Пришли, объявила Сэя, останавливаясь возле небольшого, бревенчатого домика. С первого взгляда видно, что раньше он принадлежал поселенцам, вояки такие не строят. Зайдете внутрь, Маузер, и спросите Ника. Не буду мешать вашему знакомству, чувствую, вам есть что обсудить при личной встрече. Я сама подойду через десять минут. Удачи!
И, послав мне напоследок нехорошую улыбку, она двинулась в обратном направлении. Никольский виновато пожал плечами.
Я тут не при чем, я просто посмотреть метеорит приехал. Иди сам.
Иди самому мне не хотелоськто его знает, сколько их тамно выбора не оставалось. Блин знал бы, так Ахилла с собой взял, ему только команду дай, и от конкурентов одни только рожки да ножки останутся. А Сэе бы потом сказал, что так уже и было. Вот вечно я оказываюсь неподготовленным к очередным жопным событиями в моей жизни.
Ну, ладно, вдохнули, выдохнули. Заходим. Вместо двери поперек дверного проема висела камуфляжная ткань, отодвинув ее рукой, я вошел внутрь. Домик был маленький, всего с одной комнатой, с типичным для поселенцев убранствомв одном углу каменный очаг, в котором сейчас весело трещит огонь, в другойгрубо сколоченный деревянный стол с двумя колченогими табуретами вместо стульев, к стене приделана широкая и длинная деревянная полка, очевидно, на замену кровати. Окон вообще нет, комнату освещает только огонь в очаге.
И возле этого очага сейчас сидел на корточках молодой парень, примерно моего возраста, и тянул к огню руки, наблюдая, как извиваются языки пламени и как обугливаются поленья. Я быстро осмотрелсякроме него здесь никого нет. Вышли, что ли, куда? Ну да, наверняка отправились пожрать, пока меня нет, а этого здесь оставили, на всякий случай. Просто как-то не верится, что один человек может составлять мне серьезную конкуренцию, я тут вообще ожидал увидеть рыл двадцать, не меньше.
Привет, услышав скрип моих шагов, парень у очага обернулся. И поднялся на ноги, рассматривая меня при скудном свете очага. Так вот ты какой, значит, Маузер!
Это заявление мне не сильно понравилось. Такойэто какой? Без хвоста и рогов на башке?
Слышь, парень, а куда старшие подевались? спросил я, как можно миролюбивее.
Какие старшие? удивился он.
Не тупи! Те, с которыми я должен был встретиться. Иди, и позови их, только всех не надо, позови Ника. А раз боитсятак мне и передай, я его сам найду.
Несколько секунд он смотрел на меня, а потом вдруг засмеялсявесело и от души. Я подозрительно посмотрел на него. Местный дурачок, что ли?
Да уж, чувствую, мы не сработаемся, сделал он логичный вывод. Маузер, тебе бы с такими шутками в КВН идти, жаль, что его две сотни лет, как не существует. Никэто я. Добро пожаловать в «Б.О.Л.Т.», чувак!
И он протянул мне ладонь. Только я ее не сразу заметил, стоял, и таращился на него, как фермер на сломанную лопату. Так мой конкурентэтот пацан? Да вы шутите?
Пойдем на улицу, здесь нереально душно, предложил Ник, и первый двинулся к двери. Ничего не понимая, я потопал за ним.
На улице ничего не прояснилось. Потому что этот Ник при свете дня выглядел скажем так, необычно. Во-первых, у Ника были двухцветные волосысветлые сверху, и черные снизу, что уже само по себе странно. Во-вторых, он был одет в ядовито-зеленую куртку, свободные черные штаны и красные, мать их, мокасиныда-да, это посреди джунглей! В третьих, он был весь обвешан каким-то цепочками, которые так и звенели при каждом шаге. Ну, и в-четвертых: оказалось, что этот Ник по возрасту еще младше меня, дам ему лет восемнадцать, не больше.
Раз познакомиться, он попытался повторить свой жест с протянутой рукой, но я опять ее «не заметил». Ника это вовсе не смутило, он так и лучился позитивом. Итак, мы с тобойсоперники, я правильно понял? Сэя уже ввела меня в курс дела. Пусть победит сильнейший, бла-бла-бла, и все такое. Кстати, не так давно, а точнее, вчера, мне довелось понаблюдать, как ты работаешь. Ну, скажу сразу, чувактвой стиль совсем не интересен. Грубая физическая силаэто слишком примитивно. Признай, что будущее за технологиями, мир меняется, и нам, людям, тоже приходится под него подстраиваться. Возьми пример с меня. На чем ты сюда добрался? Правильно, пешком пришел. А я? Смотри, какая у меня красота имеется, и он небрежно мотнул головой в сторону висевшего над нашими головами дирижабля. Быстро, эффективно, а самое главноекреатив чувствуется.
