Пришли, констатировала Багира. Точнее, приплыли.
Шириной река была добрых метров тридцать, а когда Салам начал опускать туда ветку, чтобы определить глубину, стало ясно, что мы все здесь запросто утонем. Я подумал, почесал подбородок, и объявил:
Придется переплывать, нам туда, на другой берег.
Я плавать не умею! тут же призналась Сэя.
А я вообще это дело не люблю, Багира на всякий случай опасливо отошла подальше. А, ну да, она же наполовину кошка, а кошки вообще воды боятся.
Та-а-а-а-к. - я обвел взглядом остальных. Кто еще плавать не умеет, или боится, поднимите руки.
После десятисекундного молчания подняли руки сразу трое: Трегуб, Пироман, и Ник.
Ну, а вы-то чего?
Я же на базе всю жизнь прожил, пожал плечами Ник. У нас там речек и морей нет, только искусственные пруды для разведения рыбы. Где мне было научиться плавать?
И у меня та же ситуация, пожал плечами белорус.
Пироман только развел рукамимол, о чем еще тут говорить?
Ну, а остальные тогда где научились?
Я же бывший поселенец, напомнил Салам.
И я тоже, добавил Лю.
А мне, когда я еще военным летчиком на третьей базе служил, пришлось несколько раз на воду приземляться, хмыкнул Карлсон. Там уже, хочешь не хочешь, а пришлось научиться.
Ну, с Ахиллом понятноу него умение плавать в теле вместе с другими умениями заложено. Как, впрочем, и у меня. Итак, четверо против шестерыхвот так проблема, блин.
Тогда делаем таквы оставайтесь здесь, а мы поплыли.
Эй, а ты там, часом, не офигел? возмутилась Багира. Что значит «оставайтесь»?
А то и значит, кошкодевочка. Семеро одного не ждут, а мы тем более ждать не сможем. Вы тут пока посидите, может, рыбку наловите к ужину, а мы быстро доберемся до остатков четвертой базы, посмотрим, что там, оценим ситуацию, набросаем дальнейший план действий, вернемся, и всем вам расскажем.
Вы не можете нас тут бросить! ужаснулась Сэя. Тем более, я же говорила, что должна все видеть, все, что вы делаете.
Госпожа прокурор, при всем моем уважении: если вы чего-то не умеете, то либо платите деньги тем, кто умеет, либо молчите себе в тряпочку.
Слушайте, да зачем ждать? Давайте я быстро сбегаю, и посмотрю, где эта речка заканчивается, предложила Багира. Мы ее обойдем, и все.
Ага, и потеряем на этом еще два дня. Или ты хочешь лишние несколько суток в джунглях без воды и еды торчать?
Напоминаю, что если бы «кое-кто»Ник подвигал согнутыми пальцами, не угробил дирижабль, у нас бы сейчас все это было.
Я уже извинился, хватит вонять по этому поводу. Ну, так мы решили?
Не решили! категорически сказала Сэя. Или все вместе, или никак иначе.
Наступило молчаниекаждый думал, что ему еще сказать.
А давайте плот построим, предложил Ник.
Ага, а где ты тут веревки возьмешь? ответил я.
Давайте бревен наделаем, они в воде не тонут. Каждый за него возьмется, и переправится на тот берег, вдохновенно предложил Лю. Все остальные уставились на него. Что? Мы так делали когда-то. Правда, половину наших плотоядные рыбки сожрали, которые в тех водах водились, но речку мы тогда все равно переплыли.
Тогда я тем более к воде не подойду, боязливо сказала Багира. Я, как кошка, конечно, рыбу люблю, но не хочу, чтобы и она меня полюбила в самом плохом смысле этого слова.
Отлично, давайте убьем какого-нибудь зверя, кинем в воду, и посмотрим, будут ли его есть, это уже Трегуб внес свою лепту.
Отлично, скептически сказал я. Иди, убивай, мы тебя ждем здесь.
Он двинулся было, но тут же остановился.
Это шутка, да?
А ты, Треша, сообразительный, оказывается.
Короче, Ник решительно выступил вперед. У меня есть идея.
Ну?
Поскольку у тебя и у Ахилла искусственно произведенные на шестой базе дела, то утонуть вы в принципе не сможете, так как в ваших телах заложен инстинкт выживания в любом случае.
И?
И мы вас используем, как лодки. Вы войдете в воду, и по очереди переправите каждого из нас на тот берег. А остальные с оружием на берегу подстрахуют.
