Ты слишком рано скорбишь о потерях, друг мой. Не стоит оплакивать душу, когда не видел еще опустевшего тела. Пытался подбодрить его маг. К тому же, Тихая смерть принес тебе обнадеживающие вести.
Да, это так, верховный. Начал скаут. По пути сюда я встретил Эрмортресса и позволил себе переговорить с ним пока мы подходили, надеюсь ты не будешь сердиться на меня? Замешкался эльф
Ты же знаешь, у меня нет от него секретов. Не томи уже, рассказывай, что там за новости? Слегка оживился скорбящий отец.
Для начала, я ослушался твоего приказа, Харнесесс, прости меня, но когда ты передал, что сын выполняет твое поручение и мы должны отпустить его, я решил перестраховаться и отправил с ним своего лучшего стрелка, с приказом ни при каких обстоятельствах не выдавать себя, кроме прямой угрозы принцу. Так вот, несколько часов назад, она активировала ментальный канал. На самой границе леса, на востоке, на Лазриэля напал отряд нежити и он принял бой. Элиандор связалась со мной до того, как началось сражение и сразу после победы. Они вырвались из засады и выжили. А потом контакт с ней пропал. Больше я ее не чувствую и не могу дотянуться до разума С грустью продолжал скаут
Если ты знаешь, где они находились, только скажи, Эрмортресс может перенести нас, верно? Вопросительно взглянул он на друга.
Ну если опустить формальности, тогда смогу. Ответил всемогущий.
Нет необходимости. Через несколько минут мы все узнаем и так. Я после первого же послания отправил туда разведчиков, сейчас они уже на подходе, осмотрят место боя и расскажут, что там произошло. Спокойно возразил скаут.
К Асмодиалу все протоколы и формальности, там мой сын. Мы можем отправиться туда прямо сейчас? Приподнял друид брови, с мольбой вглядываясь в глаза человека, а после утвердительного кивка, продолжил. Так чего мы ждем? Открывайте портал и вперед, увидим все своими глазами.
В нетерпении, повелитель эльфов расхаживал взад-вперед, а отдав последнее распоряжение, отрезал дальнейшие споры и дал понять, что ожидает его исполнения, грузно плюхнувшись в трон и отрешенно глядя на двоих союзников.
Маг и разведчик обменялись быстрыми взглядами и принялись полушепотом горячо обсуждать дальнейшие действия. Скаут, как мог точно, описал место, куда им предстояло отправиться, после чего его собеседник надолго погрузился в размышления. А затем поднял глаза на друида и заговорил.
В свое время, я покрыл весь великий лес сетью портальных точек, в которые могу открыть врата. Если я правильно понял нашего общего друга. Кивнул он в сторону второго эльфаТогда ближайшая к месту битвы точка находится шагах в ста от него. Через несколько минут можем оказаться прямо там.
Начинай. В нетерпении подгонял Харнесесс.
* * *
На границе великого леса среди спокойствия и природной гармонии, пели птицы и непринужденно шныряли мелкие зверьки. Внезапно пространство разорвало голубоватое сияние портала. Оттуда вышел эльф и внимательно осмотрелся, убедившись в безопасности, нырнул обратно. Вскоре он снова вышел, следом за ним шли двое спутников, еще один остроухий и человек. Все трое направились в ту сторону, где пировали сейчас вороны, видимые издалека.
Разведчик двигался впереди, постоянно осматриваясь, видимо сказывался отработанный годами патрулей рефлекс, подмечать все и везде. Он улавливал малейшее движение, отмечал положение каждого камешка в зоне видимости, ждал нападения с любой стороны и был заведомо готов к нему.
Маг не ошибся с расстоянием и примерно через сотню шагов, они наткнулись на место сражения. Кошмарное зрелище предстало перед ними. Холмы возле границы великого леса, шагов на триста были усеяны костями.
Тихая смерть, бесшумно ступая среди переломанных осколков, спугивая своим приближением наглых, бесстрашных огромных воронов, что слетелись поживиться падалью, осторожно продвигался к центру места сражения Оно явно выделялось на фоне остальной земли, тут все было завалено внушительными горами черепов и битых костей.
