Следом за прокуроршей по пятам следовал тот самый пока еще безымянный блондин-секретарь, который с безмятежно-флегматичным видом нес в руках большой плотный конверт.
Все в сборе? сурово спросила Сэя, окидывая взглядом поверх очков всю нашу компанию. Итак, присутствуют: Александр Маузер, глава компании ООО «Моя Оборона», и Ник Вектор, лидер охотничьей группы «Б.О.Л.Т.». А также два помощника, по одному от каждого из руководителей. Для начала, дамы и господа, хочу поблагодарить вас за то, что пришли. Ситуация, как вы знаете, крайне тяжелаячетвертая база разрушена, а в карантинном лагере, находящемся в секторе У-372 свирепствует тяжелая болезнь, которая в любой момент может вырваться наружу. Верховный Совет предположил, что таким образом возобновилась программа уничтожения населения Земли, причем не без злого умысла. А поскольку вы единственные, кто досконально знает окружающие джунгли и обитающих там монстров, то и получается, что именно вам выяснять, кто наш противник и каким образом ему помешать.
Она замолчала, чтобы принять из рук своего секретаря конверт, а потом аккуратно открыла его, и достала прямоугольный лист бумаги. Я почувствовал естественное раздражение. Ну, и зачем эта показуха, нельзя просто все рассказать?
Итак, ваше задание, сказала Сэя, откашлявшись, и пробежавшись глазами по тексту на бумаге. Найти того, кто стоит за всем этим, и по возможности предложить план, как его остановить. И доложить об этом Верховному Совету. Тридцать процентов вероятности, что в этом замешана королева монстров, так что, первый этап заданиянайти ее, взять в плен и допросить. Ограничения в действияхтолько те, что могут навредить людям, живущим на базах, про поселенцев Сэя не сказала, но я нутром почувствовал, что они тоже незримо присутствуют в контексте, причем не в самом положительном смысле. Приступать немедленно. Никакой помощи, подсказок или дополнительного финансирования, вы действуете совершенно автономно, обходясь только своими собственными силами. А яваша беспристрастная судьябуду следить за каждым вашим шагом, делать выводы и принимать судьбоносное решение насчет того, кто из вас достоин быть охотником, а кто нет.
Закончив, Сэя сунула лист бумаги обратно в конверт, и отдала своему секретарю. Ник и Багира задумчиво переглянулись, а я, признаться честно, ощутил что-то вроде облегчения. Найти и допросить королеву монстров? Да как нефиг делать! Во-первых, я с ней уже встречался, а во-вторых, возможно она даже по-доброму расскажет мне, кто есть кто в этой истории. Пусть эти чудики думают, как им поступить, а мы тем временем уже будем действовать.
Что ж, я сделал вид, что смотрю на часы, хотя никаких часов у меня на запястье не было в помине. Рад был со всеми познакомиться, мы пошли.
И куда это вы собрались, Александр? нахмурилась Сэя.
В смысле? Вы же сами сказалиприступать немедленно.
Я правильно поняла, вы хотите действовать отдельно от другой команды?
Конечно же, ядрена-матрена, не вместе же с ними!
Боюсь, это невозможно. Я должна видеть вас всех, и видеть, что вы делаете. А вдруг вы в сговоре с предателем, и сейчас хотите его предупредить? Будете действовать все вместе.
Я так и сел. То есть, мало того, что мне конкурентов навязали, так я еще и должен с ними таскаться? Нашли дурака!
При всем моем уважении, госпожа Сэя, Ник выступил вперед. У «Моей обороны» нет воздушного транспорта, а ждать, пока они его вызовут, либо же начнут напролом двигаться прямо через джунглислишком долго. А у нас, как я понял, ситуация серьезная, каждая минута на счету.
Значит, «Моя оборона» воспользуется вашим воздушным транспортом, тоном, не терпящим возражения, заявила Сэя.
Эй! теперь уже я выступил вперед. Нас вообще-то, на минуточку, шестьдесят человек!
Значит, сократите состав команды. Господин Вектор, сколько ваше воздушное судно может принять пассажиров с учетом имеющегося у Маузера техники и снаряжения?
Ник прикинул в уме, перемолвился парой слов с Багирой, и ответил:
Пятнадцать человек, не больше.
