Блин! машину вдруг тряхнуло, и она стала заваливаться на два колеса, но Пироман, навалившись на руль, выровнял ее. Держитесь, ребята!
Бах! Я закрутил головой, ища источник звука. Фургон сбавил ход.
Что это было?
Топливный бак пробило. Теряем скорость.
Тормози! Багира схватила меня за руку. Тут чуть-чуть уже пройти осталось!
Не-а, выжмем все, что нам дает этот шанс.
И выжали. Двигатель отказал как раз в тот момент, когда мы по опущенному подвесному мосту пересекали пересушенный ров с водой. Продолжая двигаться по инерции, машина въехала в разгромленный внутренний двор замка. Пироман вдавил педаль тормоза, схватил огнетушитель, и выскочил наружуиз-под капота повалил густой дым.
Все на выход! ухватив за шиворот Дашу, я бесцеремонно вытолкал ее из фургона. Сейчас рванет!
Но нет, не рванулоподрывник, прекрасно представляя опасность всего имеющегося в его фургоне запаса взрывчатки, сумел вовремя потушить пламя, обильно залив его пеной. Таким образом, мы лишились транспорта, но зато добрали до цели назначения, о чем я немедленно сообщил Кудасову.
Пламя, это Эхо, мы на месте, прием!
Рацию взял Ник:
Пламя сейчас не может говорить, он в туалете, блюет свой завтрак. Во время сильной турбуленции такое бывает.
Вы там еще не разбились?
Нет, буря закончилась, только слегка потрепало. Остальные тоже справились.
Передай, что каждого ждет минимум две ловушки, чтобы не расслаблялись.
Передам.
Итак, мы в замке, что дальше? По идее, надо дождаться остальных, но вряд ли кто-то рискнет, как мы, проскочить дуриком. Точнее, никто не рискнет, Кудасов не разрешит. Он и сейчас, кстати, может придти в себя, а потом хорошенько обматерить нас за то, что мы позволили себе лишнюю самодеятельность. Нужно быстро найти способ показать ему, что инициатива не всегда бывает наказуемой, иногда за нее не грех и похвалить.
Распахнув задние двери, я выбрался из фургона, и чуть не упалснаружи, как ни в чем не бывало, нас уже дожидался Отто.
Мои хозяева послали меня передать вам, сказал он извиняющимся тоном. Идея сработала, прямой эфир Игры налажен, сейчас нас смотрят восемьдесят процентов разумных обитателей всей Галактики. К тому же, пошли ставки на то, пройдете ли вы первый уровень, и сейчас триста миллиардов к пятистам триллионам на то, что вы пройдете. Если все получится, вы спасете свою планету, и раса Z оставит ее в покое.
Спасибо. Это все?
В замке находится чудище, напомнил он. Убейте его любым способом. Кроме того, вы должны найти ключ, который откроет вам доступ на следующий уровень. Удачи!
Ну, по крайней мере, одна утешительная новость о том, что наша смерть в этой дурацкой Игре не будет напрасной, согрела душу. Остальные новости были так себе, на троечку. Делать нечего, будем работать с тем, что есть.
Оставив фургон во дворе, мы прошли под каменными сводами замка во внутренние покои. Знать бы еще, что конкретно из себя это чудовище представляет, у меня все-таки за плечами целый год охоты на различных монстров, уже заранее зная, что нас ждет, я бы уже начал придумывать, как от него избавиться. Или ключежу понятно, что это будет не обычный металлический, деревянный или золотой ключик, как в книге про Буратино, а что-нибудь, сука, такое, чтобы ты мозги себе сломал. Ты-то сломаешь, а как со сломанными дальше жить?
Шаг за шагом глухой каменный коридор провел нас в большой зал. Абсолютно пустой, одни стены да остатки некогда роскошной мебели. И никаких следов угрожающей нам опасности.
Ничего нет, Багира провела пальцем по поверхности висевшего на стене зеркала, снимая с него слой пыли толщиной в сам палец. Любое чудовище, только услышав, как мы приехали, уже бы вылезло, чтобы нами полакомиться.
А может, оно просто спит, предположил я. Хорошо бы, если так.
А ключ? напомнил Никольский. С ним что?
Понятия не имею. Будем просто смотреть в оба. А вообще, если по правилам, в любой игре должны быть подсказки.
