Я воровала, честно призналась та, было время, когда приходилось. Иногда это крайняя мера, чтобы не умереть с голоду. Осуждай, сколько захочешь.
Я не осуждаю. Тем более, это может помочь нам. Ты сможешь найти этот проход сейчас? Придётся идти пешком, чтобы не привлекать внимания.
Сандра опустила голову, затем вдруг перевернулась, встала на колени и, помогая себе руками, стала подниматься.
У меня всё равно нет выбора.
Анвиль тут же спохватился и помог Сандре встать. Она была горячей и слабой. Юношу это насторожило, но отсиживаться и ждать её поправки было некогда.
Погоди девушка уже хотела выбраться из повозки, но Анвиль её удержал. Он достал из-за пазухи нож и притянул к себе её связанные руки. Я сниму верёвку, если пообещаешь не сбегать и не делать глупостей. Сама понимаешь, чем я рискую и на какой милосердный шаг иду.
Сандра выдержала паузу, как будто колебалась, но в итоге согласно кивнула. Анвиль, пусть и не без опаски, разрезал верёвку, затем вылез из повозки и помог выбраться девушке. Она болезненно сморщилась, потирая затёкшие запястья, на которых остались следы. Стройные обнажённые ноги она плотно сжала, как будто оскорбилась коротким неподобающим нарядом.
Парочка двинулась в сторону склада, на который ранее указала Сандра. Идти пришлось недолго, и вскоре Анвиль тоже увидел его. Это было широкое деревянное строение, охватывающее приличную площадь порта. Впереди мелькали огни факелов, что позволило Анвилю убедиться в наличии стражи у входа. Впрочем, Сандра не собиралась его туда вести. Они обогнули помещение, пробравшись к нему с обратной стороны. Анвиля насторожил забор, коим был огорожен склад, однако Сандра быстро нащупала в нём едва держащийся прут, который они отогнули, чтобы пролезть внутрь. К удивлению юноши, его пленница вовсе не оказалась бесполезной. Она хорошо ориентировалась в пространстве, несмотря на мрак, тогда как Анвиль боялся оступиться. Разумеется, дело было не в том, что Сандра видела в темноте, а в том, что она бывала здесь много раз прежде. Девушка стала неспешно двигаться вдоль стены, и Анвиль знал, что это причиняет ей боль. Вскоре она остановилась, и юноша едва не столкнулся к ней. Сандра наклонилась, затем опустилась на колени, и схватилась за крупный ледяной камень.
Помоги подвинуть его.
Анвиль тоже согнулся и помог девушке сдвинуть предмет. Он сразу почувствовал, что за ним и скрывается проход, правда, тот был совсем не велик. «Хорошо, что я не плотный мужчина», мелькнула мысль в его голове, и всё же на мгновение Анвиль засомневался, что сумеет пролезть. Небольшая округлая дырка напоминала норку мелкого зверька, в которую поместился бы ребёнок или худощавая девушка. Сандра сразу же опустилась на живот и поползла в проём, демонстрируя Анвилю, как это нужно делать. Юноша почувствовал себя жалким насекомым, зажмурился, в очередной раз прокрутив в голове минувшие события, собрался с духом и всё-таки последовал за ней. Практически сразу он понял, что едва помещается в проём. Юноша представил себя червём. Пришлось вжаться в землю и долго проталкивать себя ногами, но усердия принесли плоды. Оказавшись внутри, Анвиль почувствовал облегчение. Здесь было темнее, чем на улице, и сначала юноше показалось, что он провалился в небытие. Сандру он больше не видел, и возникло опасение, что девушка улизнула, впрочем, в следующее мгновение кто-то коснулся его плеча и помог подняться. Анвиль снова услышал неровное дыхание. Девушка взяла его под локоть.
С левого края стоят бочки с рыбоймы можем спрятаться в них. Там хотя бы будет возможность дышать.
Ты уверена, что их погрузят на корабль?
Мы спрячемся в первых, тогда вероятность высока.
Анвиль на мгновение задумался, но не сообразив лучшего решения, был вынужден согласиться с Сандрой. На ощупь они прошли к стене, возле которой и впрямь были бочки. Юноша понял это по резкому запаху и ужаснулся оттого, что ближайшие часы придётся дышать таким воздухом. Они ощупали все бочки, нашли несколько пустых, перекатили их в начало. Анвиль помог забраться Сандре, затем закидал её рыбой, оставив крохотное отверстие, чтобы девушка могла дышать, следом провернул то же самое с собой.