Я решил было, что ослышался. Пятнадцать человек? Из шестидесяти? Да нас при таком раскладе любой монстр схомячит за милую душу!
Госпожа Сэя
Все, никаких больше разговоров на эту тему, отрезала прокурорша. Маузер, вам дается один час на то, чтобы организовать новый состав охотничьей команды, и погрузить все ваше снаряжение на борт дирижабля. Сразу после этого немедленно вылетаем.
И куда? кисло спросил я.
Уж я-то решу, куда, не беспокойся, пообещал Ник с нехорошей улыбочкой.
Из домика я выходил, как оплеванный. Создавалось впечатление, будто меня только что прилюдно окунули в грязь. Никольский послушно вышел вслед за мной, но, едва мы отошли, сразу дернул меня за рукав.
Александр, метеорит!
А, ну да, сказал я с кислой миной. Пошли к Кудасову.
Но оказалось, что Кудасову требовалось личное разрешение Сэи. Пришлось возвращаться. На обратном пути нам опять попались наши конкуренты.
Мы подлетим к тому месту, где вы находитесь, и заберем вас на борт, пообещал Ник. Кстати, рад буду поработать вместе. Надеюсь, вы не начнете устраивать нам всякие пакости?
Надейся-надейся, произнес я зловещим тоном. Но учти, что с нами вам не тягаться. Вас всего двое, а насармия!
Давно пора понять, Маузер, что не в количестве дело, а в качестве, хмыкнул Ник. И нас не двое. До встречи через полчаса.
Нужно было спешить, а то эта чокнутая прокурорша еще, чего доброго, отнимет у нас баллы, или какая у нее там система оценок, за то, что мы долго копаемся. Еще пятнадцать минут нам потребовалось, чтобы получить чертово разрешение, костюмы химзащиты и группу сопровождения. И вот, наконец, мы подошли к кратеру, где лежал прилетевший из далеких глубин космоса метеорит.
На первый взгляд, ничего особенногоогромная каменюка угольно-серого цвета, неопределенной формы, вся щербатая по краям, покрытая небольшими углублениями. Но Никольского она заинтересовала до крайности, оставив нас стоять в стороне, он подошел к ней, и начать лазить вокруг, осматривая со всех сторон. Что он там искал и что виделя даже понятия не имел, но пару раз он издавал приглушенный маской вскрик, наверняка, должный обозначать радость или восторг. Осмотр занял минут десять, после чего Владимир вернулся к нам, и махнул рукой в сторону оцепления.
Что-то заметил? спросил я, когда мы, уже без костюмов, неслись на том же самом летающем джипе обратно к нашим охотникам.
Объект, несомненно, достоин изучения, объяснил Никольский. Сейчас же вернусь на тринадцатую базу, и буду подавать прошение Верховному Совету на то, чтобы забрать его к себе в научную лабораторию.
А ничего, что он, типа, заражен?
Пустяки, у них наверняка найдется передвижная герметическая камера. В условиях ее содержания метеорит будет не опасен. Конечно, придется принять строгие меры безопасности при его исследовании, но дело того стоит.
И Верховный Совет просто так поверит, что вы эти правила будете соблюдать?
Разумеется, не поверит. Пришлет нам свой собственный отряд ученыхдля того, чтобы контролировали процесс, и заодно помогли его ускорить.
Блин, вот мне нравится этот мужик. Тут половина четвертой базы от непонятной болячки сдохла, а он хочет каменюку, которая эту болячку, скорее всего, принесла, забрать уже на тринадцатую базу. Причем там и Даша будет рядом крутиться. Но Никольский вроде не похож на безумного фанатика, одержимого наукой, который ради нее сделает фатальную ошибку. Может, и правда все обойдется?
Тогда удачи в исследованиях, пожелал я.
И тебеудачи в поисках, Владимир осекся. Ах, да, чуть не забыл!
Он сунул руку во внутренний карман куртки, и достал оттуда листок бумаги с написанным на ней адресом.
Что это?
Даша рассказывала о том, что вы мечтаете пополнить силы вашей организации боевым роботом, но средств у вас не хватает. А у меня есть близкий друг, который как раз отвечает за утилизацию пришедшего в негодность армейского оружия. Здесьего адрес на третьей базе, по которому вы можете его найти. Я одолжил у Салама радиотелефон, и уже связался с ним. Просто назовешь ему свое имя, и он тебе поможет.