой долг. Этому нужно радоваться, боец.
Данни промолчал. Ему хотелось возразить, но что он мог сказать, если Алекс, по сути, умер из-за него? «Я ведь мог спасти его. Мог выстрелить. Мог. Но мне стало страшно. Я. Я ни одного звуковика не убил! Ни одного!»
Есть, монотонно ответил Данни. У меня нет права осуждать кого-то.
Эскадра, внимание! в разговор неожиданно вмешалась взволнованная Линда. Место, куда упал Грозовой гигант с белым! Там что-то происходит.
Данни нахмурился, и пристально взглянул на облака, заметив разрастающуюся тень под ними.
Что это. тихо проговорил Данни. В груди его защемило. Гигант возвращается?
Из облачного массива выросла белая рука, вытянувшись примерно по локоть. По цвету Данни понял, что рука принадлежала Белому гиганту. Более того, Данни заметил, что ладонь гиганта была раскрыта и повернута тыльной стороной к небу. Медленно рука покрылась толстым слоем льда, на котором, затем, появился красивый зимний узор, будто на промерзшем окошке.
Там аэролеты! радостно крикнула Линда. На ладони лежат аэрлолеты с пилотами внутри!
А. Айрис! оживился Данни, и сразу же до отказа толкнул рычаг тяги, и направил аэролет к ладони.
Данни посадил машину по-вертолетному, переведя аэролет в вертолетный режим. Шасси мягко коснулись обледенелой кожи, турбины вздернули в воздух облако снега, а затем стихли, отключившись.
Крышка со щелчком открылась, отодвинулась, и Данни выскочил из кабины как звуковиком покусанный. Он кубарем скатился по корпусу, и рванул к аэролетам, поскальзываясь и тяжело дыша.
«Неужели она выжила!?»
С трудом удерживая равновесие, Данни матерился так, как не матерился никогда в жизни.
Все пилоты перевели аэролеты в вертолетный режим, нарезали круги над ладонью, готовились в любой момент пустить пушки в дело, и пребывали в нервном напряжении от непонимания ситуации.
Линда наблюдала, как Данни пытался доковылять до искореженного аэролета Айрис. Каждая его нога то и дело соскальзывала в сторону, он замирал, фиксировал равновесие, и затем делал следующий, более осторожный шаг.
Линда кружила над ладонью, и, глядя в экран АБРИСа, давала приближение на кабину каждого подбитого аэролета, но не могла найти там Алекса. Взгляд у нее был нервный, взволнованный, а сердце неспокойно колотилось в груди. Она не могла смириться с мыслью, что Алекса больше не было в живых, и до последнего надеялась, что он в одной из изувеченных машин. Нельзя было с точностью сказать, в какой именно из них он мог быть.
Краска на броне уничтоженных аэролетов щетинилась сколами, а кое-где и вовсе слезла, не позволяя разглядеть хоть каких-нибудь отличительных признаков подразделения или бортового номера.
Где же ты? приговаривала Линда, разглядывая на экране корпуса аэролетов в приближении. Где? В каком из них?
Крышки были закрыты, а черная тонировка не позволяла разглядеть содержимое кабин. Линда осознала, что дистанционно найти никого не смогла бы. Оставалось только односадиться на поверхность.
Она улетела из строя, зависла в нескольких десятках метров над ладонью, и, выбрав удобное место для посадки, села. Отщелкнула замок крышки кабины, распахнула дверцу, и спрыгнула на лед, тут же поскользнувшись. Перед глазами ее вспыхнуло, она ударилась подбородком и прикусила язык, но не обратила внимания на боль.
Кое-как встала на одних руках, простонала, и подняла голову, чтобы осмотреться. Аэролетов немало. В каком из них Алексона не догадывалась. Непреодолимое желание спасти любимого человека двигало ее вперед. Она встала, и, с трудом удерживая равновесие на льду, стала ковылять от одного аэролета к другому.
Она зализала на кабинные лесенки, открывала небольшую металлическую крышку, и дергала за специальный рычаг ручного аварийного открытия. Крышки отстреливало пневматикой, и они с грохотом падали на лед. В первой кабине Линда обнаружила изувеченного пилота, и ее чуть не вырвало от вида крови и лежащих на бедрах покойного внутренностей. Тело, прикованное к креслу ремнями безопасности, приборные панели, забрызганные подсыхающей кровью. Отличить Алекса можно было только по шевронам и нашивкам, и каждый раз, когда они не относились к АлексуЛинда испытывала облегчение, пусть и к собственному стыду.