У меня тоже.
Во-во, я, вообще-то, и сам хотел так сделать.
Ага, а мне эта мысль сразу в голову пришла, я просто об этом сказать не успел.
Просто это было бы
Слишком просто.
Да, слишком просто. Мы же охотники, мы легких путей не ищем.
А я бы вот, например, поискал.
Пока мы вели этот идиотский разговор, остальные смотрели на нас, как на чокнутых.
Вы закончили? язвительно спросила Сэя.
Да.
Нет А, то есть, да.
Чувствую, нелегким будет наш поход, ох, нелегким!
*****************
Первым по импровизированному мосту пустили Лю, как самого легкого и самого маленького из нас. Забавно было наблюдать, как он машет руками, пытаясь сохранить равновесие, и как корячится, когда его заносит в сторону. В конце концов, китаец все-таки сверзился в воду в двух метрах от другого берега, и мы еще минут десять стояли со стволами наизготовку, выжидая, не всплывет ли из глубин какое-нибудь подводное чудище.
Есть идея, сказал Карлсон, снял с плеча ружье, и поднял его на уровне груди перпендикулярно телутак, чтобы получился балансир. В сообразительности бывшему военному летчику не откажешь, так что он легко прошел по мосту на ту сторону. Таким же образом переправились по очереди Салам, Пироман и Трегуб. Ахилл просто прошелся, без страховкину, он же биоробот, ему проще. Я выжидающе посмотрел на Ника, Сэю и Багиру, что продолжали стоять, не делая ни единой попытки сдвинуться с места.
Ну?
Я все равно отказываюсь идти по этому бревну! категорически заявила Сэя. Если вы и впрямь так твердо решили от меня избавиться, то придумайте, пожалуйста, более гуманный способ.
Я невольно закатил глаза. Шо, опять?
Госпожа прокурор, но вы же сами видели, как все остальные без проблем перебрались на тот берег.
Ну, они же мужчины, им проще, ядовито заметила Сэя. А яженщина, мне труднее будет.
Поддерживаю, хмуро сказала Багира. Надо, чтобы кто-нибудь нас страховал.
Вашу ж мать! Вы что, не видите, как они там стоят с оружием, и страхуют? Если к вам в воде что-то приблизится, мы это быстро в кровавый фарш превратим.
То есть, то, что мы запросто можем сорваться и утонуть, вас не волнует? взвилась Сэя.
Ник ухмыльнулся, и потрепал меня по плечу.
Удачи, Александр, и, на моих глазах, отломав от дерева тяжелую ветку, поднял ее перед собой, ступил на импровизированный мост, и пошел, как ни в чем не бывало, оставив меня разбираться с двумя женщинами. Я даже рот приоткрыл от такой наглости. Ах ты ж падла!
Ну, так что? прервала затянувшееся молчание Багира. Может, Маузер, ты нам поможешь? Или ты не мужик?
Эй, вы там, давайте быстрее, нах.! окликнул нас с другого берега Салам.
Ладно, раз уж больше ничего не остается, придется уступить. Госпожа прокурор, извольте вытянуть руки по швам.
Сэя, ничего не понимая, подчинилась. И, спустя секунду, завизжала, когда я одним рывком оторвал ее от земли, и взвалил себе на плечо.
Что вы делаете? Немедленно отпустите! Я она задыхалась, то ли от ярости, то ли от страха. Я буду жаловаться на вас!
Не обращая никакого внимания на ее крики, я ступил на перекинутое через речку дерево. Сэя сразу утихла, и замерла, мелко трясясь от страха, что я сейчас сброшу ее где-нибудь на середине. Идти с грузомконечно, сложнее, в паре мест до моего уха раздался предупреждающий треск, ну а так перебрался я тоже без проблем, даже ни разу не покачнулся.
Ахилл, принимай, сгрузив прокуроршу на руки биороботу, я, не теряя ни секунды, тут же развернулся, и направился в обратном направлении.
Только попробуй тихо сказала Багира, едва я шагнул к ней. Маузер, я тебя предупреждаю! Я тебе сердце когтями вырву, если только ко мне прикоснешься!
У меня нет сердца, я прикинул, как бы схватить ее поудобнее. А если есть, то я более, чем уверен, что это какой-нибудь механизм. Какая прекрасная погодка, не хочешь искупаться?
Что ты несешь? начала было Багира и осеклась, когда я нацелил на нее свой самострел. Что это?
