Нет, никогда.
Ну ничего хрюкнул тот, какие твои годы. Пока не прольёшь кровь, мужиком так и не станешь, он поднёс флягу к губам, но сделать нового глотка не успел.
Хэй, смотри, юноша натянул поводья, останавливая лошадь, и черноволосый поспешил сделать то же самое. Их внимание привлекла девушка, внезапно возникшая на дороге, хотя и пьяный и трезвый готовы были поклясться, что мгновение назад там никого не было. Теперь же с бледного лица незнакомки на них взирали томные злые глаза.
Тощее тело девушки прикрывало светлое платьице, простое в покрое, но добротно сшитое, оттого было непонятно к какому социальному слою она принадлежит. Смольные волосы стягивали две небольшие ленты, а несколько выбившихся прядей падали ей на лоб.
Эй! крикнул черноволосый всадник. Ты кто такая? Откуда взялась?
Девушка приподняла голову и мужчине показалось, что она смотрит на него свысока.
Добрые господа, позвольте поинтересоваться, вы верите в Бога?
Всадники в недоумении переглянулись, как будто услышали небывалую глупость.
Я верю в Бога, девочка! засмеялся черноволосый, отхлёбывая эль.
В какого же?
В единственного верногоГеул.
Геул прошептала девушка, и других богов не знаете?
Других не существует.
Юноша нахмурился, присматриваясь к подозрительной страннице. Она выглядела как человек, для садала была старовата. От девушки веяло странным холодом, а взгляд, такой прямолинейный и тяжёлый давил собеседников к земле.
Я ищу один храм храм трёхликого.
Всадник презрительно хмыкнул.
Ты из староверов?
Допустим, скажу, что да?
Тогда я посоветую убраться с дороги, если не хочешь нарваться, в голосе мужчины звучали угроза и отвращение. Не будь он уже пьян, девушке пришлось бы туго от такого признания. Его напарник насторожился. Лошадь под ним фыркнула и попятилась, но он крепко сжал её коленями, чтобы удержать.
Мне нужен проводник.
К виселице?
На бледном лице мелькнула усмешка, но сразу же растаяла, превратив выражение в каменную злобную маску.
Смелое предложение.
Ты услышала меня, девчонка. Уйди с дороги.
Вы не можете просто уехать, а я просто уйти.
Я могу перерезать тебе глотку, мужчина сплюнул в сторону и спешился, сунув флягу с элем в руки юноши. Песок захрустел под тяжестью солдатских сапог. Вспыхнувшая агрессия окатила напарника панической волной.
Ноак, стой это же просто девчонка. Давай объедем её? Незачем связываться.
Эта девчонка слишком нахальна. Ересь нужно пресекать! Особенно, если она исходит от бабы. Запомни это! Бабы никогда не должны перечить мужам. Бесполезные стервы! он сделал несколько шагов и обнажил меч. У меня есть ещё одно предложение, сучка снимай-ка своё грёбанное платье.
Девушка презрительно сощурилась. Вовсе не так реагировал человек, которому грозила опасность, и это мутное равнодушие насторожило мужнину. Напарник снова позвал Ноака, но тот остался безучастным. От выпитого алкоголя к грубому лицу прилил жар. Он царь и бог на этой дороге! А незнакомкапаршивое насекомое, которое можно унизить и подчинить. Ещё мгновениеи она будет принадлежать ему. Нужно сделать лишь пару движений, чтобы девчонка покорилась. Пусть она и не красавица, к чёрту. Его заводит и дерзость, и вызов, с каким она смотрит на него.
Не приближайся или я убью тебя.
Ноак нервно хохотнул.
Кем ты себя возомнила?
Никем иным, кем я не являюсь.
Мужчина подался вперёд, выставив руку так, чтобы схватить несчастную за горло, но едва успел сделать шаг, как вдруг замер с искажённым агонией лицом. Глаза, выражавшие и ненависть, и презрение, и необъяснимую жадность, расширились и покраснели. Уже в следующее мгновение он вытолкнул из груди тихое жалобное сопение. Густые брови выгнулись дугой, а тело начало неестественно потряхивать, будто ежесекундно его сводили судороги.
Ноак? на лице всадника отразилось негодование. Что происходит? Возвращайся, Ноак!
