Дыма было много, он буквально заволок равнину, черный и зловещий. Я ожидал, что вот-вот дым начнет разъедать нос, но по мере приближения к месту катастрофы никакого запаха не ощущалось. Слишком поздно я понял нашу ошибкунаверху как будто кто-то щелкнул выключателем, и все вокруг погрузилось в темноту. Причем такую, что даже под носом у себя ничего не разглядишь. Фургон встал, ну и мы, соответственно, тоже.
Что за напасть? я ожесточенно тер глаза, но темнота упрямо не хотела исчезать. Я что, ослеп?
И мы вместе с тобой, отозвалась рядом Багира. Что случилось? Где свет? Какая падла вырубила?
Спокойно, спокойно. Пироманушка, фары на своей тарантайке включи.
Молчание.
Пироман? Оглох, что ли?
Да заглохла моя тарантайка, ответил из фургона подрывник, и фургон подтвердил его слова натужным скрежетом стартера. Только что работала, а теперь ни в какую.
Чего молчишь, Александр? осведомился в темноте Никольский. Скажи что-нибудь успокаивающее.
Во тьме и гнилушка светит, брякнул я первое, что пришло в голову, и включил в настройках своего тела ночное зрение. Не помогло, вообще. Очевидно, это была какая-то особая темнота неестественного происхождения, с которой даже возможности андроида не могут справиться. Печально, крайне печально.
Все, достали, я сел на землю. Придется ложиться спать, утро вечера мудренее.
Тебя что, на пословицы пробило? Багира сделала два шага в темноту. Доставайте фонарики, что ли!
Бесполезно.
Почему?
У меня ночное зрение не работает, у Пиромана машина теперь не заводится. Вряд ли можно надеяться на фонарики. Нас специально ослепили, чтобы мы дальше не смогли двигаться. Но мы будем двигатьсядаже, если нам придется каждый метр впереди нащупывать палкой. Надо только сориентироваться, в какую сторону теперь идти.
Мы шли вперед, напомнил Владимир. Значит, надо и дальше идти вперед, никуда не сворачивая.
Спасибо. Идем! Фургон пока здесь оставим, все равно не видно, что тут и кого взрывать надо. Пироман, сторожи свое добро, и про Дашу не забудь.
Давайте тогда за руки возьмемся, предложила кошкодевочка. А то еще потеряем друг друга.
Хорошая идея. Давай руку.
Нащупав в темноте протянутую ладонь, я слегка сжал ее, и двинулся вперед, сосредоточив все свое внимание на том, чтобы идти по прямой линии, никуда не сворачивая. Если честно, это уже не игра, а какой-то идиотизм. Команда слепых, тупых и профнепригодных на пути к деградации. Господи, как же стыдно!
Карлсон! гаркнул я в темноту что было мочи. Дед! Трегуб! Вы живы?
Молчание. Зато хрюкнула рация.
Эхо, что с вами такое? раздраженно спросил Кудасов. Почему вы топчетесь на одном месте? И куда вы вообще идете, черт вас дери?
Куда надо, ответил я. У нас тут свет выключило, ни зги не видать. Темно, как у негра в этой самой ну, вы поняли.
Зато нам все видно. Эхо, вы двигаетесь не к замку, а от него! Немедленно развернитесь в обратную сторону, прием!
В смысле? я остановился, озадаченный этими словами. А Чарли?
С Чарли все в порядке, они уже в километре от вас. Догоняйте, Эхо! Конец связи.
Стоять! завопил я дурным голосом. Пламя, у вас там в одночасье у всех крыша поехала? Вы же полчаса назад приказывали нам идти в ту сторону, где был взрыв, и все проверить!
Какой взрыв? Кудасов чуть не взбеленился от такого. Маузер, ты дебил? Никакого взрыва не было, и ничего я тебе не приказывал.
Сам дурак! Мы все слышали, как что-то грохнуло, и дым был! И вы по рации передали
Так, Эхо, мать вашу за ногу! Немедленно развернитесь в обратную сторону, или я щас спущусь вниз, и вам всем уши надеру! Конец связи.
Я почесал затылок. Интересное кино! А как вам такая теория в порядке бреда.
Чарли, это Эхо, как слышно, прием?
Слышу вас, Эхо, немедленно отозвался живой и здоровый Трегуб. Чего надо, Маузер?
Треша, у меня к тебе будет один вопрос, и я попрошу серьезно подумать, прежде, чем на него ответить. Вот если бы у тебя был выбор: один мешок картошки или два больших куска сала, чтобы ты взял?
Гробовое молчание.
