И снова та же картинахижина, и в ней четверо, закованные в цепи.
Сань, прости, это мы виноваты, покаялся Ник, шмыгая носом. Как только вы ушли, те двое, ящер и бычара, набросились на нас, мы даже сделать ничего не смогли. Я только и успел, что слово «Рестарт!» крикнуть, а то бы порвали они нас там не моргнув и глазом.
Да мы тоже лоханулись, жутко кашляя, я массировал горло, приводя дыхание в норму. Видимо, мозг просек наши планы, и велел хамелеону подстроить нам с Ахиллом ловушку, снабдив его спичками. К тому же я забыл, что хамелеоныхладнокровные существа, и выделяют очень мало тепла. В общем, не прокатило.
Умные, суки, позволил себе Ник короткое ругательство. По ходу, это какая-то межгалактическая преступная банда, не иначе. С таким подбором кадров они на любой планете свою власть установят.
Мда У кого нибудь есть еще какие-нибудь хорошие идеи, как с ними справиться?
Молчание.
Я думаю, надо сдаваться, тихо сказал Ник.
Чего?!
А ты сам подумай, нас с ними никак не справиться. Этот мозг, который всем заправляетдьявольски хитер, и может придумать сотни различных комбинаций, как оставить нас в дураках. Как и в прошлый раз, я уверен, это он послал хамелеона, чтобы напугать Семена. Он с нами играет, как со слепыми котятами.
Это понятно, но ведь должен же быть какой-то способ его самого перехитрить? Раз на этот уровень отправили именно нас четверых, значит, сообща мы можем придумать способ, надо только его придумать.
Думаешь, нас послали из-за личных качеств? хмыкнул Ник. Да мы с тобой два командира, цапаемся, как коша с собакой, Ахилл без приказа шагу ступить не может, а у Лобанова настолько туго с воображением, что он даже элементарную кувалду замастырить не может. Классический пример команды неудачников.
Его слова заставили меня задуматься. А ведь действительно, с данной точки зрения все это реально смахивает на большую такую, гнилую подставу. Скажем, месть пришельцев за сбитые над Котловиной звездолеты, или еще за что-то.
Ни о каком добровольном поражении и речи быть не может, сурово сказал я, как и полагается командиру. Мы не для того через Ад прошли, чтобы сейчас сдаться. Тем более, когда до конца самый мизер остался.
И что ты предлагаешь?
Пробовать. Пытаться снова и снова, пока не найдем нужную тактику, даже если она будет единтвенной правильной из многих десятков. Если они не спешат, то и мы не будем.
**************
И понеслась коза по кочкам.
До наступления ночи мы успели перепробовать еще три варианта нападения на нашего коварного противника. Ни один из них не увенчался успехом.
План ворваться на пляж, внезапно и без предупреждения, был хорош, не спорю. Пока я сцепился с ящером, а Ахилл с бычарой, Ник и Лобанов рванули к мозгу, и кузнец уже уже успел занести кувалду над банкой, как вдруг на них обрушился невесть откуда взявшийся хамелеон. Я отвлекся, и чуть не лишился головы, успевс крикнуть «Рестарт!» уже в тот момент, когда когти ящера сверкали возле моего многострадального горла.
В следующей попытке мы вернулись к изначальному плану вырубить хамелеона, только уже всем вместе. Покопавшись в настройках тела, я вывел свой слух на такой максимально чувствительный уровень, что услышал дыхание нашего врага, и даже стук его сердца. На этот раз получилось лучше, пока он душил Ахилла, остальные забросали его камнями, от чего он потерял сознание и свою невидимость. Выявилось, что мутант-хамелен был самым безобразным из своей команды. Вообразите себе гадину, похожую на человека, только передвигающуюся на четвереньках, с отвратительной лысой серой кожей и выпученными глазами чуть ли не в два раза больше всего лица. Мерзость, самая настоящая. Окрыленные успехом, мы двинулись к пляжу, но оставшуюся троицу там уже не застали. Оказалось, что она самым наглым образом захватили нашу крепость, которую нам же и пришлось штурмовать абсолютно безрезультатнолюбой созданный нами предмет сразу исчезал, пробитые в стене дыры тоже. В итоге дотянули до того, что бычара и ящер неожиданно перешли из обороны в нападение, а сзади подтянулся успевший оклематься хамелеон (надо было его связать, да кто ж знал) после чего от пришлось опять начинать все заново.