Ага, ты все правильно подумала. Шагай на тот берег, принцесса, или я тебя так стрелами нашпигую, что ты даже пикнуть не успеешь.
Фи, как пошлоугрожать девушке оружием! тем не менее, она все равно двинулась к дереву. Пошло и старомодно.
Зато эффективно, я держал ее прицеле, не давая ни единого шанса даже дернуться. Говоришь, воды боишься? А мы сейчас посмотрим, как ты собственный страх пересилишь. Потом еще «спасибо» скажешь.
Я была о тебе лучшего мнения, сказала Багира со всем презрением, на какое только была способна. Силой заставлять женщину делать то, чего она не хочеттак может поступить только скатившийся на самое дно моральный урод.
Ты мне тут еще про равноправие заикнись! В джунглях так: или выживай, или сдохни, независимо от того, женщина ты, или мужчина. Можешь прямо сейчас и выбрать, что тебе больше по душе.
Здесь она промолчала, потому что уже ступила на мост. Боязливо шагнула, потом еще раз и повернула назад. Но остановилась, наткнувшись на самострел, упершийся ей в животтак как я шел прямо за ней.
Куда собралась? Или вперед, или в воду.
Скотина! прошипела Багира, с неохотой подчиняясь. Я тебе этого никогда не забуду!
Буду надеяться, я одним глазом следил за ней, а другимза спокойной поверхностью реки. Кстати, будь здесь Даша, она бы тебе много чего интересного рассказала про нашу с ней первую охоту. И тогда ты бы поняла, что я, кошкодевочка ты наша, в таких ситуациях всегда готов пожертвовать мнением окружающих о собственной личности ради общего дела.
В одном месте, ближе к середине моста, дерево слегка просело, и этот участок был залит водой. Багира резко остановилась, с приподнятой ногойзакусив губу, она смотрела на воду, не решаясь ступить в нее.
Ну? Чего встала?
Слушай, я была неправа, неожиданно начала она дрожащим тоном. Ты действительно правильно поступил, что заставил меня перебороть свой страх, даже таким варварским методом.
Ох, как мне было приятно это услышать! Настолько, что я не обратил внимания, как ее тело напряглось, а колени едва заметно согнулись.
В качестве извинения с тебя согласие куда-нибудь сходить, как только вернемся на какую-нибудь базу.
Этого не обещаю, загадочно ответила Багира, и пригнулась. Я слишком поздно понял ее намерения.
Стой, ты куда?
Но кошкодевочка уже сделала прыжок, перелетев в воздухе через залитый водой участок дерева. И приземлилась прямо на том месте, которое в прошлый раз треснуло, когда я переносил по нему Сэю. То ли там дерево было подгнившее, то ли изъеденное жуками, а только результат получился плачевный. Раздался уже более громкий треск, и наш импровизированный мост буквально разломился надвое, не выдержав такой резкой нагрузки на дефектную часть.
Багира только успела руками взмахнуть, удерживая равновесие. После чего твердая опора ушла у нее из-под ног, и она начала быстро погружаться в воду. От ее истошного визга я чуть не оглох.
А-а-а-а-а-а! наверное, ее крик был слышен по всем джунглям.
Рванувшись вперед, я прыгнул в воду. Самострел с громким всплеском улетел в сторону, а я едва успел поймать кошкодевочку за талию, пока ее не накрыло с головой. Удар когтей вспорол мне плечо, порвав и куртку, и рубаху, и кожу, руку обожгло болью, по воде начало расплываться кровавое пятно.
Спасите дико выла Багира, пришлось схватить ее за руки, чтобы следующим ударом она мне не выбила глаз. На помощь, кто-нибудь!
Ахилл! заорал я из последних сил, так как она топила и себя, и меня, вырываясь и царапаясьну прямо, как кошка, которую кинули в ванную. Помоги!
Успокаивать кошкодевочку было бесполезно, ее охватила такая первобытная паника, что разговаривать с ней сейчас не имело никакого смысла. На секунду возникла мысльбросить ее, и пусть тонет, стерва. Но я сцепил зубы, и мужественно обхватил ее руками, прижимая к себе, и изо всех сил работая ногами, чтобы не дать нашему общему весу утянуть нас на дно. Тут и Ахилл подоспел, вдвоем мы кое-как дотащили бьющуюся в истерике Багиру до берега. Едва ступив на твердую землю, она пулей улетела к ближайшему дереву, взобралась на него с фантастической скоростью, и там, уже на безопасной высоте, скорчилась на широкой ветке, стуча зубами от холода и страха.