Осторожные, выверенные атаки десантницы имели одну цельдать мне освоиться в броне, а заодно прочувствовать степень её личного мастерства. Я блокировал и тут же перешёл в контратаку, но дама легко ушла вбок. Тактический блок заголосил одновременно с моей собственной интуицией, и теперь уже я распластался над землёй, уходя от хитрой встречной атаки. Мы покружили вокруг друг друга; ещё одна моя атака попала на чёткие блоки, но воительница больше не спешила и не хитрила. Женщина интуитивно разгадала мои попытки не столько поспарринговаться, сколько изучить возможности скафандра. Она подыграла, позволила поработать в разных стойках, попрыгать, поуворачиваться. В её манере боя легко читался профессиональный рукопашник.
Вскоре мы нарастили скорости и интенсивность боя, и аккуратная «притирка» стремительно перетекла в нечто большеев полноценный боевой спарринг. Но, как это часто бывает, на самом интересном месте пришёл приказ выдвигаться. Не удивлюсь, если очаровательные командирши специально дали нам возможность поиграться, а вволю насмотревшись, призвали к порядку. Так и представлялась Диана, ехидно ухмыляющаяся в лицо рыжей бестиимол, я же говорила, что освоится и выдержит!
Прерывать игру не хотелось, но десантница не имела привычки возражать приказам старших, а потому мы почти сразу сорвались с места на бег, спеша занять места на транспортном блоке, давно готовом к высадке на планету и ожидавшем только нас.
Сама высадка меня совершенно не впечатлила. Всю дорогу мы тряслись в обширном ангаре, для верности прижавшись к стенам и включив магнитные захваты. Летать от стенки к стенке во время болтанки дураков не было. На земле все чётко выполнили поставленные задачидаже я легко вписался в схему занятия плацдарма. Ничего нового в тактике инопланетного десанта не было, все эти схемы я не один раз отрабатывал на полигоне Корпорации. Только за спиной тогда был не космический аппарат, а банальный вертолёт, но на что это влияет? Винтовка, так и вовсе легко легла в руку, словно родная. Её эргономика была на высоте, а система прицеливания, хотя и навороченная, всё равно завязывалась на боевой скафандр. Можно было управлять электронно, задавая вектора огня, а можно было вести огонь по взгляду, как у пилотов современных земных самолётов.
На земле творилось что-то странное, оптическая система фиксировала множественные одиночные и групповые цели возле хранилища. Сразу стало понятно: нас опередили. Более обстоятельная оптическая и электронная разведка показала, что это кто-то из местных. Очередной африканский князёк решил заняться переделом сфер влияния и случайно наткнулся на непонятный склад. Теперь же он пытался понять, то ли ему сказочно повезло отхватить нереальные тонны редкоземельных элементов, то ли он сильно попал, и лучше застрелиться самому, чтобы не искушать судьбу.
Девочки вовсю развлекались с оптической системой разведки. Аборигены хаотично бродили вокруг склада, иногда заглядывали внутрь, но их оттуда грубо выпроваживали. Чернокожие, с автоматами в длинных руках, они напоминали гориллу с оружием наперевес. В сети мне как-то попался ролик, как расслабленные негры дают обезьяне автомат, а она, заметив, что с таким же автоматом делает сам негр, сняла его с предохранителя и начала стрелять. Ошалевшие шутники кинулись врассыпную. Вот именно такое впечатление производили эти бойцы, и если не брать в расчёт настоящих профи, встречавшихся и среди них, основная масса такой и была. Одна из девочек поймала кадр с бессовестно справляющим малую нужду под стену склада чернокожим, приблизила его достоинство и присвистнула.
Ничего себе инструмент! Я тоже такой хочу! Леон, познакомишь?
В моей стране таких почти не встретишь. Доминирующая раса другим выделяется.
Не та раса у вас доминирует, включилась другая, и по отделению эхом разнёсся весёлый смех. Жаль, не мы тут порядки наводим.
Ведьма что-то явно недоработала. Почему нам не устроили тёплых постелек с такими вот мальчиками возле них? Так ты познакомишь меня с обладателем ТАКОГО инструмента, Леон?
