А зачем вы взорвали фургон? осведомился Кудасов зловещим тоном, не сулившим ничего хорошего. Я что, давал вам такой приказ?
Затем, что надо было. Нас тут чуть не покрошили три сотни орков
Кого?
Орков.
Каких еще, к хренам собачьим, орков?
Это такие мутанты из онлайн-игры, ответил я, прекрасно зная, что ему данная информация ничего не даст. Даже при всем желании невозможно было представить Кудасова сидящим за компом, и рубящимся в какую-нибудь игрушку, пусть даже это будет любимый всеми вояками «Контр-Страйк». Но мы уже с ними разобрались, можете не благодарить. А, и еще у нас есть ключ для прохождения на второй уровень. Правда, я еще не знаю, как им пользоваться, но успех налицо.
Ладно, никуда не уходите. Пиромана перенесем на дирижабль, у Ника тут есть барокамера. Ждите.
Легко сказать, ждите! Посмотрев в ту сторону, где трудились у стола Никольский и Багира, я направился к пролому в стене. Нужно было срочно подышать свежим воздухом.
И остановился, увидев в проломе то, что заставило мою челюсть опуститься почти до середины груди.
Дракон! Самый настоящий, мать его, дракон! Словно сошедшая со страниц рыцарских книг, зверюга имела в холке добрых метров тридцать, а еще два громадных кожистых крыла, тяжелый хвост с кожистым треугольником на конце и вытянутую ящериную морду, с ноздрями, из которых вылетали клубы дыма. Сейчас она выбиралась из-под завалов обрушившейся стены, расшвыривая камни, и расправляя крылья. Я попятился назад, не веря своим глазам.
Эй, мужики! позвал Карлсон из рации, совершенно забыв, что должен обращаться к нам по позывным. Вы тоже это видите?
А что там? спросил Салам.
Пец, сказал я то самое слово, которое одновременно и отвечало на заданный вопрос, и заменяло собой целую фразу, выражающую мое охреневание от происходящего. Мужики, прячьтесь!
Но было уже поздно. Выбравшись на свет, дракон опустил хвост, распрямил крылья, и посмотрел наверхтуда, где в небе кружил вертолет. Не надо было быть телепатом, чтобы понимать ход его мыслей. Увидев в небе незнакомую херовину, он сразу допер, что именно причинило такой мощный взрыв, а следовательно, наметил себе цель. И плевать он хотел на то, что херовина действовала по приказу, а не по собственной инициативе.
Развернувшись, я бросился обратно в зал.
Все на выход! Бегом, бегом!
Перезаряжая на бегу оружие, мы ринулись к выходу. Странно, но сама мысль завалить дракона не показалась мне уж сильно невыполнимоймне такие монстры встречались, по сравнению с которыми что дракон, что динозавр были маленькие комнатные собачки. Просто очередная тварь, которую надо убить, и получить за это деньги. Обычный рабочий понедельник «Моей обороны», ничего необычного.
По крайней мере, я так думал.
И, конечно же, я забыл предупредить охотников о том, что именно нас ожидает снаружи. Боюсь, их реакция на дракона была несколько иной, чем у меня, более эмоциональной, что ли. Я хотя бы ограничился одним емким словом, а они от коротких витиеватых фразочек из лексикона простого работяги не удержались. Их можно понять, такое не каждый день увидишь.
Целься! Огонь!
Мои резкие команды вывели товарищей из ступора, и град пуль обрушился на твердую, как броня, чешую дракона. Дракоша полностью проигнорировал эту попытку переключить свое внимание, окончательно расправил крылья, замахал ими, как громадная неуклюжая птица, и тяжело оторвался от земли, обеспечив мощным толчком всеми четырьмя ногами необходимое ускорение. Оно и понятно, когда в небе парит такой большой лакомый кусочек, на каких-то двуногих задохликов, что бегают по земле, даже время тратить не хочется. Я подозрительно посмотрел на молчавшую рацию, хотя ожидал, что Карлсон, узрев такую погоню на хвосте вертолета, сейчас завопит, как бешеный. А может, он еще не увидел?
Александр!
Я чуть не подпрыгнул на месте, когда рядом появился Отто. Блин, вот дать бы ему сейчас по щам, чтобы в следующий раз к занятым людям в разгар игры не подкрадывался, жаль, что это всего лишь картинка, а не настоящий человек.
Чего тебе?