Эта идея мне сразу не понравилась. Во-первых, сама формулировка «мы вас используем». Я не для того второй раз умирал, чтобы меня в воде седлал какой-то придурок, аки Нептун морского конька. Ну, и конечно, у меня были сомнения насчет того, чтобы переправить каждого. Допустим, Сэя и Багиракак женщины, легкие по весу, но Трегуба с его богатырским ростом или Ника с его металлическим портфелем, который не пойми, сколько весит, стоит принять во внимание.
Короче, мы поплыли, а вы тут стойте.
Не, я теперь тоже, нах., никуда не поплыву, неожиданно сказал Салам. Про рыбок, нах., очень убедительно звучало, спасибо Лю, что предупредил.
Я послал китайцу испепеляющий взгляд.
Тогда мы с Ахиллом поплыли, а вы ждите здесь.
Товарищи! Ник обвел взглядом всех, кто не умел плавать. Да что мы тут слушаем этого эгоиста? Вы же видите, он только о себе думает, на нас ему наплевать.
Верно, поддержала Багира. Долой тиранию Маузера, достал уже всех.
Засим предлагаюспокойно обойти эту речку, объявил Ник. Ну, потеряем пару дней, зато все живы останемся.
Отставить! это уже я не выдержал. Ты с какого хера тут командуешь?
Да лучше он, чем вы, вклинилась Сэя. Я, кстати, уже занесла себе в отчетмысленно, разумеетсякак вы нас всех хотели здесь бросить. Похоже, итог соревнования будет все-таки не в вашу пользу.
Вот же дура, вместо того, чтобы молчать, только еще больше дров в огонь подкидывает. Но остальные «мои», похоже, тоже были на стороне Ника. Кроме, конечно, Ахилла, он подчинялся непосредственно мне, и готов был умереть по моему приказу, если понадобится.
Идиоты, я же о вас забочусь!
Да не надо ля-ля, нетерпеливо сказала Багира. Пойдем, товарищи.
Отставить! Кто шаг сделаеттого уволю.
Кого Маузер уволит, того я к себе возьму, пообещал Ник. А у нас, как вы сами видели, намного лучше.
Мои ребята неуверенно переглянулись. Вот же твари неблагодарные! Нет, чтобы сейчас хором проорать «Да пошел ты, Ник!», они всерьез над чем-то задумались.
Ситуация складывалась, как говорится, патовая. Ахилл и Лю были целиком на моей стороне, но вот остальные наотрез отказывались прислушаться к моему мнению, что им лучше сейчас никуда не рыпаться. Неизвестно, где эта речка заканчивается, и главноекуда она ведет. А вдруг там логово кого-то очень опасного?
Однажды у нас уже такое, кстати, быловыслеживая гигантскую змею, мы наткнулись на широкий, свежий, расчищенный след, и, по своей тогда еще неопытности, решили, что он ведет на одну из баз. Ну, и пошли по нему, решив местных порасспрашивать, не видели ли они чего. И пришли в заброшенный город Краков, где эта самая змея и обосновалась. Прямо к ней в пасть.
Или если вспомнить херонога, мою самую первую добычу. Вроде и озеро, ничего подозрительного, а Дашу чуть не утопил. Так что я, как никто другой, отлично знал, как обманчиво первое впечатление.
А тут еще Ник нашел очередной повод взять надо мною вверх, продемонстрировав заботу о ближнем своем. Не вовремя, конечно, но нашел.
Так! я набрал в грудь воздуха, и уже хотел высказать все, что я думаю об этой банде ненормальных, как вдруг меня остановил яростный стук топора.
Занятые спором, мы не заметили, как Салам исчез с нашего поля зрения. Причина, почему он исчез, выяснилась буквально через несколько минут.
Поберегись, нах.! раздался предупреждающий крик, а потом росшее у самой воды дерево зашаталось, и начало падать. Стоящего ближе всех Пиромана чуть не зацепило ветками, но зато дело было сделанодерево покрыло ширину речки, и наполовину погрузилось в воду, образовав надежный, прочный мост; ствол с вырванными корнями расположился на одном берегу, а ветвистая крона на другом.
А что, так можно было? удивилась Багира.
Из чащи вышел Салам, довольный, как стало слонов.
Хорошо еще, нах., что ствол подгнивший был, сказал он, цепляя топор на спину. Нескольких ударов хватило. Ну, и чего стоим, нах.? Надеюсь, больше вопросов нет?
Больше вопросов нет, кратко ответил я. Ник, а у тебя?