Он помнил, что делал, когда носил имя Грэй. Помнил, что сделал ради выживания. И ему было до сих пор невыносимо от этого. Он видел, как росла его дочь, видел, как она скучала по матери, и сначала ненавидел Линду. Но она была настолько жизнерадостным ребенком, настолько любящим и добрым, что Фарвелл сам заразился этой любовью. Ему хотелось искупить свою вину.
Не годится, спокойно произнес Фарвелл, и привлек к себе взгляды чиновников. Вы думали, чем это кончится? Во-первых, решение противоречит всем заветам о Спасении Человечества, а во-вторыхзначительной части рабочего класса вы уже лишились. Экономика Дираксиса находится в плачевном состоянии. Вы понимаете, что будет, если вы сбросите Омегу, где расположены ключевые стратегические объекты? Теплицы, плантации, загоны и военные базы, остатки малочисленного населения Дираксиса. После прошлого нападения уцелело только семьдесят тысяч человек. Демографические потери за один день огромные. Вы понимаете, что ваша знатная горстка из пяти тысяч человек живет только за счет тех шестидесяти тысяч представителей среднего класса, работающих на Втором кольце не покладая рук? Сами себя вы прокормите? Помогут ли вам деньги? Вы останетесь без еды. Добывать ее негде.
Мы будем ловить птиц! вдруг воскликнул один из чиновников. Птиц будем ловить! Ведь только мы знаем, что на самом деле птицы в небе! Просто уцелевшие виды выше облаков никогда не поднимаются!
Да? Фарвелл вскинул бровь, и окинул тучную фигуру чиновника оценивающим взглядом. Чиновник был настолько полным, что его жирные бока переваливали за края брюк, и ткань пиджака едва не разрывалась от размера выступавшего живота. При всем уважении к вашим умственным и политическим способностямхороших птицеловов здесь точно нет. И пилотов здесь нет, кроме меня. Но, боюсь, моих сил будет недостаточно, чтобы генерировать нужный для пяти тысяч человек улов. Вы либо умрете от голода, либо протянете немного больше, если начнете жрать друг друга.
И что же ты предлагаешь, Фарвелл?! крикнул Ривз, находясь вне себя от испуга. По его щекам струился пот. Он впился в столешницу вспотевшими пальцами. Что ты предлагаешь?!
Предлагаю действовать согласно кодексу Выживания человечества, а не преследовать собственные интересы. Мы же существуем ради людей, которые доверили нам управление, а не ради себя, правильно?
Да как ты смеешь, Грэй? прошипел Ривз, посмотрев на Фарвелла недовольно прищурившись. Он был возмущен столь вызывающим поведением своего подчиненного. Ты забыл свое место? Забыл, кто привел тебя сюда?!
Фарвелл усмехнулся и закрыл глаза. Давненько Ривз не обращался к нему по настоящему имени. С тех самых пор, как заставил главу НИИ «Дираксиса» скрыть от людей правду. Ту самую правду, которая была сокрыта. Ирма, которая была без ума от Ривза, от того, как он гнобил ее и мешал с грязью. Ради боли и унижений она предала собственного отца, ради боли и унижений предала человечество. Ради того, чтобы сидеть на поводке в ногах Ривза, и доедать косточки с его стола. Ирма отравила отца, господина Суонсона, и обладая определенными знаниями, переданными отцом, помогла Ривзу запустить устройство реструктуризации памяти, переделав воспоминания целому поколению людей. Конечно, воспоминания удалось переделать лишь частично. Остальное приходилось регулировать массовой печатью фиктивной исторической литературы.
Все же, странные создания, женщины. Часто, чем хуже ты к ним относишься, тем больше они готовы ради тебя сделать.
Прошу меня простить за мою дерзость, господин Верховный консул, искренне произнес Фарвелл, поднялся со стула, и низко поклонился Ривзу. Затем Фарвелл выпрямился, и продолжил:Я понимаю, что вы сейчас напуганы, как и все присутствующие. Но ситуация носит боевой характер. И требует стратегических решений от меня. Вы же сами говорили, что вы хороши в политике, а я хорош в военной стратегии. Так позвольте мне спасти и Дираксис, и вас тоже. Поверьте. Я желаю господам, присутствующим здесь, только добра. И если мы будем оборонять городу вас будет намного больше шансов выжить. Все продовольственные запасы находятся на складах Омеги. Стоит их сброситьвы моментально останетесь без пищи. Альфа без Омеги недели не протянет.
