Алекс! Василиса стиснула зубы. Слезы капали на защитное стекло забрала и стекали по нему крупными каплями. Ты идиот, Але-е-е-екс! крикнула она, надрывая голосовые связки.
Алексу было больно ее слушать. Он переключился на общую частоту, и больше ее не слышал. Так ему стало спокойнее. На его слух обрушился шквал оперативной информации, которой обменивались пилоты.
Внимание капитану ШэдоуАлекс Хилтон в строю. Системы вооружения в норме, аэролет в реактивном режиме и готов к бою, доложил Алекс.
Хилтон! в наушниках раздался голос Шэдоу. Отлично! Я рад, что ты жив! Сейчас я перешлю в лог твоего радара координаты! Ты присоединишься к третьей эскадре и станешь ведущим! Понял? Ты возглавляешь сектор обороны, отведенный третьей реактивной эскадре в центральной части оборонительного фронта! Данниприкрывающий! В точности выполняй его тактические и стратегические поручения! Айрис прикроет вас обоих! Боевая задачананести массированный удар по «Королевскому образованию» и не дать звуковикам подобраться к городу!
Есть! бодро ответил Алекс.
«Наконец-то! думал он восторженно, и крепко вцепился в манипулятор. Голодными и полными ярости глазами глядел в сторону «Королевского образования». Наконец-то я смогу перебить вас всех, ублюдки!»
Люди, шедшие по улице в сторону эвакуационных пунктов, услышали над головами гул реактивный двигателей, и затем провожали помчавшийся вдаль аэролет взглядами, полными надежды.
Пожалуйста, пробормотала девушка из толпы. Защитите нас.
Ненависть толпы к военным быстро изменилась на любовь и восхищение. Теперь никто не осмеливался пожалеть о том, что платил налоги за содержание армии. Никто не осмеливался назвать их дармоедами или потребителями, ведь на них сейчас возлагались последние надежды.
Алекс приближался к рою аэролетов, и вспоминал, как осваивал управление истребителем на симуляторе, и справился всего за одну ночь. Он не понимал, откуда у военных Дираксиса были такие технологии. В симулятор был встроен особый когнитивный преобразователь, способный регулировать восприятие мозгом времени, и позволяющий в кратчайшие сроки усвоить самые сложные навыки.
Ночь прошла как несколько месяцев упорных полетов. Айрис и Данни тренировались тогда вместе с Алексом, а Дональд нашел в симуляторах эту скрытую функцию и взломал ее, чтобы принести ребятам извинения за уничтоженные боевые машины.
Теперь я готов, произнес Алекс. Готов разнести вас в клочья!
Алекс огляделся, и увидел эскадрилью реактивных аэролетов, летевших в сторону «Королевского образования» в боевой формации.
Хилтон! Вижу третью эскадру! Просьба перестроиться и уступить место ведущего!
О, явился, с издевкой ответила Айрис. Где это ты прохлаждался, а? Давай.
Аэролет на острие формации плавно набрал высоту, слегка сбавил ход, и оказался в хвосте. Алекс выполнил маневренный разворот, полетев вокруг эскадрильи по дуговой траектории, а затем плавно снизился, оказавшись во главе формации.
Люди внизу наблюдали, как шесть аэролетов в красивом клиновом построении неслись в сторону «Королевского образования», и оставлялись за собой белые конденсационные следы. Гул реактивных двигателей эхом разнесся по всей округе.
Глава 6
Алекс видел слева и справа десятки аэролетов, синхронно приближавшихся к краю Второго жилого кольца, и совсем скоро край скрылся из сектора обзора. В нижней части окна поплыли облака.
Батальонсмешаемся вправо! в наушниках послышался голос капитана Шэдоу.
А чего это ты раскомандовался, Шэдоу? ответил ему Чарльз, капитан «Короны Дираксиса».
Нет времени не споры! Я так понимаю, идей получше у тебя нет!
Да понял я, понял, с усмешкой ответил Чарльз. Покапризничать нельзя уже?
«Нашел время», подумал Алекс, скривившись.
Эскадрилья Алекса заняла место в хвосте батальона.
Алекс, отдалившись от края Дираксиса на несколько километров, сразу понял, почему Шэдоу отдал такую команду. Слева в окно кокпита бил солнечный свет, заставляя Алекса щуриться, и это усложняло видимость, невзирая на тонировку. Алекс повернул манипулятор влево, и увидел десятки аэролетов, мчавшихся в сторону королевского образования. Он пристроился за ними вместе со своей эскадрильей.
