Я повалился на траву, пытаясь отдышатьсяводы наглотался изрядно. К тому же, еще и плечо кровоточило, когти Багиры вырвали изрядный кусок плоти, боль была просто адская. К счастью, Лю постоянно таскал при себе нашу походную аптечку. Пока он и Салам обрабатывали мою рану, а Ахилл нырял за утонувшим самострелом, рядом со мной присел Ник.
Дружище, ты просто герой, заявил он на полном серьезе. Извини, что не верил в тебя.
Я закашлялся.
Да пошел ты!
Иду, согласился он, и отправился снимать одичавшую от купания кошкодевочку с дерева. Лежа на спине, я поднял глаза к небу. Господи, ну вот за что, а?
Глава восемнадцатая: Опять все те же лица
Солнце уже далеко зашло за полдень, когда мыизмученные, голодные, и злые, как собакидобрели до останков четвертой базы. Пришлось ждать целую вечность, пока Багира не спустится с дерева, никакие увещания не помогали, а приближаться к ней в таком состоянии, чтобы сдернуть ее оттуда силой, никто не решался. В конце концов, кошкодевочка вняла голосу разума, взяла под контроль свою кошачью натуру, и слезла сама. Рану мне кое-как забинтовали. К счастью, Багира поранила мне левую руку, так что правой я мог по-прежнему пользоваться перчаткой, а при необходимости и поднимать самострел. Моя боеспособность от этого не пострадала.
В окрестностях четвертой базы нам нечего было боятьсяслишком мало времени прошло после катастрофы, чтобы какое-нибудь зверье сунулось туда, где раньше жили люди. Сначала я хотел приступить к поиску следов королевы монстров немедленно, но когда посмотрел на серые от усталости лица ребят, то понял, что с этим лучше не спешить.
Все, мужики, шабаш на сегодня. Завтра продолжим, а сейчас отдыхаем.
Вместо ответов послышались только стоныидти сквозь джунгли пешком всем осточертело. Все повалились на траву, и я вместе с ними. Рядом со мной присела Сэя, которая выглядела самыми жалким образом. Ее элегантная, синяя с золотыми полосками форма прокурора покрылась грязью, открытые красивые женские ноги были нещадно исцарапаны ветками, волосы спутаны, и в них торчало несколько листочков.
Вы точно уверены, Александр, что мы здесь не погибнем?
Если вы про слизь от той медузы, то вояки ее уже давно убрали, я зевнул, чувствуя страшную усталость.
Я про вирус, которые военные занесли сюда от места падения метеорита, когда эвакуировали жителей.
А, не волнуйтесь. Чтобы вирус существовал, должен быть носитель, живой человек. А здесь уже несколько дней ни одной души не было. И вообще, я вам дал обещание вытащить вас из джунглей живой и невредимой, и я его выполню, уж не сомневайтесь.
Ну-ну, Сэя отошла, но ее место сразу же заняла Багира.
Саш, ты как?
Я удивленно посмотрел на неевпервые с момента знакомства она произнесла мое имя без презрительного, высокомерного, или официально-подчеркнутого тона.
Бывало и получше.
Ты прости меня, ладно? кошкодевочка смотрела куда-то в сторону, а ее голос звучал на удивление тихо, и без лишних эмоций. Ты меня спасать полез, а я, дура, тебя ранила. Сильно болит?
На самом деле, мне было не так уж и больно. Похоже, в новом теле регенерация тканей была еще похлеще, чем в старом. И вообще, я подозревал, что утром раны уже не будет. Но, чтобы не терять сочувствующее отношение Багиры, которое сейчас было ценнее золота, я сказал:
Болит, очень. Еще и крови потерял немало, еле на ногах держусь.
Бедненький, и сейчас в ее голосе не было сарказма, а действительно, искреннее сожаление. И вдруг ее ладонь легла на мои волосы, так, что я аж вздрогнул от неожиданности. Кошкодевочка гладила меня по голове, нежно и ласково, как гладят любимого питомца, и это было да самое прекрасное, что я чувствовал за две моих жизни. Я закрыл глаза, наслаждаясь этой простой, незатейливой лаской, пока что-то внутри не побудило меня просить:
У тебя парень есть?
А что?
Сочувствую ему, нелегко жить с такой смертоносной красавицей.
Нет у меня ни парня, ни семьи, ни дома, с горечью сказала Багира, убирая руку. Есть только Ник, мой единственный друг, и эта чертова работа, на которую я согласилась. Хотя и не жалею.