Ну, Ривз медленно уселся в кресло, пристально глядя на Фарвелла. Ривзу очень хотелось возразить, но не признать правоту Фарвелла не представлялось возможным. К тому же, другие чиновники смотрели на Фарвелла уже едва ли не с восхищением, подумав, что Фарвелл вполне был способен принимать надежные решения. «Как ты ловко сыграл на желании других выжить, Фарвелл. И уволить тебя на глазах у всех я сейчас не могу», раздраженно думал Ривз, нервно усмехнувшись краем губы. По его бровной дуге скользнула капелька пота. Хорошо. Я с тобой согласен. Что ты предлагаешь?
Атаковать первыми, решительно предложил Фарвелл. Задержать звуковиков перед первой линией обороны, дать Дираксису время отдалиться на допустимое расстояние, и дать синхронизированный залп в шесть тридцать вторых из крепостных орудий по «Королевскому образованию».
В шесть тридцать вторых? изумленно шепнул кто-то из чиновников. Но мы же тогда.
Так у нас появятся хотя бы какие-то шансы. Если залп в шесть тридцать вторых уничтожит «Королевское образование», то мы сможем выжить, а если нет. Тогда не имеет смысла цепляться за жизнь, которая и так будет кончена.
Мы верим, что вы справитесь, произнес другой чиновник. Делайте, что считаете нужным. Вы же позволите ему, господин Верховный Консул? Кажется, нам больше не на кого положиться.
Позволю, с неохотой ответил Ривз. Делайте то, что посчитаете нужным, господин Фарвелл. Управление обороной я полностью отдаю в ваши руки.
Аэролет Алекса с воем реактивных двигателей пронесся над жилым кварталом с такой скоростью, что потоками ветра размело весь мусор, валявшийся на дорогах, а в домах задрожали стекла.
Алекс по радару определил координаты аэродрома, повернул манипулятор вправо, и изменил направление полета. В обзорном окне, вдалеке, показался аэродром, с которого взлетали сотни аэролетов, роем поднимаясь над посадочными площадками.
Алекс перевел аэролет в вертолетный режим, скорость постепенно спала, и аэролет снова понесла пропульсивная сила. Василиса наблюдала за Алексом, видя приборные панели за его плечом, и заметила, что он потянул руку к тумблеру катапультирования второго пилота.
Алекс? Что ты делаешь? Алекс!
Дверца со стороны Василисы распахнулась. Василиса увидела, как в стороны полетели отстрелянные системой безопасности лопасти, и затем она услышала вой крохотного реактивного двигателя в своем кресле. Ее резко рвануло в сторону и выбросило из кокпита. При катапультировании лопасти отстреливало, чтобы пилот не попал под удар несущих винтов, и именно это спасло Василисе жизнь. Маленький реактивный двигатель в кресле позволял пилоту как можно дальше отстраниться от падавшей машины, и минимизировать вероятность смерти.
Василиса даже вскрикнуть не успела.
Она увидела, как аэролет, лишенный несущих лопастей, снова перешел в режим реактивного полета, и рванул прочь, отдаляясь, ревя реактивными двигателями и оставляя за собой дымный росчерк.
Алекс, ты что творишь?! крикнула Василиса, когда ее резко дернуло вверх, и ремень безопасности сдавил ее грудь. Над ее головой раскрылся купол парашюта. Что ты творишь, идиот?!
Я не хочу напрасно рисковать твоей жизнью. Прости, но от тебя как от второго пилота никакого толку. Я справлюсь сам, равнодушно ответил Алекс.
Алекс. Василиса стиснула зубы, и всхлипнула. Ее лицо обдувало буйными потоками ветра, глаза слезились, и город в секторе обзора выглядел так, будто его погрузили в аквариум. Василиса опустила забрало летного шлема, и ветер перестал гудеть в ушах, позволяя отчетливо слышать Алекса и передавать ему сообщения в гарнитуру. Ты дурак. Зачем ты это сделал? Я хотела сказать. Хотела сказать, что это я внесла неисправность в твой аэролет на экзамене. Прости. Я хотела уберечь тебя. Просто хотела уберечь. И сейчас хочу! Почему ты выбросил меня?! Почему не даешь помочь себе?! Это наказание за мой проступок?!
Ты пыталась уберечь меня от войны. Теперь я хочу уберечь тебя. Иди к эвакуационному пункту и не вздумай лезть в бой. Я хочу, чтобы ты выжила. Как только все закончитсямы обязательно встретимся. Кажется, я люблю тебя, Вася.