Алекс сразу заметил, что полет на реактивной тяге сильно отличался от полета вертолетного. Гораздо больше скорости, но при этом маневрировать намного сложнее. Алекс старался избегать резких рывков манипулятора, более плавно и осторожно нажимал на педали, и неплохо справлялся с управлением.
Ты самоубийца! в сердцах крикнула Василиса. Прежде чем полететь на реактивной тяге, нужно минимум несколько месяцев практики!
Ну, я же лечу, с усмешкой ответил Алекс. Как видишь, мы еще не разбились. Пока наши летали, я не терял времени даром и не прохлаждался, а усиленно занимался на симуляторе вместе с теми, кто остался на базе. Мне удалось хорошо освоить управление в симуляторе за пару ночей.
Трудно это признавать, но ты не плох. Удивлена, что мы еще живы, и теперь понимаю, почему сам Шэдоу положил на тебя глаз. Все же, таланта пилотирования у тебя не отнять.
Больше не считаешь, что мне не дано? спросил Алекс, чуть накренив аэролет влево, и увидев проплывающие внизу сетки дорог, тянувшихся вдоль домов. Огромным удовольствием было наблюдать город с высоты птичьего полета.
Я никогда так не считала, сказала Василиса, и ответ немного удивил Алекса. Он выровнял аэролет. На самом деле, я должна тебе кое в чем признаться.
Охренеть! вдруг изумился Алекс, пропустив слова Василисы мимо ушей. На три часа! Смотри!
Глава 5
Что? Василиса с непониманием нахмурилась, и перевела взгляд в указанном направлении.
Вдали, в полной темноте, над неровным покрывалом скрытых ночью облаков высилась огромная черная гора. Расширив глаза, Василиса подумала, что город проходил мимо огромного горного пика, но когда внутри горы вспыхнули молнии, вырвав из темноты серость облачного конденсата, стало ясноэто туча. Огромная черная туча. Мутационное облако «Королевского образования» нереальных размеров, о котором Алекс читал в книгах.
Обычно так выглядели гнезда звуковиков, но для гнезда это горообразное облако было излишне огромным. Кожа на спине Алекса съежилась. Она глядел на облако, не моргая, и слышал участившийся стук собственного сердца. Еще ничего не произошло, но страшно стало до жути. От этого облака веяло чем-то зловещим и смертоносным. Чтобы в нем не скрывалосьоно таило смертельную опасность. Алекс ощутил угроозу нутром, определил ее присутствие по холоду, возникшему в животе.
«Почему молчат приборы?»подумал Алекс, покосившись на пустую сетку радара. Устройство эхолокации стабильно отправляло в пространство звуковой сигнал, определяющий присутствие звуковиков, но чертов радар продолжал уверенно показывать ничто.
Может, это обычная туча? произнесла Василиса, перекрикивая гул реактивных двигателей. Если бы там были звуковики, радар бы сообщил! Я ничего не вижу!
Там. Там что-то есть, тихо произнес Алекс, не отрывая взгляда от облака.
В облаке сверкнул целый каскад ветвистых молний, и высветил черный силуэт человекоподобного существа, прятавшегося за темнотой и плотными слоями конденсата. Нереальный размер. Василиса вспомнила белого гиганта возвышавшегося над горизонтом из видения. Неужели это был он?
Твою мать. тихо произнесла Василиса.
Ты это видела? спросил Алекс, пытаясь убедиться, что ему не показалось. Видела?
Видела.
Василиса повернула переключатель на шлеме и настроила гарнитуру на общую частоту. Нужно было срочно сообщить диспетчеру. Если молчали радары, то никто не знал о приближавшейся опасности.
Дираксис, «Кровавый лебедь», срочно на связь! Прием!
«Кровавый лебедь», Дираксис, диспетчер слушает, сонно ответил диспетчер, судя по голосу уснувший за пультом наблюдения. Что произошло? Прием.
К Северо-западу от Дираксиса обнаружено «Королевское образование»! Прием!
Какое еще «Королевское образование»? Откуда? Радары молчат. Нет никаких сигналов. Вы там не выспались?
Глаза разуй, дебил, и посмотри в окно! с силой крикнула Василиса. Радары ничего не видят!
Возникла короткая пауза. В наушниках Василиса услышала звук скрипнувшего кресла, пару шагов, тихое шипение радиопомех.