Теперь понятно, кто на меня вчера во время охоты с дирижабля зырил. И этот сопляк еще будет учить меня, как мне работать? А в бубен ему не дать?
Работать надо творчески, с огоньком, понимаешь? продолжал Ник, словно не замечая, как стремительно меняется мое выражение лица. У меня, как у тебя, армии из тьмы-тьмущей людей нет. Но мне это и не нужно, потому что я выработал особый, индивидуальный подход к охоте на монстров. Можно даже сказать, вывел само понятие «охота» на новый уровень. Незачем больше бегать по джунглям с ружьем, и ждать, пока какая-нибудь тварь сама на тебя не выпрыгнет. Технологии, чуваквот, что нам нужно. Понял, да? Староеновое, он показал на меня, а потом на себя. Устаревшеесовременное. Поэтому Верховный Совет разрешил мне с тобой посоревноваться. Я, конечно, не так давно в этом бизнесе, как ты, но кое-какие заслуги имею. И прикинь, какие же это должны быть заслуги, чтобы меня за них в один ряд с тобой, прославленным ветераном, ставить? Уж поверь, если бы я спасал четвертую базулюди бы там остались живы.
Вот последнее явно было лишнее. Бессмысленный треп я еще мог стерпеть, в свое время его от Даши наслушался вдоволь, но вот тыкать меня носом в мои же ошибкинет, это уже слишком. Да и кому? Этому выпендрежнику? Неудивительно, что мой кулак сжался сам собой.
Ник сразу это заметил, но, вместо того, чтобы хотя бы принять боевую стойку, или, не знаю, побежать прочь, только улыбнулся еще шире, и кивнул.
Хочешь меня ударить? Ну, давай, попробуй. Посмотрим, как у тебя получится.
Ты хорошо подумал? поинтересовался я.
А мне и думать не надо. Бей. Ты же хотел? Или только время тянешь?
Ладно, раз уж человек сам просит его покалечить, не будем ему в этом отказывать. Если раньше я хотел ограничиться одним несильным ударом, то теперь точно решилсделаю так, чтобы этот малец меня потом до конца жизни вспоминал. Он у меня будет жидкую кашу до старости лет пустыми деснами жевать.
Но когда я шагнул вперед, чтобы провести обманный маневр, и как следует врезать ему, Ник вдруг извернулся, ушел в сторону, и издал какой-то тихий, негромкий свист. На крыше бревенчатого домика что-то зашуршало, спрыгнуло на траву, а еще спустя пару секунд я обнаружил, что в мое горло упираются пять острых, как бритва, когтей. Их обладательница склонила голову к плечу, и негромко сказала:
Меня зовут Багира. Не дергайся, Маузер, а то я вскрою тебе горло, как сделала это тому монстру на поляне.
Мать моя землица русская, да это же вчерашняя кошкодевочка!
Глава тринадцатая: Дирижабль, как средство передвижения
Верная своему слову, Сэя вернулась ровно через десять минут. К тому времени мы с Ником и Багирой если не поубивали друг друга, то, по крайней мере, познакомились. Наверное, Сэе предстало удивительное зрелище: трое людей по разным углам хижины, и между нами было такое напряжение, что хоть ножом режь. Еще и Никольский возле меня маячил, терпеливо ждал, когда ему наконец-то разрешат метеорит посмотреть.
Больше всего я смотрел, конечно, на Багиру, ибо тогда, на поляне, мне ее толком не удалось разглядеть. И чем больше смотрел, тем больше понималмне явно нравится то, что я вижу. Не слишком худая на мой вкус, ноги, как у волейболисткис моим новым телом это было особенно актуально, любая низкорослая девушка теперь по сравнению со мной смотрелась бы, как мышь возле лошадичерные волосы (везет мне, что ли, на брюнеток?), зеленые глаза, а симпатичные кошачьи ушки не портили ее лицо, а придавали своеобразную милоту. И даже хвост, которым она активно виляла, даже он привлекал мое внимание. Фигурка, конечно, не такая шикарная, как у Киры, но тоже по-своему привлекательна, а обтягивающий черный комбинезон выгодно подчеркивал каждый ее изгиб. Короче, я не мог от нее глаз оторвать, и даже тот факт, что она хотела мне вспороть горло, меня совсем не смущал.