Наш путь пролегал к сердцу базы, куда сейчас вели практически все дороги. На входе в блок управления из пола вырос очередной десантник; он традиционно отдал женщине воинское приветствие, после чего, уже нетрадиционно, откинул лицевой щиток. Женщина! Под бронёй оказалась женщина! Серьёзная такая особа, серые глаза которой отливали холодной сталью. Особенно меня поразила её кожаоливкового, какого-то зелёно-серо-чёрного цвета. Вот тебе и зелёные человечки!
Высшая ожидает тебя, сестра.
Здравствуй, Ли! Рада тебя видеть. Не надоело ещё тебе, Старшей Ордена, в стае?
Нет, Ди. Ты же знаешь: стаяэто моя семья. Как она может надоесть? Пока Орден не разлучит с сёстрами, я буду с ними.
Семья соскучилась я по сёстрам, Ли. Такая тоска порой берёт, невольно завидую валькириям, которые живут и умирают рука об руку.
Ничего, Высшая, теперь всё позади. Оттаешь, опять на приключения потянет. Мальчик с тобой? воительница безучастно мазнула по мне взглядом, словно только сейчас увидела.
Да, на этом разговор был исчерпан. Обе женщины проследовали в открывшуюся бронированную дверь, я шагнул следом.
Внутри нас ожидала ещё одна воительница, но у неё, в отличие от Ли, была убрана вся головная часть доспеха, что давало возможность рассмотреть женщину во всей красе. Рыжая, с аккуратным хвостом волос, уходящим куда-то вглубь систем брониперед нами предстала та самая игривая бестия, которую я видел на голограмме неделей ранее. Кажется, Диана тогда назвала её имя да, точно, Валери. И вот теперь лучистые зелёные глазищи Валери озорно смотрели на нас без всякого посредничества инопланетной электроники.
Здравствуй, сестра! Кого это ты мне ведёшь? откровенный взгляд в мою сторону.
Никого, сестра. Это мой помощник, телохранитель и любовник. Леон, с хищным прищуром обрубила дама.
И не поделишься?
Нет. Он не знает наших порядков.
Ну и что? в огромных глазах отразилось показное недоумение. Я очень хорошо умею объяснять. Странно, что ты, сестра, не сделала этого в самом начале.
У меня свои резоны, Ри. Давай не будем пока об этом.
Как скажешь. Но я очень надеюсь, ты не заставишь близкую подругу искать развлечений на этой варварской планете!
Моя снежная королева промолчала. Они были так непохожи, эти две решительные женщины! Одна холодна и расчетлива, другаяогонь и ртуть; одна сосредоточенна и собранна, втораяимпульсивна и иронична. Такие непохожие, обе они были детьми одного народа, бойцами и командирами. Но всё это стало для меня понятно чуть позже, сейчас же я внимательно прислушивался и присматривался к разговору двух женщин.
Дамы расширили голограмму планеты и, почти без перехода, принялись обсуждать тактику дальнейших действий. Из быстрого и чёткого разговора, состоящего из коротких, рубленых фраз, я уловил планы воительниц. Они должны были вывезти с планеты сырьё, сложенное на удалённых от людских глаз складах. За это время скопившиеся на станции запасы будут автоматами перегружены на борт основного корабля. Корабль, кстати, тоже был на голограмме, и я невольно залюбовался хищными стремительными обводами боевой громадиныявно намекающими на возможность использования в атмосфере.
Под впечатлением от созерцания боевого космического корабля иной цивилизации я на несколько минут выпал из реальности. В голове крутились самые разные мысли. Итак, ждать у моря погоды никто не собирался, Диана и Валери хотели закончить вывоз трофеев как можно скорее. Женщины нервничали. Они ждали сюрпризов и даже активного противодействия. От кого? Неужели от «варваров», как весьма откровенно и цинично именовали землян эти пришелицы из бездны космоса? Что-то с трудом в это верилось. Помнится, Валери на голограмме обмолвилась: мол, началось. Что началось? Нет, всё очень сложно. Диана мне тогда чётко дала понять: или мы, или они, третьего не дано. Значит, если они не успеют вывезти ресурсы, их вывезут их враги, которые уже пришли в движение.