А чего далеко ходить? Можешь прямо здесь пойти и познакомиться.
И познакомлюсь!
Под весёлые рулады смеха стальной кулак десанта врезался в аборигенов и перемолол их в фарш. Автоматы ничего не могли противопоставить лазерным винтовкам, превосходящим их в скорострельности и дальности гарантированного поражения. Квалификация десанта также была выше на несколько порядков. В результате боестолкновение вылилось в весёлую прогулкусвоего рода разминку для застоявшихся в стойлах кобылиц. Я тоже вносил свою посильную лепту, и с удивлением отметил, что держусь отнюдь не плохо, были даже те, кто выдавал худший результат. Вот только девочки лишь легонько разминались, с некоторой даже ленцой поводя стволами и, не торопясь, переходя между укрытиями, я же выкладывался по полной.
Периметр зачистили в течение семи минут. Внутрь со стрелковым оружием решили не лезть, чтобы, не дай бог, не повредить ценный груз. Ли выбрала тройку валькирий и вместе с ними должна была отработать врукопашную. Совершенно неожиданно старшая отделения предложила и мне поучаствовать в операции. Это удивило остальных, но те возражать не стали, любопытство пересилило. Отказатьсяозначало разорвать тонкую нить зарождающегося между нами доверия, и хотя мне очень не хотелось убивать голыми руками землян, пусть и совсем диких, пришлось задвинуть личные хотелки подальше. Подводить Диану я не собирался: ей сложно было продавить даже само моё участие в миссии, однако она сделала всё от неё зависящее и добилась своего.
Безликими тенями пять наших фигур проскользнули внутрь обширного помещения. В режиме маскировки скафандры полностью сливались с окружающим, а мягкая прослойка из какого-то материала между ступнёй и полом позволяла многокилограммовым махинам передвигаться совершенно бесшумно. Задача была проста до безобразия: бесшумно подойти незамеченным к человеку со спины, запрокинуть его голову, вогнать выдвижной нож-коготь в шею с левого бока и провести, словно циркулем, до идентичного положения клинка, но уже с другого бока. Так резали баранов и свиней в сельской местностичтобы смерть пришла быстро, и чтобы жертва не успела даже звука издать. Для верности первую пятёрку убивали одновременно, оставшихся двоих добивали уже как придётся, но парализованные ужасом горе-бойцы даже не пытались сопротивляться. Валькирии здесь полностью оправдали своё поэтическое наименование, представ перед дикарями эдакими вестницами смерти, парализующими и деморализующими врага уже одним своим внешним видом.
К сожалению, убивать одного из двух оставшихся после первой фазы операции дикарей пришлось мнекак стоящему к нему ближе всего. Это не прибавило мне оптимизма и веселья, однако порефлексировать мне тоже не дали: наша группа неожиданно попала в радиус обнаружения авианесущим флотом американцев. Естественно, транспортный аппарат прошёл все запросы по системе «свой-чужой», на звонок же бравого капитана ответила милая девочка-пилот с обезоруживающей улыбкой. Извинилась на чистом английском. Объяснила, что залетела немного не туда, но она уже улетает и бла-бла-бла. Бравого капитана ответ не устроил, он выслал разведывательный дрон. Или это не он выслал? С каких это пор капитаны у американцев командуют авианесущим флотом? Дрона обманули, дали ему ложную картинку какого-то древнего транспортного борта. Но на кораблях, видимо, получили и другую картинку, от спутниковой группировки; наши что-то там напутали, и картинки почему-то не сошлись. Моряки не нашли ничего лучше, чем отстреляться по берегу крылатыми ракетами морского базирования. Девочки очень поздно распознали эти зловредные хищные туши, на бешеной скорости несущиеся почти над самой землёй, а потому очень неудобные для обнаружения. Под дружные матюки десантницочень, между прочим, интеллигентные матюкипервую ракету словили силовыми щитами ближнего радиуса. Пришлось поднимать в воздух аккуратную птичку боевого дрона и расстреливать ракеты с воздуха, откуда обнаружение было практически стопроцентным. На корабли же давали совсем иные картинки с установленных на ракетах камер, из которых следовало, что цель поражена.