В бочке было тесно, а влажный скользкий улов, который теперь облепил со всех сторон, заставлял чувствовать себя добычей в плену. От вони сразу же стало нехорошо, и Анвиль мысленно посочувствовал Сандре, которой скорее всего, приходилось во много раз хуже. Он старался абстрагироваться от ситуации, думая о том, что будет после. Как он поведёт себя, когда отыщет Микаэля? Изменит ли это его несчастную судьбу?
Отвлекаясь на размышления, Анвиль потерял счёт времени, и опомнился лишь, услышав поблизости шум. Сразу несколько мужских голосов. Юноша напряг и без того затёкшее тело. Кислорода не хватало, но страх быть обнаруженным заставлял пребывать в сознании и молиться. К его радости и ужасу бочки действительно сдвинули с места. Он почувствовал, как его убежище затрясло.
Прекрасный улов. Это лучшее, что вы можете приобрести здесь
Анвиль замер и прислушался. Ему показалась, что чья-то рука опустилась сверху и начала перебирать рыбу, однако вскоре чувство пропало.
Давай, подняли, услышал он, прежде чем бочку снова тряхнуло. «Куда-то нас да принесут», подумал Анвиль и искренне понадеялся, что это окажется судно.
Глава 43 Свобода
Хаара проснулась за час до рассвета и больше не сомкнула глаз. Сначала она думала, что видела кошмар, что её чувства и мысли породили безумный сон, но затем почувствовала, как высохшая кровь стянула руки, и прошедшее вдруг стало явью. Девушка приподнялась и взглянула на два остывших тела. Беспорядочная поза Биетит вызвала у Хаары жалость. Рука женщины так и осталась протянула к сыну, как будто это единственное касание и забрало её жизнь.
«Плутает ли она сейчас по Вечному океану? Расценил ли Геул её жертву, как достойную смерть?»
Хаара почувствовала, как затекла спина и села удобнее. Ночь выдалась холодной, и как только солнце поднялось, девушка встала, чтобы размяться и согреться. Впервые за долгое время она обратила внимание на свой внешний вид и содрогнулась от отвращения. Грязная, избитая, с засаленными волосами, в порванном тряпье. Смрад, валивший от неё, смешивался с гаммой неприятных запахов, витавших в этом месте. Хаара нехотя скользнула взглядом по Биетит, замершей в потемневшей соломе с видом совершенного отчаяния. Её рот застыл в немом крике, а выпученные глаза со страхом заглядывали в самый ад. Хаара невольно вспомнила деревню в лесу, несчастных жителей на кольях, и решила, что по сравнению с ними Биетит умерла почти красиво.
Опустившись рядом, она закрыла женщине глаза и взяла на руки крохотное тельце ребёнка. Он был холодным и бледным. Случись это неделями раньше, Хаара, наверняка, разрыдалась бы от ужаса, но сейчас ситуация её не пугала. Девушка даже порадовалась, что малыш не успел сделать первого вдоха. Его ждала бы не самая лучшая жизнь. Удобный случай настал. Она прикрыла сморщенное личико тряпкой.
Ирвин по обыкновению пришёл через несколько часов. Он являлся в одно и то же время, но сегодня Хаара ждала его сильнее обычного. Услышав шарканье ног, она на мгновение испугаласьвдруг это вернулся Гверн? Однако шаги мальчишки были легче, и Хаара успела успокоиться до того, как послышался щелчок, и распахнулась дверь. Мальчик вошёл с подносом пресной еды и, увидев жуткое зрелище по ту сторону решётки, настороженно замер.
Хаара подняла голову, изобразив мученический вид. Ирвин, казалось, хотел выбежать прочь, но колебался, не делая шага ни вперёд, ни назад. Он смотрел то на неё, то на Биетит, словно ждал, что та поднимется и всё объяснит.
Ирвин впервые обратилась к нему Хаара, и юнец вздрогнул, едва не выронив поднос. Помоги мне, быстрее Биетит родила ночью, это мальчик Но он не выживет, если останется здесь. Он ослаб от холода и его нечем кормить. Биетит истекла кровью, никто не пришёл, хотя я звала. Ты должен забрать его или она вытянула вперёд руки, показывая завёрнутого в тряпки младенца. Отнеси его к лекарю нужно достать молоко.
Мальчик аккуратно опустил на пол поднос, переступил его и приблизился к клетке. Он с недоверием смотрел на Хаару и дитя, будто пытался распознать подвох.