Тебе там заняться, что ли, нечем? вдруг заорал Трегуб. Я же просил не шутить со мной про картошку, блин!
Ну, а все-таки?
Знаешь, Маузер, что я тебе скажу? Тыморальный урод и очень хреновый друг, понял? А на твой вопрос ответ простой: мешок картошки, конечно, хорошо, но два кускаэто, все-таки, два куска! А два всегда лучше, чем один. Все, конец связи.
Теория полностью подтвердилась, я остался доволен полученным результатом.
Кажется, ребята, мы с вами серьезно влипли. Никакого взрыва не было, все живы, а мы идем куда угодно, но только не туда, куда надо. Еще и в темноте. За нас взялись серьез, и это только цветочки.
Но почему только нас так мурыжат? спросила Багира, изрядно раздраженная тем, что ее уникальное кошачье зрение, позволяющее ей видеть в темноте, сейчас не имело никакого эффекта. Почему у других все нормально, а у насвот так!
Наверное, потому, что у нас с собой мастерская подрывника. Без нее наша команда не сможет взорвать даже танцпол. А еще мы все вместеключевые элементы в игре пришельцев, без которых игра повернет в другую сторону.
Ну, и зашибись! И что делать теперь?
Идем дальше, это был единственный выход. Кудасов с дирижабля будет корректировать наш курс.
Стоило мне это сказать, как кто-то наверху вернул выключатель в прежнее положение, и темнота исчезла. Поняв, что мы не попали впросак, Игра отменила действие своей собственной ловушки. Правда, еще несколько минут мы жмурились и моргалипереход обратно имел более серьезные последствия, чем предыдущий. А потом вздохнули с облегчением.
Интересно, если мы сейчас сядем на дирижабль и полетим, то как нас попытаются остановить в этом случае? размышлял Никольский.
Собьют ракетой с тепловым наведением, проворчал я в ответ. И это еще не самое сложное, что можно придумать. Кстати, мы очень сильно отстали от других групп. Предлагаю ускорить шаг с медленного темпа на быстрый.
Ага, чтобы мы на скорости в появившуюся из воздуха кирпичную стену врезались?
Спокойно, Багира. Две попытки сбить с нас путиэто комбо, дальше Игра будет пытаться вывести из строя остальные группы, а нас на какое-то время оставят в покое.
Откуда ты знаешь?
Мне сдается, что я уже играл в такую игру. Только на компьютере. Так что, кое-какие правила знаю.
Мои наблюдения совместно с бесполезным хламом воспоминаний столетней давности сыграли нам на руку. После этих слов наступила белая полосаникаких больше фокусов вроде провалов с хищными щупальцами или внезапной темноты больше не было. Игра с достоинством приняла нашу маленькую победу, зато основательно взялась за остальных игроков.
Через пятнадцать минут вышел на связь Кудасов, и сообщил, что «Оксид», в который кроме Михевича входили Ахилл и Лю, попал в густой, в считанные секунды выросший из земли лес каких-то толстых деревьев с очень колючими ветками. Пришлось звать на помощь «Техас», у которого была передвижная лесопилка, но и те по пути подверглись нападению гигантского монстра, полностью созданного изо льда, а видом напоминающего уродливый гибрид обезьяны и тигра. С расстояния нам не было видно все подробности сражения, но судя по всему оно было жарким, и шло с переменным успехом. А дирижабль угодил в настоящую бурюсильный ветер вместе с ливнеми начал выписывать в небе кренделя, хотя снизу никакой бури, естественно, не наблюдалось.
Все при деле, мрачно заметила Багира, стоя на крыше фургона, и, приложив ладонь ко лбу, обозревая окрестности. Только вашего летчика с вертолетом пока не трогают.
Это ненадолго, успокоил я ее. Как в воду гляделчерез минуту вышел на связь Карлсон, и начал звать на помощь, крича что-то про целое стадо ядовитых змей, накинувшихся на них с Трегубом со всех сторон.
Так! я быстро принял решение. Пока Игра занята нашими товарищами, садимся в фургон, и что есть духу мчим к замку. Вперед, вперед!
Набившись внутрь передвижной мастерской, мы дали по газам, помчавшись с максимальной для этого корыта скоростью. Еще одна теория подтвердилась, Игра как будто забыла о нашем существовании, полностью сосредоточившись на остальных группах. Ревя стареньким дизельным двигателем, мы промчались мимо густой чащи, через которую с воплями и проклятиями прорубали себе путь на волю Михевич и Лю, но даже не сбавили скоростиразберутся, не маленькие. Замок, который до этого маячил где-то на горизонте грудой камней, вдруг стал приближаться, приобретая четкие очертания.