Не успел я это сказать, как послышался глухой вскрикДаша, потянувшаяся к столу, на котором лежали крошечные, покрытые пыльюзолотые монетки, испуганно отдернула руку. Монетки ожили, и весело подскочили в воздух, а потом упали обратно на стол, выстраивая из себя буквы, образующие четыре строчки стихотворной формы:
«Путник, вошел ты сюда, будь готов
К встрече, где будут три сотни врагов!
Но не теряйся! Ключ ты найди,
Покои, где спят короли, посети»
Мы опасливо приблизились, и прочитали это все, после чего стали негромко совещаться.
Покои, где спят короли прочитал я. Это Мавзолей, что ли?
Три сотни врагов? Никольский зачем-то оглянулся. Кажется, зря мы поторопились примчаться сюда первыми.
Хорошая подсказка, прошипела Багира. Откуда мы знаем, где тут спят короли, мы же раньше здесь никогда не бывали!
Зато я бывала, с нескрываемой гордостью сообщила Даша. Все посмотрели в ее сторону, и рыжая смутилась. То есть, не конкретно здесь Короче, я, когда еще в приюте росла, очень много читала книг про рыцарские времена
Ты читала книги?! я подозрительно прищурился. Брешешь!
Почему это?
Потому, что если бы ты читала много книг, ты бы сейчас не была такой безмозглой дурой (Никольский громко и многозначительно кашлянул). То есть, я хотел сказать, что твой уровень развития был бы намного культурнее, прочитай ты за свою жизнь хотя бы одну книгу, кроме Камасутры.
Иди ты! обиделась рыжая. Я реально когда-то много книг читала!
Я тоже немало прочел, и чем нам это поможет?
Моепоможет! Короче, в каждом замке есть личные покои того, кто им владеет. Король, барон, граф, можно даже виконт или шевалье. Наверняка ключ там. А три сотни врагов обозначают то, что чудище, которое мы ищем, нападет на нас именно в тот момент, когда мы этот ключ будем доставать, не раньше.
А три сотни враговэто метафора? догадался Владимир.
Мета что?
Неважно, я посмотрел на несколько дверей, выходящих из зала в разных направлениях. И где эти покои?
Обычно личные покои хозяина находились на самом верху, объяснила Даша. Нужно найти лестницу, ведущую на самый верхний этаж, и прочесать его хорошенько.
Принято. Так, мы вчетвером ищем лестницу, а все остальные ждут здесь, прикрывают тылы.
Кажется, мне начинает потихоньку нравиться этот квестздесь хотя бы получше, чем в джунглях, на голой земле и под открытым небом. Даже каким-то духом романтизма попахивает, эпохой, в которой каждый из нас хоть раз в жизни мечтал побывать. Вот бы мне свой замок!
Лестницу нашел Пироман, и по ней мы быстро поднялись на самый верхний этаж. Дубовые двери вели в пустые комнаты, вычислить, какая из них была личными покоями хозяев каменной громадысложно. Но Даша, как гончая, взявшая след, бесцеремонно заглянула в каждую комнату, и остановилась в последней.
Здесь! Видите, здесь кровать намного лучше, в других комнатах.
Ну, в кроватях ты уж точно намного лучше нас разбираешься, согласился я. А кроме кровати есть какие-то еще признаки?
Я просто думаю, что это именно та комната, упрямо сказала рыжая. Давайте проверим, время еще есть.
Достала! Иногда у нее бывают проблески озарения, но никогда не знаешь, к чему эти проблески в итоге приведут. Стоит только вспомнить прошлый размы заблудились в джунглях, потеряв все свое снаряжение вместе с компасом, но Даша, наша недобитая путеводная звезда, решила сама проложить курс, ориентируясь на то, что мох растет с северной стороны деревьев. И что самое главное, никто даже не стал с ней спорить, что само по себе удивительно. Короче, мох действительно привел нас на северв горы, где мы чуть не погибли во время обвала, вызванного неожиданным землетрясением. А идти на самом деле нужно было совсем в другую сторону. И так тоже бывает.
Может, подсказка заключается в том, что короли здесь именно спали? размышляла рыжая, приблизившись к кровати. И резким движением отдернула полог.
В этот раз мы чуть не подпрыгнули от дикого, протяжного крика ужаса, и опрометью бросились на пол, вообразив нападение чудовища. Но его не было, зато было кое-что другое. На кровати вытянулся иссохшийся человеческий скелетв изорванной одежде, со скрещенными на груди руками, между которых вставлен огарок свечки, на черепе тускло поблескивала золотая корона. Даша попятилась, споткнулась, и плюхнулась на пятую точку, не отрывая от мертвеца вытаращенные глаза.