Ой, простите, произнесла она слабым голосом. Мы не хотели тревожить ваш сон.
Испугалась? Владимир подал ей руку, помогая подняться, а потом прижал к себе, успокаивающе поглаживая по волосам.
Чуть-чуть, слукавила рыжая, как будто не кричала, как резаная, минуту назад.
Поразительно! прошептала Багира, склоняясь над скелетом. Как тонко все продумано! Какая реалистичная игра! Аж мурашки по коже!
Да, нам в две тысячи сто сорок втором году далекого будущего только средневекового замка с мертвыми королями не хватало, поддакнул я. Вот, что, я понимаю изучать историю вживую. Чего стоишь, хватай корону.
Думаешь, это ключ?
Больше ничего ценного я тут не наблюдаю, одна пыль.
Логично, кошкодевочка осторожно протянула ладонь, и одним плавным, быстрым движением сорвала корону с черепа. Мы замерли и ничего не произошло. Тихо и спокойно, как раньше.
А если мы ошиблись? Багира перевернула корону, пытаясь прочесть непонятную надпись, выгравированную с внутренней стороны. Но кроме набора английских букв и римских цифр там ничего интересного не было.
Не ошиблись, я жестом попросил ее передать корону мне, и провел пальцем по надписи. Вот это очень похоже на пароль, так что имелся в виду не материальный ключ, а электронный.
Какой же ты умный! кошкодевочка бросила в мою сторону восхищенный взгляд. Я бы ни за что не догадалась.
Просто у меня богатый опыт по всякого рода квестам. Говорил же, что я в старой жизни сутками из-за компа не вылезал. Хоть где-то пригодилось.
Ладно, а дальше? Как этот ключ использовать, чтобы на второй уровень попасть?
Не спеши, сначала надо еще чудовище одолеть. Если, конечно, оно не заснуло тут навеки, как вон тот бедняга на кровати. Пошли отсюда, а то я скоро от пыли чихать начну.
***************
Конечно, я ни за что не поверил, что мы вот так запросто, с первой попытки нашли подсказку, разгадали ее, а потом отыскали и забрали ключ. Был здесь какой-то подвох, Игра оказалась большой выдумщицей на всякого рода сюрпризы.
Не успели мы подойти к лестнице, ведущей обратно вниз, как до наших ушей долетел какой-то звук, подозрительно ассоциирующийся с бряцаньем доспехов. Мы замерли, напряженно вслушиваясь, и недолго ждали: снизу донеслись шаги, и чей-то хриплый голос затянул:
Весною белый сад цветет, прекрасным полднем мая. А я здесь ем вишневый компот, любимый дом вспоминая
Песня резко оборвалась, после чего шаги и бряцанье начали подниматься по лестнице наверх. Еще несколько секунд, и перед нами предстал уродливый в своей естественной оболочке, жуткий-прежуткий орк. Огромный, мощный, лопающийся от мускулов, с грязно-коричневой кожей, приплюснутой рожей, маленькими глазами и двумя нечищеными, с желтоватым налетом, клыками, торчащими из нижней губы, и поднимающихся почти до носа. На лысой башке торчал старинный шлем, похожий на те, что носили викинги, с двумя бычьими рогами; тело было заковано в латы; на плече он тащил громадный двуручный меч. То, что это был именно орк, я определил сразу, взглядом специалиста-геймера.
А, вот вы где, поганцы! взревел орк, увидев нас. Ребята, они наверху! Мочи гадов!
И ринулся наверх, потрясая мечом, с явным намерением снести им нас всем головы. Но не успел он пробежать и половины пути, как я послал сразу три стрелы из самострела прямо в его не отягощенную интеллектом физиономию. Стрелы прошили его голову навылет, образов три сквозные кровавые дырки, а орк, запнувшись, полетел вниз, и оглушительно грохнулся у подножия лестницы, выронив свой меч. Я ожидал, что он сейчас опять вскочит, но закованное в латы тело больше не шевелилось.
Не успел я облегченно вздохнуть, как замок содрогнулся от канонады новых звуков. Древнюю, изъеденную временем тишину резко разорвали свирепые крики, лязганье и жуткий скрип колес, доносившиеся из внутреннего двора. Где-то внизу с треском разлетелась входная дверь, кто-то ворвался в замок, и явно не один. Метнувшись в ближайшую комнату, я выглянул в окно, и понял, что угроза образовалась нешуточнаянас явно собралась штурмовать целая армия орков с нехилым вооружением. Словно появившись из воздуха, они заполонили внутренний двор, потрясая мечами, топорами, дубинами, арбалетами, и даже пылающими факелами.