Следующий план придумал Ник, внеся идею нападения с воздуха. Для этого он, используя свои знания конструкции дирижабля, создал своим воображением целый воздушный шар. Но, то ли знания оказались неполными, то ли воображение подгуляло, а только вместо противоположного берега «капитана» унесло далеко в море, и мы потратили добрых два часа, чтобы его спасти. А когда вернулись на берег, то обнаружили, что наша крепость снова захвачена, и благоразумно отказались от второй безуспешной попытки.
Мы были настолько измучены, что, снова оказавшись в хижине, тупо завалились спать, оставив Ахилла сторожить. Но до самого утра наши противники нас больше не беспокоили. Казалось, что они со спокойствием буддийского монаха ждут, когда мы начнем первые, чтобы все переиграть и уже в который раз выставить нас полными идиотами в собственых глазах.
Все бесполезно! окончательно упав духом, Ник меланхолично чертил палкой на песке внутри крепости какие-то линии и круги. Нам не пройти этот уровень, говорю же, надо сдаваться.
Сдаваться будем, когда я решу, примерившись, я швырнул выеденный кокос на кучу таких же, и потянулся за следующим, после всего пережитого жрать хотелось невыносимо сильно. А пока думаем еще.
Да о чем тут думать? вскинулся было он, но осекся под моим тяжелым взглядом. Что-то, а смотреть тяжело я умею, потратив на это немало времени работы с личным охотничьим составом.
Думаем! повторил я внушительно и внятно. Что мы еще не пробовали?
С моря разве что зайти, как нам в последний раз Лю посоветовал, пожал он плечами. Но пока мы будем до них плыть, они опять нашу крепость захватят, и аут!
Знаю. А может их ожиданием измотать? Скажем, будет торчать в крепости до посинения, пока они сами не сделают какую-нибудь глупость. Пойдут к нам, чтобы напасть, а тут уже мы их вырубим, организовав какую-нибудь подляну, как они нам.
Ага, на одних кокосах много ты тут проторчишь, умник?
Немного.
Думай, Маузер, думай. Козырь, нужен козырь, что-нибудь такое, чего они ожидать никак не могут. Поджечь остров к херам, а самим уплыть в море? Не выйдет, мозг обязательно придумает, как потушить пожар, это как раз тот самый случай, когда нельзя недооценивать противника. Моя голова разлеталась на кусочки от бушевавшей внутри нее бури мыслей, сотни невероятно планов рождались, и тут же умирали, не успев набрать силу. Впервые за долгое время мы зашли в по-настоящему глухой тупик, откуда не было выхода. Нет, то есть, выход был, но вел он исключительно к очередному позорному поражению. Даже мой книжно-игровой опыт, который не раз выручал меня в трудных ситуациях, подкидывая какую-нибудь идею, которая уже где-нибудь всплывала, тут оказался бесполезен. Сидя на песке, Ник обхватил плечи руками, глядя в одну точку, весь его вид выражал полное отчаяние и принятие неизбежного. Ахилл, равнодушная машина, молчал, Сеня курил, ожидая, пока за него, как обычно, все решат. Солнце на небе потихоньку набирало силу, обещая новый жаркий день. Напасть ночью? А где гарантия, что эти мутанты спят, а если даже спят, то достаточно крепко? Из нас двоих только мы с биороботом умеем бесшумно двигаться, Ник еще не успел освоить такой навык, а вот Лобанову он от природы недоступен. Забросать противника кокосами, используя их вместо снарядов? Смело, но глупо. И представить больше особо нечего, да и опасно, и так уже силы на грани, не хватало еще реально психом стать.
Дошло до того, что я начал всерьез воспринимать предложение сдаться подобру-поздорову, да свалить отсюда поскорее. Ну, проиграем, и что с того? Не смертельно же. Вообще успех, что мы до финала дошли, могли бы еще в самом начале крякнуться. Но тогда на кону была родная планета, а раз ей теперь ничего не угрожает, то и нам надрываться нет смысла. И так уже жопы рвали, как могли. Да и доказывать кому-то, что у меня, пардон, яйца больше и тверже, чем у кого-нибудь другого, как это было при соревновании с командой «Б.О.Л.Т.» мне опять не хотелось. Спросите у Юны, она подтвердит, если надо.