Алекс увидел, что кристальный массив снова оброс черной оболочкой, и оползень восстановил прежнюю форму, ведь звуковики из-под «Королевского образования» лезли безостановочно. Врагам не было конца и края. Айрис глядела на регенерацию оползня со стиснутыми зубами.
Внимание, батальон! Набрать высоту! Освободить пространство для залпа крепостных орудий!
Боковым зрением Алекс уловил, как десятки аэролетов резко сманеврировали вверх, став стремительно набирать высоту. Он автоматически рванул на себя манипулятор, и, когда аэролет задрал нос к небу, прибавил тяги. Алекса вдавило в кресло. Он сморщился от головной боли, тело терзало небольшой перегрузкой, но это не мешало ему уверенно вести машину вперед к вершине небесного купола.
Крепостные орудия, находившиеся на северо-западном крае Дираксиса, давно были направлены на цель и наведены предельно точной системой автоматического прицеливания.
Огонь! скомандовал Фарвелл, находившийся в оперативной комнате штаба командования.
Есть огонь, ответил ему оператор, и нажал на сенсор залпа.
Мощные динамики изрыгнули из стволов крепостных орудий сверхплотные акустические лучи, воткнувшиеся в оползень из звуковиков, будто копья на сверхсветовой скорости. Эхом по всему Дираксису раскатом разнесся мерный механический вой, звучавший четко и имевший амплитуду, соответствующую музыкальному размеру четыре шестнадцатых.
Страшный размер для звуковиков. Страшнее чем музыкальные размеры ракет и акустических пушек. Акустические лучи вонзились в черный оползень, и акустический удар получился настолько мощным, что разогнал молекулы воздуха до огромной скорости, и они воссияли. Несколько крупных сферических взрывов полностью скрыли из вида основание «Королевского образования».
Китовый вой звуковиков слышался всюду, и в самых отдаленных уголках Дираксиса, стены домов дрогнули, и с них сбило застоявшуюся пыль.
Аэролет Алекса затрусило. Приборы дергались перед глазами от тряски, и ему с трудом удалось сохранить управление и не свалиться в пике. Он схватил манипулятор мертвой хваткой, вспоминая все уроки на симуляторе, и с большим усилием смог сохранить стабильное положение машины.
Прямое попадание! сообщил Шэдоу. Вражеское скопление полностью уничтожено!
Многокилометровая паутина кристаллов бликовала в солнечном свете, медленно увядая и осыпаясь в облака, будто погибающее растение в процессе ускоренной съемки. От звуковиков не осталось и следа.
Да! Да, твою мать! от радости оператор крепостных орудий вскочил со стула, и потряс кулаком, а потом нелепо улыбнулся, поймав спокойный взгляд Фарвелла. Простите, господин главнокомандующий.
Полно тебе, ответил Фарвелл, искренне улыбнувшись и удивив всех присутствующих. Радуйся. Сегодня все имеют право на радость.
Внимание-внимание! Говорит командование Дираксиса, на улицах заговорила система общего вещания, источая искаженный динамиком мужской голос. Противник был полностью разбит отважными пилотами, и окончательно уничтожен залпом крепостных орудий! Противник побежден! Но вам следует продолжить движение в сторону ближайших эвакуационных пунктов, повторяю.
Толпы на улицах взорвались радостными криками. Мужчины хватали на руки проходивших мимо девиц, кружась с ними на месте, обнимались и расцеловывались, испытывая настоящее счастье от победы.
Фарвелл поднес микрофон ко рту, и произнес спокойно, обращаясь к пилотам на оперативной волне:
Батальонне расслабляемся. Это еще не все. Не забываем, что согласно разведданным в облаке должно быть еще что-то.
«И да, точно»подумал Алекс, вспоминая огромный черный силуэт. Там находилась эта громадная тварь. Тварь, против которой аэролетное вооружение было бесполезным, но разрушительная мощь крепостных орудий наводила на мысли, что и с этим чудовищем они должны были справиться.
Крики радостных горожан на улице перекрыло страшным и нечеловеческим ревом. Тем самым, который звучал тогда, когда пробили дно Демьяна. Люди застыли на месте, с лиц сошли улыбки, и взоры устремились в сторону «Королевского образование», которое стало намного ближе, и его вершина виднелась над крышами домов.