Мои хозяева восхищены вашей отвагой и сообразительностью, и решили дать вам следующую, необходимую для вас подсказку, сказал он фальшиво-радостным тоном, с которым судья сообщает преступнику, что вместо повешенья его решили гуманно расстрелять.
Валяй, согласился я, не отрывая взгляд от монстра, что набирал высоту.
Дело в том, что дракон бессмертен, огорошил меня Отто первой же фразой. Бесполезно его уничтожить, вы все погибнете. Но зато онзамочная скважина вашей двери на следующий уровень. Ключ у вас уже есть, принцип открывания замка вы знаете. Удачи!
Я машинально посмотрел на посланника, но он уже исчез. Вашу ж мать, это что еще за подсказка дебильная? Какая связь может быть между электронным паролем и мифологической тварью, еще и бессмертной? Это такие же принципиально разные вещи, как кремовый торт и колесо от велосипеда. И причем тут принцип открывания замка? Неужели вы хотите сказать, что у дракона внутри есть система электронного пропуска, которая считывает код с короны, и открывает дверь? А если и так, то как до нее добраться, если он бессмертный? Разве что самому полезть к нему в пасть с криком: «Ребята, никуда не уходите, я щас разберусь!». Представляю, как это со стороны будет выглядеть.
Но подсказка есть подсказка, а дракон, который вот-вот проглотит единственный имеющийся у нас боевой вертолет вместе с экипажем, есть дракон. Надо быстро придумывать, как этой подсказкой воспользоваться, пока еще не слишком поздно.
Ждите здесь, бросил я остальным, а сам стремглав помчался по разорванному в хлам внутреннему двору, перепрыгивая через окровавленные фрагменты тел, и доставая на ходу рацию. Ник, эй, Ник! Ну-ка быстро, скинь мне швартовочный трос!
Это еще за
Нет времени объяснять! Скинь мне трос! и, скрипнув зубами, я добавил: Пожалуйста, будь так любезен.
Ладно, лови.
В следующую секунду над моей головой раздался оглушительный грохот. Хвостовой люк вертолета изрыгнул пламя, заработал пулемет, пытаясь выцелить преследующую его животину. Отсюда мне не было видно, кто именно стреляет, но я мог предположить, что Ахилл, больше Карлсон никому не доверял оружие на борту своей пташки. Но даже будь биоробот первоклассным снайпером (что, кстати, и есть), сейчас это не играло никакой роли, раз монстр и правда бессмертный.
Эй, кто-нибудь! заорал летчик благим матом, разорвав кратковременную тишину в эфире. Сделайте что-нибудь! За мной чертов дракон гонится!
Отрывайся, это был единственный совет, который я мог ему сейчас дать. И жди моей команды.
Вертолет заложил вираж, уходя от щелкнувшей пасти. По скорости и маневренности зверюга уступала суперсовременному чуду техники, но размерами и силой превосходила ее в десять раз. Достаточно было одного неудачного маневра, чтобы оказаться у нее в пасти, откуда выхода уже точно не было. Схомячит, и не подавится, животное! Вертолет нырнул вниз, дракон проскочил, и начал делать круг, стараясь наверстать упущенные секунды. Этих секунд хватило, чтобы вертушка успела укрыться за одной из двух уцелевших башен замка, и уже оттуда дала по дракону двумя ракетами. Одна промазала, вторая попала в цель, эффекта, как и ожидалось, ноль, на чешуе даже царапины не осталось. В ответ дракон распахнул пасть, и выдал целую струю пламени, а потом начал стремительно входить в пике, намереваясь этой самой струей достать вертолет на короткой дистанции. Пришлось последнему драпать со всей возможной скоростью, и огибать замок по периметру, прячась от пламени за углами огибающей каменную громаду стены, и огрызаясь короткими очередями пулемета.
Да, не хотел бы я быть сейчас на месте Карлсонапредставляю, каковое ему там, за штурвалом, бедняге. Между тем дирижабль, предусмотрительно державшийся подальше от смертельного аттракциона, скинул мне веревочную лестницу. Хотя, я просил трос, но это даже лучше. Цепляясь за ступеньки, я поднялся примерно на половину ее длины, и, держась одной рукой, другой взял рацию.
Карлсон! Веди его сюда.
Спятил? ответил летчик, делая в воздухе ровную, красивую петлю, и пропуская дракона под собой, чтобы в следующую секунду врезать ему в спину еще одной ракетой. Интересно, как это у него получаетсяодновременно разговаривать, делать фигуры высшего пилотажа, а потом еще и стрелять? Ас, в натуре! Хочешь ему в пасть прыгнуть?