Охренеть. тихо произнес диспетчер. Сон как рукой сняло. «Кровавый лебедь», горное образование вижу четко и ясно! Будьте в воздухе и продолжайте вести наблюдение! Держите меня в курсе изменений!
Поняла, Дираксис! Конец связи!
Что теперь будет? спросил Алекс, и сглотнул, вспомнив черную руку, которая пробила дно Демьяна. Это же. Это же та самая тварь! Это точно она! В прошлый раз система безопасности Дираксиса тоже ее не увидела!
Не поддавайся панике, спокойно произнесла Василиса. Мы справимся.
Данни проснулся от резкого сигнала тревоги, и свалился с кровати, вскочив из-за неожиданности. Он поднялся, положил ладони на подоконник и выглянул в окно, услышав, что в Дираксисе выла сирена.
Айрис лежала в соседней койке, и тихо стонала, ворочаясь. Данни взглянул на нее, и увидел кровавые струйки, текущие из носа и растекавшиеся по губам.
Айрис! Данни потрусил ее за плечи, и она распахнула глаза. Айрис, что с тобой?!
Моя голова, сазала Айрис, сморщившись, и привстав. Раскалывается.
Данни застыл на месте. То же случилось с Айрис в прошлый раз прежде, чем на Демьян напали звуковики, и пугающее понимание предстоящих событий погрузило Данни в ступор.
Внимание! «Воздушная тревога!», в динамиках казармы послышался крик дневального. Отделениестроиться по форме одежды номер 5! Это не учения! Отделениестроиться по форме одежды номер 5!
Данни молниеносно оделся, застегнув последнюю пуговицу кителя, дождался Айрис, и они вместе выскочили из кубрика, чуть не свалив с ног сонного пилота, мчавшегося к выходу.
Смотрите куда прете! ругнулся пилот им в след, но они не обратили на него никакого внимания.
Они не оглядывались, но слышали позади стук каблуков армейских ботинок, слышали, как распахивались двери кубриков, слышали недовольные ругательства. Пилоты были недовольны столь внезапным пробуждением, и никто еще не понял, что происходило.
Короткий марш бросок до аэродрома. Рассадка по боевым машинам.
Данни запрыгнул в кабину, выполнил ускоренный запуск двигателя, и поднял аэролет в воздух, присоединившись к своему летному звену. Аэролеты поднимались с посадочных площадок один за другим. В воздухе свирепствовал клекот турбин и шум несущих лопастей.
Напуганные воем сирен горожане выглядывали из окон, наблюдая, как над домами, стремясь на северо-запад, проносились аэролеты, издавая такой оглушительный шум, что стекла дрожали.
Данни внимательно оглядывал пространство снаружи, видя, как загорались комнатные лампы в окнах домов, и как люди высыпали на улицы, толпами устремляясь к эвакуационным пунктам. Что-то определенно пугало жителей. Даже Данни чувствовал неладное, хотя и удивлялся, что приборы по непонятным причинам молчали.
Солнце показалось из-за линии горизонта, и полотно солнечного света медленно накрывало облака, вскоре достигнув горообразной тучи, в которой били молнии. В приятной картине рассвета «Королевское образование» выглядело пугающим черным пятном. Оно отражалось в расширенных глазах Данни, и оказывало на него такое невыносимое психологическое давление, что он едва не выбился из строя, но вовремя взял себя в руки.
В освещенном потолочными лампами зале штаба, за большим круглым столом совещаний, сидели высокопоставленные командиры и чиновники Дираксиса. Они оживленно обсуждали сложившуюся ситуацию, перекрикивались, и спорили.
И что прикажете делать? сказал полный чиновник, обрушив кулак на стол. Если это опять эта тварь, то все помнят, что было в прошлый раз. Все помнят по докладу Линды, что наше вооружение против нее бесполезно!
Сбросить, произнес Ривз громким шепотом, и медленно встал. Лицо его было искажено испугом. Затем он перешел на крик. Сбросить! Сбросить Омегу и уйти прочь на полной скорости! Тогда нас точно не настигнут, и мы уцелеем!
«Верно!», «Точно, точно!», «Так и нужно поступить!»поддакивали чиновники, приободрившись.
Фарвелл сидел, молча, сцепив руки в замок и положив на них подбородок. Он не слушал чиновников до этого, без проблем прогнозируя их слова и их решения, и заготовил специальную речь на случай фразы «сбросить Омегу». Его это не устраивало.