Займись порталом! Прорычал Эадор, выпрыгивая из-за моей спины.
Уже в прыжке дракон расправил крылья и сделал мощный взмах, от которого меня чуть не сдуло обратно в проход. Эадор врезался в одноглазое чудовище всем своим весом, пробив кожу монстра в нескольких местах шипами, и принялся поливать врага огнем. Чудовище, издав пронзительный клекот, принялось отбиваться своими щупальцами царапая и вырывая куски чешуи у моего друга. По залу немедленно растекся тошноворный запах горелого мяса, смешанный с чем-то невероятно кислым и едким. Именно он и заставил меня действовать.
Я дернулся всем телом и, резко ускорившись, побежал к центру руны. Чудовище попыталось дотянуться до меня своим щупальцем, когда я пробегал мимо, но Эадор вовремя перехватил эту конечность своей пастью и начал рвать ее на части. Я добрался до руны и, более не отвлекаясь на схватку по соседству, приступил к экстренному изучению. Мне были известны множественные теории об создании прорывов в пространстве, об искусстве телепортации, но видеть что-то подобное на практике мне до сих пор не приходилось. А потому сейчас приходилось в спешном порядке анализировать эту незнакомую магию.
Мои глаза метались по изгибам руны, отслеживая движения магии, в голове роились мысли и предположения, а руки будто сами по себе начали выцарапывать прямо на камне нужные магические символы. Это заклинание было невероятно сложным, просчитанным и поражающим воображение, но я быстро понял общие принципы. В чем-то они были схожи с теми, что приняты у человеческих магов. Чем-то крайне отдаленным, но этой точки соприкосновения хватало с лихвой. Я в скором темпе выводил символы, стараясь не сбиться из-за трясущегося от проходящей неподалеку битвы гигантов пола. Магия в руне, под воздействием моих вмешательств, начала постепенно замедлять свой ход. Сначала нужно снизить интенсивность потока, чтобы было проще взаимодействовать, а потом можно уже и начинать осторожно вносить правки в саму руну, которые сведут на нет ее эффективность, но не заставят резко взорваться
Однако моим планам не суждено было сбыться. Трещина в воздухе внезапно пошла волной, опять на мгновение расширилась, и упала на меня, затягивая меня на ту сторону. Я в мгновение ока оказался в каком-то другом месте. И в этот момент сознание меня подвело. Моя память услужливо вычеркнуло то время, которое я находился по ту сторону портала. Я от чего-то отчаянно защищался, чувствуя, как враждебное присутствие жаждет стереть саму мою суть. Пытался что-то предпринять, расширить портал, атаковать в ответ Ничего из этого не запомнилось мне со всей ясностью. Не остался в моей памяти и образ того, кто жаждал моей гибели, создателя портала. Лишь одно с огромной четкостью осталось выжженным в моей голове: отчаяние. Отчаяние муравья, которого между пальцами сжимает кто-то очень могущественный.
Не знаю, сколько продолжался этот кошмар наяву. Возможно, часы или дни, а может и пару минут. Я был истощен, уже не надеясь на спасение, когда в этот инородный и отвратительный мир, в котором мне не повезло оказаться, пришло какое-то изменение. В пространстве появился еще один разлом, схожий с тем, через который я сюда попал, и что-то, схватив меня за плечо крепкой хваткой, буквально выдернуло меня в портал.
Я повалился на холодный каменный пол, дрожа всем телом и не в силах контролировать себя. Мутным взглядом я увидел, как фигура, полностью облаченная в черный туман, мановением руки закрыла портал вслед за мной. Еще одно движениеи руна на полу погасла. Только спустя десяток долгих секунд я осознал, кто передо мной: Владыка! Я рефлекторно попытался подняться, чтобы поприветствовать его, но мое тело меня подвело. Все, чего мне удалось добитьсяэто подняться на четвереньки, а чуть погодя, принять хоть сколько-то вертикальное положение, стоя на коленях.
