Глава 42 Лазейка
16 годами ранее
Девушка спала на животе так неподвижно, словно бы умерла, и странная поза её теперь отражала последние тяжёлые секунды жизни. Если бы не сбивчивое дыхание, можно было бы всерьёз подумать, что тело давно покинула душа. Кровать была для неё узкой и тесной, впрочем, выбирать не приходилось. Несчастная потеряла сознание после того, как старик закончил процедуру. С помощью Анвиля Власир перевязал ей раны и нашёл старую льняную тунику, заменившую Сандре порванное платье. Переодевая её, Анвиль чувствовал себя неловко. Он, конечно, мог дождаться пробуждения девушки, но что бы она подумала, увидев себя полуобнажённой? Юноше и раньше приходилось наблюдать оголённые плечи женщин, но всё остальное никогда. Ни груди, ни округлые бёдра. Анвиль боялся к ней прикасаться, и в то же время не мог оторвать любопытного взгляда от хорошо слаженной женской фигуры. «Сейчас она красива, подумал он, но это не настоящая она. Как выглядела та девушка, что решилась на преступление ради прелестного личика и фигурки? Стоило ли оно того?»
Рассуждая об этом, Анвиль уселся в дальнем углу комнаты. Он обдумывал и собственную участь. Как бы всё сложилось, выполни он наказ жреца? «Мы так непохожи Анвиль временами поглядывал на женский силуэт, затем отводил взгляд, как будто стыдился, она готова была отдать всё за красоту, а я потерял собственный облик ради спасения чужой жизни. Почему я это сделал? Ребёнка ли я спасал или собственную душу?»
Скоро рассвет, прохрипел Власир, приблизившись к Анвилю, и небрежно опустившись рядом с ним. Было заметно, что он измотан и был бы сам не прочь оказаться в постели. Вам лучше уйти до этого времени.
Старик, я очень благодарен за помощь, но к несчастью, денег не имею, признался юноша, почувствовав внезапную вину. Если я могу расплатиться с тобой как-то иначе, скажи. Может, тебе пригодится мой труд?
Мне ничего от тебя не нужно, отозвался Власир, жизнь и так у тебя всё забрала, и здесь я не властен что-либо сделать.
Но вы помогли Сандре.
Не потому, что ждал платы. Я не знаю, откуда ты, и как жил, но эту девочку я помню ещё крохой, при этих словах старик как-то странно вздохнул и опустил голову. Сандра никогда не казалась мне плохим человеком, хотя близко с её семьёй мне знакомиться не приходилось. Она много работала, с тех пор, как ей исполнилось десять, потому что матушка её слегла с тяжёлой болезнью, да и отец иногда поколачивал. Слухи таковы ходили. Потом, вроде как, всё наладилось, но я стал видеть Сандру всё реже, и вот, её уже истязают на площади. Не вдавался в подробности этой истории, да и не хочу. Мне уже скоро на покойКакая мне разница?
Анвиль внимательно выслушал короткий монолог и не нашёлся с ответом. Ему не хотелось обсуждать жизнь девушки, с которой он по несчастной случайности себя связал.
Ты собираешься сделать с ней что-то дурное? вдруг спросил Власир.
Разве тогда я привёл бы её сюда и просил помочь?
Она сказала, что пленница.
Это правда. Она кое-что отняла у меня, и я хочу это вернуть. Никакого злого умысла не имею.
Старик понимающе кивнул, выдержал паузу, затем вдруг взглянул на изуродованное лицо незнакомца.
Не лишай её жизни и чести. Пусть это будет плата за оказанную мною помощь.
Она останется цела, пообещал Анвиль, и неспешно поднялся с пола. Теперь нам пора, вы правы не хотелось бы застать рассвет. Ни она, ни я не будем восприняты людьми этого селения. Я грешен, добрый человек. Хоть и не хочу никому зла чинить, что-то дурное да выходит.
Все мы грешны, отозвался Власир. Анвиль осторожно приблизился к кровати, склонился над девушкой и некоторое время вглядывался в её черты. Ему не хотелось будить Сандру, но оставаться в доме было нельзя, и он аккуратно коснулся девичьих плеч. Сандра болезненно застонала, но Анвиль приподнял её, стараясь лишний раз не задевать ран. Он дотянулся до ранее принесённого стариком кувшина с водой и прислонил его к губам девушки. Сандра сделала маленький глоток, сморщилась и открыла глаза.
Попей, нам нужно уходить.