Следопыт остановился и внимательно вгляделся в расположение останков, затем снова прошелся, цепляясь взглядом за каждую неровность и торчащие из груд конечности, несколько мгновений обдумал все увиденное и развернулся к спутникам.
Включая твоего сына, верховный, их было четверо. Начал он описывать ход битвыВот здесь находились два воина. Сильные, опытные, слаженные бойцы, прикрывавшие друг-друга много раз. Один мечник, другой орудовал булавой, судя по нанесенным повреждениям. Указал эльф на место, перед которым белела особенно большая гора белоснежного крошева. А вот тут сражался сам Лазриэль, смотри, как яростно он поливал огнем клочок земли перед собой. Твой сын оказался достаточно умен, чтобы объединить усилия с воинами, кем бы они ни были и разделить с ними удар противника. Он оборонял только вот этот участок, облегчив всем задачу.
Следопыт прошелся еще немного, продолжая осматривать следы, приблизился к кромке леса и продолжил рассказ.
Позади него стоял второй маг. Судя по всему маг света, но кажется не очень умелый, судя по тому, что он всего лишь резал противников мощными лучам. В школе света есть куда более могущественные заклинания против нежити, одним из которых он видимо и воспользовался в итоге. Скелетов было намного больше, они наваливались волна за волной, не давая ни мгновения, чтобы перевести дух. Маги начали сдавать, не успевая творить заклинания, думаю скелеты почти смяли их, когда Разведчик внезапно осекся и замер, уставившись на предмет, что валялся на земле.
Что? Лазриэль ранен? Ему нужна помощь? Не молчи. Подгонял следивший за ним во все глаза верховный маг.
Ему нужна была помощь Снова замялся эльф.
И он получил ее. Заметил подошедший верховный друид. А затем, повернувшись, к недоумевающему другу, строго добавил. Видишь ли, Эрмортресс? Тихая смерть нарушил мой прямой приказ и отправил своих следопытов вслед за сыном, а здесь, они вмешались в бой и возможно спасли его.
Прости, друг, но я не мог поступить иначе. Оправдывался первый разведчик. Я отозвал своих эльфов по твоему указанию, но на всякий случай оставил с ним лишь одну. У нее было задание только следить до самой границы леса и не вмешиваться, пока его жизни ничто не угрожает. Так что здесь ты вероятно прав, Элиандор вступила в бой, спасая жизнь принца. И если бы я знал, чем обернется мое непослушание, я отправил бы с ним всех своих разведчиков.
Так вот откуда ты узнал про все. Я не сразу тебя понял, мысли путаются, когда близкие в опасности. Я решил, что твои разведчики просто заметили нежить у границ. Уже чуть мягче заговорил друид. В сложившейся ситуации я даже благодарен тебе, за нарушенный приказ, но я все-равно запомню это. Посулил он неизбежное наказание.
В это время из леса бесшумно, словно тени выскочили на открытое пространство эльфы из патруля, поприветствовали соратников и мгновенно рассредоточились по территории, осматривая каждый сантиметр местности, чтобы раскрыть полную картину произошедшего.
Лучница переломила ход сражения, они отбились, собрали лагерь и ушли на северо-восток. Воины обустроили здесь стоянку больше месяца назад, возможно ждали именно Лазриэля. Нежить, вероятно, засела здесь еще раньше. Примерно так все произошло. Чуть позже нам покажут полную картину, но не думаю, что в ней будет что-то кардинально отличаться от моего рассказа, не так я еще стар, чтобы упустить важные детали. Все остались живы и не были ранены в бою. Элиандор скорее всего не доверяет спутникам твоего сына, раз пошла с ними. Хотя все очевидно. Раз уж ей пришлось вступать в бой, значит они не смогли защитить его в бою, а раз не справились в этот раз, значит и дальше доверять это им не стоит. Подытожил первый разведчик все, что произошло на холме.
Мы должны догнать их и выяснить, кто они такие, почему сын пошел с ними и куда они направляются. Обеспокоенно заговорил Харнесесс. Эрморт, где ближайший портал в том направлении? Куда ты можешь меня доставить?
Верховный маг, который качал головой все время, пока слушал речь, как всегда, в своей манере, неторопливо, вдумчиво и обстоятельно начал вразумлять друга.