Органы чувств периодически отказывали мне. Зрение заволакивало какой-то пеленой, слух то включался, то выключался, я с трудом ощущал и контролировал свое положение в пространстве, а все тело пронизывали острые блуждающие боли. Удивительно, что вообще получилось подняться с пола. Я покачивался на месте, стараясь не терять из виду Владыку. Он, видимо заметив мое плачевное состояние, повелительно взмахнул рукой. По телу будто прошла оздоровительная волна. Я резко почувствовал себя в разы лучше, чем секундой до этого. Впрочем, у меня было четкое пониманиеэто ложное благополучие. Травм и повреждений все еще было крайне много, а маны для лечения почти не осталось. Мой магический резерв оказался полностью истощенным.
Значит, тут все это время было подобное место Произнес Владыка.
Его голос тут же вернул мне ощущение реальности. Тут же пришло знакомое ощущение давления от могущественной магии Владыки, и я сгорбился, с трудом удерживаясь в сознании. Мне и в обычном состоянии несладко приходится, а сейчас все и вовсе плачевно
Так точно, Владыка. Донесся до меня уверенный голос Эадора.
Отвратительно Холодно произнес Владыка, и от этого слова у меня пошли мурашки по спине, Непростительный просчет нашей разведки
Он замолчал. Мне неведомы были причины для этого. Из-за плотной пелены тумана рассмотреть внешний вид Владыки не представлялось возможным, а определить по голосу было еще сложнеенастолько сильно он был искажен. Некоторые демоны хвалились тем, что могут различать эмоции Владыки, но, уверен, это лишь пустое бахвальство
Кстати, о непростительных вещах Туманная голова Владыки немного пошевелилась, и я понялон смотрит на меня.
Нарушение прямого приказаэто прямой путь на плаху. И мне изначально было это известно. Поэтому для меня не стало сюрпризом, что вопрос моей компетенции был поднят так скоро.
Учитывая обстоятельства, могу предположить, что задержку доставки моего ультиматума можно считать оправданной. Размеренно проговорил Владыка.
Я еле заметно выдохнул. Все же, умирать пока не время
Однако, Продолжил говорить Владыка, Я рассчитываю, что ты справишься с этой задачей в ближайшее время, даже не смотря на твое состояние.
У меня будто весь воздух из груди выбило. Все эти труды, весь этот риск, который я на себя приняли все напрасно? Не знаю, что повлияло на меня большенедавно пережитый ужас по ту сторону портала или общая затуманенность сознания, но дальнейшее мое действие не поддается рациональному объяснению.
Почему? Спросил я тихо, пытаясь подняться на ноги.
Попытка не увенчалась успехом. Ноги подогнулись и я рухнул обратно, на каменные плиты.
Почему Арлейды должны быть уничтожены? Повторил я, подняв взгляд на Владыку, Они ведь непричастны к этому.
Я обвел взглядом изрядно потрепанный недавней битвой зал. Возле одной из стен лежал сильно изодранный труп одноглазого монстра. Впрочем, того самого глаза у него более не наблюдалось, как и некоторых других конечностей
Не было заговора. Не было и предательства Устало продолжал говорить я, Так почему же?
Потому, что таков мой приказ. Холодным повелительным тоном произнес Владыка.
В обычное время это бы отрезвило меня, помогло осознать шаткость моего нынешнего положения, но не в этот раз. В этот момент на какое-то мгновение я будто бы перестал ощущать все могущество Владыки.
Отказываюсь Делать это. Произнес я, спокойно поднимая взгляд на Владыку, Вы придумали свои законы, а потому должны быть гарантом их соблюдения. Разве можно просто переступать через это?..
В зале повисло напряженное молчание, прерываемое только нервными щелчками хвоста Эадора об пол и моим хриплым дыханием.
Это неповиновение? Зачем-то уточнил Владыка.
Это вызов Изможденно улыбнулся я и сделал единственное, что мог в данный моментвыстрелил во Владыку самой слабенькой из всех возможных магической стрелой.
Мой снаряд медленно дополз до тумана, обволакивающего Владыку, виляя в воздухе по непредсказуемой траектории и с жалким «пшик» растворился в этой преграде. Владыка даже не попытался отразить это заклинание. А я и не рассчитывал на успешность этой атаки. Смысл, вложенный в нее, был совершенно иным. Владыка поднял руку, и над ней зажглось что-то нестерпимо яркое и смертельно опасное.