Девушка открыла рот, желая что-то сказать, но издала лишь обречённый выдох. Анвиль понял, что путь им предстоит нелёгкий. Сандра отпила ещё немного и устало откинула голову.
Ты можешь идти? спросил юноша. Если я понесу тебя, боюсь, станет только больнее.
Девушка выдержала паузу, после чего нехотя прошептала:
Я пойду
Анвиль помог ей подняться, и Сандра болезненно сморщилась. Если бы не мрак, юноша заметил бы слёзы, сверкнувшие в покрасневших глазах. Девушка схватилась за небольшой столик и жалобно посмотрела на старика. Власир сидел, где прежде и терпеливо ждал, когда непрошеные гости уйдут. Сандра снова открыла рот, как будто пыталась высказаться, но забыла слова. Анвиль услышал, как она всхлипнула, а затем медленно побрела к двери.
Долго здравствовать тебе, добрый человек, попрощался Анвиль, придерживая Сандру за руки, одновременно боясь и её падения, и возможного побега. Они покинули жилище, и юноше чудилось, что ему снится дурной сон. Под ногами хрустели камни, прерывистое дыхание Сандры нарушало ночную идиллию. Он помог девушке забраться в повозку, и она тут же растянулась на её дне, словно приготовилась к смерти.
Нам нужно отправиться за кораблём, сказал Анвиль, попутно пытаясь придумать, как это реализовать. Он надеялся, что девушка поможет с этим, однако Сандра промолчала. Отсюда ведь ходят торговые судна? Хорошо бы оказаться на одном из них.
Они не возьмут нас на борт, а ты не имеешь денег, чтобы кого-то подкупить.
Значит, мы должны попасть туда так, чтобы никто не заметил. Сандра он опустился рядом с девушкой, внимательно смотря на её измученное заплаканное лицо, прошу, помоги мне. Клянусь, я не сделаю тебе ничего дурного, только помоги вернуть ребёнка.
Сандра молчала, а Анвиль в ожидании смотрел на неё. Казалось, он хотел услышать ответ, но так и не дождавшись, был вынужден снова взяться за поводья и погнать лошадь на другой конец деревни. Он не знал, чего ожидать.
***
Деревенский порт оказался небольшим, и на пристани редко находились больше двух кораблей за раз. В эту ночь там был всего один, крохотный и невзрачный, как будто даже потрёпанный временем. В сумраке он высился призраком: столь тихо было на борту, где признаки жизни подавали две крохотные лампы, тускло освещавшие маленькое пространство.
Анвиль остановил повозку подальше, в тени, чтобы не привлекать внимания. Он снова залез в неё, с озадаченным видом встал около Сандры и кивнул в сторону судна.
Знаешь, куда он поплывёт?
Туда же, куда и все, подобные ему, отозвалась девушка.
Микаэля увезли в ту же сторону?
Возможно. Я не могу этого знать.
Тогда давай подумаем, как нам попасть на борт. Можно было бы забраться по тросу из воды, но у тебя не хватит на это силнадо действовать по-другому, Анвиль с недоверием взглянул на Сандру, до сих пор опасаясь, что в любой момент та начнёт звать на помощь. Однако бросить девушку и уплыть сам Анвиль тоже не мог. Он боялся признаться себе в том, что просто напросто боится отдаться судьбе, что не хочет оказаться один в этом странствии, и потому искал предлог для того, чтобы забрать девушку с собой. Он винил её в случившемся и почему-то полагал, что её знания непременно ускорят поиски, тогда как в глубине души понимал, что девушка знает немногим больше, чем он сам. На неё нельзя было рассчитывать, и Анвиль не мог подобрать слов, чтобы убедить её в необходимости сотрудничать. Когда молчание слишком затянулось, и юноша в отчаянии готов был забросить эту идею, Сандра вдруг подала голос.
Вон там, видишь? связанными руками она указала в темноту, и Анвиль сощурился, пытаясь что-то рассмотреть. Там склад, с которого утром на судно будут грузить товар.
Уверена?
Да, я не раз это наблюдала. Можно попытаться спрятаться там, но, если нас найдут, наказания не избежать.
Кто охраняет это место?
Стража. Обычно человека два или три, но туда можно попасть, избежав встречи с ними. В стенах склада есть лазейка, некоторые знают об этом, потому что занимаются воровством.
И ты тоже знаешь, заметил Анвиль, чем впервые за последнее время вынудил Сандру установить с ним зрительный контакт.