Из глаз, носа и ушей мужчины брызнула кровь. Она текла по щекам и подбородку, капала на его же грудь, пожирая капли пролитого ранее алкоголя, долетала до сапог, оставляя на них маленькие кляксы. Казалось, несчастный хотел кинуться и схватить девчонку, однако ноги не слушались его. Он приоткрыл рот, чтобы сделать вдох, но оттуда повалили потоки розовой пены. Задыхаясь, Ноак пытался издать хоть какой-то членораздельный звук, может, даже попросить о пощаде. В последний момент на лице его отобразились отчаяние и мольба. Гелата заметила их за секунду до того, как глазные яблоки лопнули от напряжения и стекли по лицу кровавой жижей. Мужчина свалился на дорогу замертво. Лошади заржали и попятились. Юный солдат натянул поводья, чтобы удержать под собой жеребца. Охваченный ужасом, он вознамерился бежать, но вдруг помедлил, почувствовав касание безысходности. А если с ним сделают то же самое?
Взгляд неизвестной теперь упёрся в юношу. Ему показалось, что в глазах незнакомки блеснула какая-то человеческая эмоция, как будто бы жалость.
Гелата не хотела смотреть на труп, хотя каждой клеточкой тела чувствовала, как в нём угасла жизнь. С одной стороны, она ликовала, ибо убивала не столько по желанию Энэйн, сколько из собственной ненависти к рыцарям, к мужчинам, носившим мечи, вечно пьяным мерзким животным. Они были отвратительны во всех деяниях, в чём девушка убедилась уже неоднократно. Насиловали, кого хотели, убивали, кого хотели. Их не останавливали ни мораль, ни закон, так что же должно останавливать её? К тому же, согласно чести, она предупреждала.
А с другой стороны девушку одолевало чувство жалости к себе. Онаубийца. Мёртвый мужчина напомнил ей отца, его озлобленное лицо и постоянную жажду властвовать, возвышаться над кем-то, причинять боль. Впервые с того дня, как мучителя не стало, Гелата не пожалела о его смерти.
Какой прок от Бога, который не бережёт своих последователей? поинтересовалась она невзначай, не намереваясь получить ответа. Смотря на испуганного всадника, Гелата почувствовала толику власти, пусть и над одним человеком. Это опьяняющее состояние было ни с чем несравнимо. Незнакомец боялся её. Она была палачом, пророком, полубогом в его глазах она могла быть кем угодно, потому что сила, что пришла к ней вместе с духом Энэйн, приятным теплом растеклась по венам и готова была подчиняться. Внезапно девушка почувствовала под носом влагу, утёрла его тыльной стороной ладони и обнаружила кровавый след. Необычно. Гелата опустила руку, понадеявшись, что её недуг не серьёзен.
Ты такой же? спросила она у юноши. Тоже насилуешь и убиваешь? Ненавидишь тех, чьи взгляды не совпадают с твоими?
Чувствуя, что мочится в собственные штаны, всадник отрицательно покачал головой.
Я-я никого не убивал и не насиловал. Я клянусь.
Допустим, я поверила. Ты знаешь, где находится Дэларницкий лес?
Н-н-на северо-востоке от-т сюда, заикаясь ответил он, на что Гелата удовлетворённо кивнула.
Слезай с лошади. Как тебя звать?
Юноша неловко спешился, выронив флягу с элем из рук. Та упала, и остатки содержимого вылились на дорогу.
Э-Э-Эдгар, промолвил он, чувствуя, что штаны его окончательно вымокли, и теперь горячая ткань прилипла к ногам. Сердце колотилось с такой скоростью, что хватило бы малейшего шорохаи оно замерло бы навечно. Лошадь несчастного тут же поспешила сойти с дороги, оставив хозяина на растерзание судьбе.
Сможешь проводить меня туда?
Я д-дак-конечно.
Не бойся, почти ласково обратилась к нему Гелата. С тобой ничего не случится, если побудешь некоторое время полезен. Я даже заплачу. Не думай, будто я бесчувственное животное. Я предупредила твоего товарища, он не послушал, и пришлось сдержать слово. Сам понимаешь, если бы не я его, то он бы меня, она переступила труп и зашагала по направлению к юноше. Лошадь ты зря упустил, но ничего страшного. Здесь неподалёку город, верно? Пройдём через него.
А-а он? Эдгар снова взглянул на покойного товарища, считая, что не по-человечески будет бросать труп посреди дороги.
Ему уже ничего не поможет, а то, что с ним станет, дело не наше. Пойдём, Эдгар. К чему тратить время на тех, кого уже с нами нет?