Алекс нахмурился, и по его щеке стекла капелька пота. Он даже не понимал, какая дистанция разделяла батальон и «Королевское образование», радар по-прежнему молчал. На глаз можно было прикинутькилометров пятьсот. Батальон приближался к цели. Огромное горное облако, в котором вспыхивали извилистые молнии, становилось все больше и все чернее, обретая более устрашающий вид, и на его фоне Алекс чувствовал себя крохотным и незначительным.
Заходил батальон против солнца, чтобы пилотов не слепило при первом обстреле и ракетном залпе.
Приготовиться к звучанию!
Алекс указательным пальцем поднял крышку на манипуляторе, открыв кнопку «Звук», и щелкнул несколькими тумблерами под монитором АБРИСа, сняв все предохранители. Пушки и ракеты, изображенные на двухмерной модели самолета, помещенной на экран системы вооружения, под короткий писк загорелись зеленым светом. На торпеде, перед концом конуса крышки кокпита, вспыхнула голографическая система наведения с крупным перекрестием прицела, который сошелся на громаде «Королевского образования».
Теперь мы вас уделаем! Всех вас! крикнул Алекс, сурово глядя в перекрестие прицела. Давайте!
Белые облака у основания «Королевского образования» почернели изнутри, будто бы кто-то пролил там несколько сотен тонн густой смолы, и из них вырвался исполинских размеров поток слившихся друг с другом звуковиков.
Нихрена себе! услышал Алекс в наушниках изумленный возглас.
Огромным черным оползнем звуковики расползались по белизне облаков, как пятно пролитых на чистую скатерть чернил, и Алекс невольно затаил дыхание, понимая, что батальон вот-вот должно было накрыть уничтожить.
Он впервые оказался со звуковиками лицом к лицу, в роли пилота, и теперь аэролет почему-то показался ему не страшной боевой машиной, а летающим гробом. От чувства безысходности к горлу подступил ком. Вдохнуть не получалось, как бы Алекс не старался, и теперь он понял, как Линде было страшно.
«Не. Падать. Духом, медленно процедил про себя Алекса, и стиснул зубы. Ты пришел сюда уничтожать их, а не бояться! На Дираксисе Василиса! На Дираксисе остались люди! Ради них ты здесь! Не только ради мести! Есть те, кто нуждается в защите!»
Алекс взбодрился. Он сделал глубокий вдох, затем выдох. Пусть в теле осталась небольшая дрожьим хотя бы можно было управлять, а исчезновение треморадело привычки к условиям воздушного боя, в которых Алекс оказался впервые в жизни.
Не ссать! ободряюще крикнул Шэдоу. Уделаем этих тварей, и уделаем красиво! Мир уродлив, когда они есть! Так сделаем же планету прекрасной! Ур-ра-а-а-а!
Есть!
Эфир разразился протяжными криками «Ура!», и это настолько взбодрило Алекса, что он сам крикнул «Ура!», и сжал манипулятор вспотевшими пальцами. Пусть ему было страшнона волне всеобщего вдохновения он был готов сломя голову броситься в бой. Ради тех, кого любил. Ради тех, кого уже не было с ним рядом. Ради людей, которые погибли, и ради тех, кто еще был жив.
Звучать!
Алекс крикнул и нажал на кнопку «Звук», нос аэролета дрогнул. Акустическая игла повышенной мощности помчалась в облако звуковиков вместе с сотнями других игл. Рой игл на сверхзвуковой скорости вонзился в лобовую часть облака, и черная оболочка волнообразно рассеялась примерно у доброй половины звуковиков.
Ракетамипли!
Алекс открыл вторую крышку большим пальцем, нажал на кнопку «Пуск», и ракеты со щелчком отсоединились от фиксаторов. Взвыли реактивные двигатели, и сотни ракет, оставляя дымные росчерки, устремились в пульсирующий массив красных кристаллов, и достигли цели в считанные секунды. Массив накрыло цепочкой мощнейших акустических взрывов сферической формы, и осколки кристаллов, подобно кровавому дождю, брызнули во все стороны и утонули в облаках.
Есть! вскрикнул Алекс.
В этот раз в воздухе были все. Не только неумелые новички на «четверках», но и опытные пилоты на более мощных «пятках». Казалось, у врага не оставалось и шанса, но не тут-то было.