Вот тебе и метафора! я посмотрел на Никольского. Три сотни врагов!
Он молча пожал плечами, и вытащил из-за пояса пистолет.
Деремся или убегаем? уточнила Багира, распрямляя пальцы руки, каждый из которых венчал блестящий острый коготь.
Деремся, решил я. Покажем им, что мы тоже не лаптем деланы.
Но бой уже начался без насте восемь охотников, что остались внизу, в большом зале, уже успели встретить врагов, как полагается. Застучали автоматные очереди, залаяли карабины, загремели винтовки. Когда мы спустились со всеми предосторожностями и ворвались туда, драка была в самом разгаре. Огромный деревянный стол посреди зала, на котором лежали монетки-подсказки, оказался перевернут, а охотники, укрывшись за ним, методично зачищали помещение, держа на прицеле каждую из имеющихся здесь дверей. Особенно выделялся охотник по прозвищу Пушка, один из немногих имеющихся среди нас темнокожих бойцов (хотя у нас здесь не фильм, претендующий на Оскар, но без негров тоже не обойтись). Он взял на себя рукопашный бой, и если какому-нибудь орку удавалось проскочить линию огня, Пушка встречал его хладнокровными приемчиками карате и дзюдо, валя на пол и сворачивая шею без лишних разговоров. Уже три орка валялись возле стола, и еще как минимум пятнадцать усеивали остальную площадь зала.
Не стрелять! скомандовал я, и мы вчетвером быстро прошмыгнули к своим за стол-баррикаду. Все, можете опять палить. Доложить обстановку!
Но кроме предположения, что нас все-таки атакуют три сотни врагов из подсказки-пророчества, никто ничего конкретного сказать не мог. Похоже, опять придется брать на себя ответственность за принятые решения.
Пламя, Чарли, Оксид, Техас! заорал я благим матом в рацию. Вас еще долго ждать, гады?
Не ори, нах.! прикрикнул Салам. Мы идем так быстро, как только сможем.
Тогда идите еще быстрее, потому что нас сейчас тут всех на куски порубят! На куски! Диктую по буквам: Николай, Антон, Кристина, Ульяна
Заткнись, Маузер, прорычал Ник. Мы почти у замка, продержитесь еще десять минут.
Ага, размечтался! В это время еще два орка так стремительно прорвались через дверь, что никто не успел выстрелить, и мгновении ока оказались возле стола. Пушка дернулся было, но Багира его опередилаоттолкнулась ногами от пола, взвилась в воздух, красиво изогнулась в полете, и мягко приземлилась точно между обоими врагами. Удар когтистой лапы рассек тому, что справа, горло; увернувшись от покрытой стальными шипами дубинки второго, кошкодевочка лягнула его в живот, а когда он попятился, подставила подножку. Орк упал на спину, а Багира запрыгнула сверху, взмахнула рукой, и вонзила когти ему в горло, вырывая кадык. Вырвала, отбросила в сторону, и поднялась, махая хвостом. И эту девушку я выбрал на роль спутницы своей жизни? Да она мне самому за малейшую провинность горлянку вскроет!
Ладно, вернемся к насущной проблеме. Задача номер одиночистить внутренний двор. Наших общих сил и боеприпасов на это не хватит, но что если разыграть имеющийся у нас козырь?
Пироман! скорчившийся на полу и дрожавший от страха подрывник поднял на меня мутные глаза. Ты можешь взорвать свою передвижную мастерскую вместе со всеми имеющимися там запасами взрывчатки?
Его лицо просветлело.
Без проблем, если кто-то проведет меня до безопасного расстояния, с которого я смогу это сделать.
Этим займемся мы с Багирой. Да, Багира?
Как скажешь, кошкодевочка брезгливо вытирала окровавленные когти пыльной скатертью. Вдвоем точно справимся.
А мы? напомнил о себе один из охотников, болгарин по фамилии Малкович, бывший работник коммерческой структуры девятой базы.
А у вас две главные задачи: защищать их, я кивнул в сторону Даши и Никольского, и не погибнуть самим. Возражений нет? Тогда мы пошли.
Самый лучший способ взорвать фургонэто кинуть в него что-то зажигательное, у Пиромана наверняка что-нибудь найдется в карманах, уже упоминалось, что он часть своего запаса постоянно таскал с собой, поджигатель проклятый. Но вот откуда кидать? Наверняка, со второго этажа, из окна, которое как раз на внутренний двор и выходит. Туда мы и отправились втроемя, кошкодевочка и подрывник.