Пока же эти две женщины планировали полноценную войсковую операцию, словно речь шла о захвате плацдарма. Десант должен был расчистить поверхность от любого, даже потенциального, противника, и только потом в дело вступали погрузочные автоматы. Пока они работали, десанту следовало охранять зону высадки и любой ценой обеспечить защиту грузовых средств. Вот вам и первый контакт, которого так долго ждали люди! И второй не за горами, судя по спешке моих «зелёных человечков».
Больше всего в планируемых операциях удивлял их неприкрытый цинизм, полное небрежение боевыми возможностями землян. Особенно остро это выразилось в коротеньком обсуждении, которого удостоилась кампания по штурму Форт-Нокса. Этот символ американской финансовой гегемонии, где многие западные страны хранили свои золотые запасы в слитках, ни разу не подвергавшийся разграблению, должен был быть вскрыт и выпотрошен. Как пошутила рыжая, земляне очень удобно складируют свои запасы. Сразу видна развитая цивилизация! Дотошная и оттого предсказуемая. С такой гораздо удобней работать, чем с неразвитой, ведь последняя не спешит скрупулёзно свозить всё награбленное с подвластных в одно место, ещё и раздробленностью страдает Нет, с земной цивилизацией определённо можно работать!
Впрочем, всё это было понятно, пусть и вызывало некоторую оторопь: разум банально отказывался признавать очевидные вещи, потому что они противоречили всему тому, к чему я привык. Но было ещё одно. Из разговора следовало, что практически все десантникиженщины! По крайней мере, дамы именовали их не иначе как «сёстры»«боевые сёстры». В сознании зашевелилось нехорошее подозрение, но оно так и не оформилось ни во что конкретное, потому что в самый ответственный момент ко мне повернулась Диана. Всё это время мы с Ли стояли на заднем плане, недалеко от входа, словно ждали инструкций от своих непосредственных командиров, и вот теперь моя женщина сочла необходимым вспомнить о моём существовании.
Леон, не хочешь мотануться с десантом?
В броне? на всякий случай уточнил я.
И с лазерной винтовкой. Уверена, тебе понравится.
Почему бы и нет? Только не на территорию России.
Это твой выбор, пожала плечами моя снежная королева.
Диана, есть ещё одно
Что-то очень много сложностей. Ты же вроде бы воин, а не базарная девка, нехорошо сощурилась женщина.
Я с таким оружием никогда не работал. Особенно меня беспокоит управление бронёй. Не хотелось бы становиться обузой для опытных бойцов.
Не волнуйся, оно интуитивно понятно, Диана расслабилась, её взгляд тут же потеплел. Основы языка я тебе уже забила во время сеансов гипновнушения, так что разберёшься.
Только сейчас до меня дошло, что дамы общаются не на русском языке. А я-то дурак, даже значения этому не придал! Валери тоже хотела что-то сказать, но передумала, только странно на меня посмотрела. На снежную королеву она при этом бросила откровенно неодобрительный взгляд. Что не так? Было непонятно.
Ли, присмотри там за ним. Парень неплохо владеет универсальной тактикой, но команды может не распознать. Сливай ему сами схемы, он разберётся.
Диана опять проигнорировала недовольство подруги. Ослиного упрямства ей было не занимать, а вот мне как-то сразу стало не по себе. Без неё я здесь был один в окружении чужих, даже чуждых мне бойцов. Неприятное ощущение. Но пацаном я тоже не был. Предложение любовницы мне понравилось, и я не собирался отказыватьсякак тогда, когда шёл на первое наше свидание. Что-то подсказывало: это правильно, не след мужчине отсиживаться, когда женщины делают опасное дело.
Костюм пришёлся мне по вкусу. Он усиливал физические кондиции, тонкое управление моторикой позволяло вести в нём полноценный рукопашный бой, почти не отвлекаясь на управление. Система была стабильна, надёжна и проста в обращениикак раз то, что нужно для армий всех времён и народов. Для успокоения совести я провёл несколько приёмов, помахал руками, ногами, сделал флягкостюм почти не мешал, напротив, он даже в чём-то улучшал координацию своими системами стабилизации.
Пока разминался, Ли стояла чуть в стороне и с интересом наблюдала за моими потугами. Остановившись напротив десантницы, я через тактический коммуникатор кинул ей предложение «поиграть». А почему бы и нет? Ли легко согласилась. Ей было любопытно. Эта эмоция так и сквозила в движениях воительницы, когда мы сошлись в обширном ангаре, ставшем на несколько минут аналогом татамиведь броне маты не нужны.