Линда тоже участвовала в бою. Стоило ей услышать до ужаса знакомый ревее лицо побледнело, и его исказило гримасой страха.
Это оно, прошептала Линда. Это точно оно.
И тварь снова сделала грузный шаг из «Королевского образования», глядя на мир шестью кровожадными глазами, разинула огромную клыкастую пасть. Те, кто увидел ее впервые, были шокированы размером.
Внимание пилотам! Улетайте прочь! Сохраняйте формацию и наберите дистанцию десять километров! Мы ударим по твари залпом из крепостных орудий на шесть тридцать вторых!
«Шесть тридцать вторых?!»изумился Алекс, глядя на огромное чудовище, и изумляясь существованию подобных величин.
Тварь стояла на месте, ничего не предпринимая, и будто выжидая чего-то. Она напоминала грозную черную статую, возвышавшуюся над облаками, и казалась совершенно непробиваемой. Никому в голову не приходило средство, способное свалить подобное чудовище с ног.
Секунд десять динамики крепостных орудий концентрировали звук в динамиках, а затем синхронно изрыгнули более плотные лучи. Лучи сошлись в точке километрах в пяти от чудовища, образовав небольшую акустическую сферу, и выглядела сфера настолько плотной, что казалось, в ней разрывала полотно пространства-времени сингулярность. Звуковая сингулярность. Если она и существовала, то, наверное, выглядела именно так.
Из сферы в чудовище ударил толстый акустический луч, и облака под ним размело в разные стороны, как воду, над которой очень низко промчался огромный снаряд. Чудовище поглотило огромным и ослепительным сферическим взрывом, и оно взреветь не успело.
Ущелье в облаках по пути следования луча осталось очень глубокое, но, не настолько глубокое, чтобы разглядеть землю. «Королевское образование» раскрылось неровными облачными лепестками, подобно уродливому цветку, но в нем по-прежнему ослепительно били молнии, и гром эхом разносился по округе.
Взрыв окончательно развеялся. Чудовище стояло непоколебимо, не получив царапины, и в эфире воцарилась мертвая тишина.
Не может быть, произнес Данни, глядя на чудовище. Зрачки его дрожали, от чувства безысходности стало очень худо, и по щеке Данни скользнула слеза. Эту тварь не убило взрывом такой мощности?
Тварь взвыла. Из разбитого «Королевского образования» в сторону пилотов хлынули полчища звуковиков.
Завязался бой не на жизнь, а на смерть.
Глава 7
Айрис вела аэролет вверх, стремительно набирая высоту на реактивной тяге. Потоками набегающего воздуха аэролет тормозило, сносило из стороны в сторону, но она крепко вцепилась в манипулятор, не позволяя машине сбиться с курса.
Следом за ней мчалось три звуковика. Они размахивали щупальцами, злобно выли, но, все же, немного уступали ей в скорости.
Счет шел на секунды.
Она понимала, что если не успеет, то Алекса попросту разорвут на части. А если Алекса разорвут на части, он не сможет прикрыть Данни, и тогда Данни умрет.
Она этого очень не хотела. Ей самой не хватало времени добраться до Данни, а Алекс был достаточно близко, чтобы оказать ему поддержку.
«Только не вздумай там сдохнуть!», думала она, и резко толкнула рычаг тяги до упора, переведя двигатель в форсажный режим.
Турбины аэролета взревели громче, изрыгая густые реактивные струи, и машина рванула ввысь быстрее.
Внимание! Возможны перегрузки! Внимание, критическая высота! Внимание! Возможны перегрузки! вторил механическим голосом бортовой компьютер.
Заткнись! крикнула Айрис. Нервы ее напряглись до предела, будто гитарная струна, готовая вот-вот лопнуть. Закрой свой рот!
Но система не замолкала. Впрочем, вскоре Айрис перестала ее слышать, когда от перегрузки зазвенело в ушах, и заболела голова. Высота была слишком большой, атмосферное давление резко упало, что сразу привело к расширению влаги в теле Айрис.
Обычный человек на ее месте уже давно бы потерял сознание, но она была достаточно крепкой, чтобы выдержать подобное испытание. Прочные сосуды пока не разрывались под возросшим давлением крови. Тренированные и плотные от природы мускулы жгло мышечной кислотой, и они за малым не отключались, но несгибаемая воля Айрис помогала ей сохранять над телом контроль.