А родители?
Живут на первой базе, но они уже давно думают, что я покойница.
О! Поссорились?
Нет, просто так было надо. А у тебя есть кто-нибудь?
Я покачал головой. Багира в ответ вздохнула. Похоже, она меня понимала.
А твоя девушка?
Кира не моя девушка, она просто у меня работает. А ты к Нику что-то чувствуешь?
Уважение и благодарность. Если бы не он впрочем, неважно, она встала. Слушай, я хочу загладить свою вину. Как-нибудь по твоему усмотрению. Только без пошлостей, ладно?
Отлично, с тебя большой кусок сырого мяса.
Она нахмурилась.
Зачем?
Зачем, что как раз такой ты у меня из плеча и вырвала, объяснил я. А раз вырвала, то давай замену.
Несколько секунду Багира смотрела на меняа потом рассмеялась, весело и искренне. Блин, у нее даже смех звучит, как будто ангелы колокольчиками к себе в рай зазывают. Да что это со мной такое происходит?
Да уж, Маузер, с тобой не соскучишься, она игриво толкнула меня, правда, стоит отметитьосторожно и несильно, чтобы не сделать больно раненой плоти. Тогда с меня кусок мяса, но только не сырого, а жареного, идет? Поскольку прилепить его ты себе на плечо обратно не сможешь, то хотя бы съешь.
Раз будет жареное мясо, то тогда не человеческое. Баранину лучше, или свинину. А то еще Сэя мне добавит дополнительное обвинение в каннибализме, от этого я точно не отмажусь.
Договорились, и Багира ушла, снова веселая, как раньше. Я долго смотрел ей вслед, а потом вздохнул.
Красивая, да? неожиданно раздался рядом голос Ника. У меня тоже на девятой базе девушка была. Мы собирались пожениться, но потом все закрутилось с этой работой, и мы расстались. Правда, я обещал, что обязательно вернусь к ней, но она прямо заявила, что ждать столько не может. Наверное, уже и нового нашла себе.
Я покосился на него.
И к чему ты это сейчас вспомнил?
Не знаю Просто.
Поскольку защитного купола больше не существовало, ничто не помешало нам добраться до неповрежденной части базы, и занять один из домов, которые в спешке бросили эвакуирующиеся жители. Остаток дня прошел в долгожданном комфорте. Девушки смогли воспользоваться ванной, чтобы наконец-то привести себя в порядок, а мужикираздобыть нормальной еды к ужину. А когда мы наелись до отвала впервые за день, на всех напала такая вялость, что даже двигаться не хотелось.
Правда, неутомимый Салам хотел пройтись по остальным домам, дабы собрать там все, что могло пригодиться, в частности еду и одежду, но Сэя запретила. «Мы не какие-нибудь мародеры, и грабить здесь ничего не будем!» строго заявила прокурорша. «Пусть база покинута, но она все равно принадлежит Верховному Совету, как и все находящееся здесь имущество». Я пытался убедить ее, что если базу найдут местные поселенцы, то они сами тут все разграбят, без угрызений совести, но Сэя и слушать не захотела. Пришлось отложить этот вопрос до завтра.
Спали мы в ту ночь, сытые и довольные, как убитые.
****************
Я себя чувствую, как герой фильма про зомби-апокалипсис, призналась Багира на следующее утро, когда мы вышли их дома на пустые, безмолвные улицы. Заброшенный город, и никого вокруг.
Это еще что, хмыкнул Лю. Там, в джунглях, столько заброшенных городов, что хоть бери, и заселяйся. Маузер, помнишь Флоренцию в Италии?
Такое забудешь, я невольно поежился.
Да? А я в детстве читала про Италию, призналась кошкодевочка. Там красиво?
Скорее, опасно.
Ну, блин! Я смотрю, у вас, у охотников, со временем любое чувство, если это не мания преследования, притупляется. Везде у вас опасность, везде вас сожрать могут.
Ты просто всего несколько дней в этой сфере работаешь, а мыуже целый год, пожал плечами китаец. Такого насмотришься, что потом собственной тени боишься.
Вот-вот, поддержал я. И вообще, лучше бояться, чем в желудке у монстра перевариваться.
Какие же вы грубые мужланы, вздохнула Багира. Я вас спросила, красиво ли там, а вы опять на всякие ужасы тему перевели. С вами хоть о чем-то можно разговаривать?