Викинги опять встретились взглядами. Нед задал ещё один вопрос:
А как мы будем туда добираться? Ибо средства для преодоления расстояний в этом мире весьма несовершенны, а Великий Дракон не позволяет нам, служителям веры в него, перемещаться силой собственной мысли, котораяничто по сравнению с
Благодарю тебя, достаточно слов, мягко сказал тот викинг, что постарше, а другой сообщил:
За сим домом ждут нас два сильных и выносливых крылатых создания, которые доставят нас туда за дюжину часов
А мои драконы? Нед метнул взгляд на скопление жилищ под открытым небом. В этот момент весь религиозный фанатизм как будто слетел с него, и он превратился в преданного своему делу драконника, каким был вплоть до середины ноября.
Викинги снова переглянулись, теперь уже настороженно, и один из них ответил:
Ты смеешь называть драконами существ, которыеничто по сравнению с Великим? И он, не поднимая головы, посмотрел куда-то в небо.
Вы правы, сказал Нед. Сколько у меня есть времени на сборы?
Столько, сколько потребуется, произнёс другой викинг, которого уже, похоже, данная беседа стала понемногу напрягать.
Спасибо. Я скоро. И Нед скрылся в доме.
Двое в коричневом и без головных уборов остались стоять на морозе, а пронизывающий до костей ветер колыхал их спутанные светлые волосы.
Ты уверен, что это именно тот, кто нам нужен? спросил викинг, у которого борода ещё не выросла за пределы лица.
Абсолютно, ответил другой. Это его голос я слышал на записи в лаборатории Я не мог ошибиться. Это точно он.
Дверь снова открылась, и из здания снова вышел Нед, только теперьполностью готовый к долгому путешествию: меховые наушники надел да рюкзак собрал, такой уж, мол, я неприхотливый.
Я готов, сказал он, ступая своим зелёным сапогом прямо в снег.
Тогда начнём же путь, и да поможет нам Великий Дракон, проговорил более бородатый викинг, и группа направилась в обход дома.
Уже через полминуты две Тёмные машины, на которых в сумме стало на одного седока больше, стартовали на северо-запад.
Ни один из шестидесяти семи драконов, находившихся в тот день на ферме, ничего не заметил.
Прошла минута; ветер успел занести снегом следы у порога жёлтого дома, оставшегося незапертым.
Глава 16Проблемы
1
На следующее утро я вновь позвонил Неду, только теперь его драконофон был вообще выключен или находился «вне зоны действия сети», как противным голосом сказали мне в трубку.
В смысле«вне зоны действия»?! Такого не могло быть: Д-сеть поддерживается кружащими в сотне километров над землёй Космическими драконами круглосуточно над всей территорией Федерации драконников! Ой если Нед недоступен, то, значит, он где-то у викингов. Но как он там мог оказаться?! Может, его тоже похитили, как профессора Хеглена?.. Нет, не вариант. Нед отбился бы; сумма уровней силы всех его драконов достигала тысячи двухсот тридцати (в то время как у моих питомцев она не превышала пяти сотен единиц, а у Ульяниныхсеми сотен).
Разве что он ушёл туда добровольно При этой мысли меня прошиб холодный пот. Чтобы Неди сам?! Невозможно Он всегда был ярым драконником
Был.
Мне стало ещё страшнее. А вдруг викинги завербовали его на религии? Ну, скажем, надели какие-нибудь дурацкие плащи, научились говорить тихо и заковыристо Да; по-другому взять Неда было бы никак.
Вот же фанатик тупой Двадцать лет, а ума даже у меня больше! Ладно, это его проблемы, как я полюбил говорить в последнее время. У меня сейчас свои заботы: ферму надо вытаскивать из кризиса, а то самому есть нечего; развивать контакты с Морскими и Сказочными драконами; а ещёпридумывать, как бы добыть Четвёртый Кристалл. Нед захочетсам справится. А у меня своих дел полно.
Больше я об этом не думал.
2
Вечером я на электроликах съездил в город и накупил там кучу всяких вкусняшек к завтрашнему празднику. Вернулся на ферму совсем поздно, сил не хватило даже на то, чтобы уложить драконов спать. А потому я сделал это самому себе.
3
В день моего рождения с самого утра установилась ясная и относительно тёплая погода: на небе не было ни облачка, а столбик ртути в термометре за ночь скакнул до минус пяти.
Я пришёл на ферму точно по расписаниюв восемь часов утра, когда только-только начинался рассвет. Драконы бодро ответили на моё приветствие, но у Ангу вид был, как мне показалось, немного нездоровый. Тогда я не обратил на это внимания: может, я делаю поспешные выводы, и ничего вообще нет; может быть, там какой-то пустяк, ну, например, проснулся на пять минут раньше, чем хотело, или ещё что-нибудь в таком духе. Понадобится помощь, сам ко мне обратится.
Посетителей было много; за день у меня на ферме побывало, наверное, не меньше двух стен человек, и я заработал около сорока тысяч рублей. Д-монета в последнее время подешевела, так что я заработал примерно шесть тысяч золотых. Но я не собирался менять все полученные деньги на Д-монеты, как делал в начале своего пути драконника. Тогда я думал: всёдля драконов; теперь же можно подумать и о себе.
После окончания рабочего дня я смотался в Дракон-банк и осуществил обмен валют. Получил ровно пять тысяч золотых, а оставшиеся рубли положил себе в карман. Пригодятся.
Обратно вернулся ровно к шести. Только зашёл в дом, как в дверь постучала Ульяна. Вместе пришлось раздеваться, снимать грязную обувь, мыть руки и усаживаться в гостинойна диванчиках по разные стороны маленького столика.
Где Нед? спросила Ульяна.
Умотал к викингам, ответил я. Очевидно, добровольно.
Вот дурак. Она покачала головой.
Да не то слово. Я открыл двухлитровую бутылку «Кока-колы» и разлил по стаканам пузырящуюся коричневую жидкость. А теперьза меня, любимого!
Да не то слово, хихикнула Ульяна и взяла стакан. До дна.
Я отсалютовал ей своим наполненным стеклянным сосудом, и мы через «не хочу», «не могу», через слёзы и жжение в горле разом выпили по двести граммов газировки. Потом закусывали печеньем и ещё полминуты приходили в себя.
Ой, я уже, кажется, немного пьяная, сказала Ульяна и весело рассмеялась.
Да уж, ответил я. Обычно ты вообще-то немного грустная. Но какое воздействие оказывает на человека эта газированная бурда! А всего-то ингредиентов: вода, сахар, красители, ароматизаторы, консерванты, немного углекислого газа и капелька ортофосфорной кислоты
Ульяна собиралась снова засмеяться, но внезапно раздался стук в дверь домасредней громкости и силы, но довольно осторожный (это я понял по интервалам между ударами).
Может, это Нед? предположила Ульяна. А кроме него ты ещё кого-нибудь ждёшь?
Видишь ли промямлил я, но в этот момент в приоткрытую дверь комнату протиснулось знакомое лицо, а в следующую секундуи всё остальное.
Я опомнился первым, махнул гостье рукой:
О, привет, Даша! Давай к нам! Мы только начали
Даша улыбнулась, прошла пару шагов по направлению к нам, но снова растерялась: к кому подсаживаться? Если она выберет Данила, может обидеться Ульяна; а если она сядет к Ульяне, то Данил может почувствовать себя одиноким
Да садись куда хочешь, угадал я её мысли. Всё равно припасов хватит на всех.
Даша помялась ещё полсекундыи предпочла диванчик, на котором расположилась Ульяна.
Привет. Давно не виделись, сказала та новой гостье, не выказав абсолютно никакого удивления. Не ожидала тебя здесь встретить
Дашатакой же драконник, как и мы, сказал я. Просто незарегистрированный.
А так бывает? подняла бровь Ульяна и удивлённо посмотрела на свою соседку по дивану.
Даша охотно рассказала ей свою историю. А пока она говорила, я сидел, откинувшись на спинку диванчика, и потягивал «Кока-колу», а когда моя стеклянная ёмкость опустела, я кое о чём вспомнил. И Даша, закончив рассказ, увидела на столе перед собой полный стакан газировки и тарелочку, на которую я положил «всего понемножку» из того, что было в пределах видимости.
Ммм!.. произнесла она, уважительно и благодарно глянула на меня, отпила немного колы и захрустела печеньем. Потом спохватилась:Да, кстати, с днём рождения.