Естественно, посвящен он был сложившейся ситуации. Опасения, что мне все-таки суждено сдохнуть именно здесь по собственной глупости, плюс мысль про Дашу и Владимира, «гостевавших» у пришельцев не по своей воле, плюс неизвестная участь моих друзей, которые не побоялись вместе со мной отправиться сюда, к черту на рога, плюс голодвышла просто жуткая комбинация, мечта шизофреника. Кончилось все тем, что я позорно вывалился из того самого дупла, отмахиваясь от наплывавших на меня кошмаров. Хорошо еще, до земли недалеко лететь было. Упал, и подняться не могуруки-ноги затекли, все суставы как будто иголками колет, даже пальцы на ногах судорогой свело. Вот так оно, в дупле спать!
Лежу в снегу, лицом вверх, смотрю на звезды, и чувствую себя глубоко несчастным. Вроде только двадцать четыре, жизнь только-только начинается, а уже такой облом! И за что, спрашивается? Где ж я так нагрешил-то, а? Исповедаться, что ли, все равно заняться больше нечем. Например, занялся я как-то прелюбодеянием с дьявольским отродьем женского пола, посланным мне в наказание за самоубийство, совершенное на операционном столе, да еще и растлил ее, без намерения жениться. Хотя нет, за один секс с Дашей столько проблем бы не прилетело. Или вот: смеялся я над убогим, выставлял его на посмешище. Хотя, Лобанов сам виноват, что учиться быть лучше не хотел. А, вот еще: охватила меня жадность и сребролюбие, зависть и гордыня, и я нарушил завет «Не укради у ближнего своего» Да вряд ли, ну подумаешь, Лю и Салама один раз нечестно в карты раздел, и месячную зарплату у них отобрал. Я ж не для себя, а для развития бизнеса. Ладно, а то, что я один раз на базе торт купил, и в одно рыло его сожрал, можно отнести к чревоугодию? Правда, меня потом от него блевать тянуло, я ж с детства сладкое не перевариваю.
Постепенно руки-ноги пришли в норму, судорога прошла. Но и вставать не хотелось, понравилось лежать. Хоть и холодно, а все равно, тихо и спокойно. Тихо в лесу, только не спят дроздызнают дрозды, что получат пи. Так, стоп, это еще что?
Сквозь черную темноту пробивалось неясное зеленоватое отсвечивание. И шло оно явно с той стороны, где находилась Котловина. Заинтересовавшись, я подобрал оружие, надел лыжи, и двинулся в ту сторону. А когда вышел на край гигантской впадины, то не поверил своим глазам. Все дно Котловины издавало призрачный зеленый свет; он пробивался из-под земли, и на фоне белого снега выглядел просто жутко. И, пока я стоял, и втыкал, пытаясь для самого себя разгадать сей природный феномен, на поверхности начала быстро сформировываться прямо из воздуха серая, пронизанная черными прожилками грозовая туча. Огромный черный «огурец» воспарил над землей, прилетев на Землю из какой-то своей далекой-далекой Альфа-Центавры. И медленно двинулся вдоль Котловины, держа курс куда-то в сторону юга. То есть, явно к границам, за пределы аномальной зоны.
Своего шанса упустить я не мог. Все мое чувство глубокого несчастья мгновенно сменилось мстительной злобой. Схватив гранатомет, я запихнул в него один из двух оставшихся у меня помеченных крестом зарядов, и чиркнул спичкой. Хотя это и не заняло много времени (тем более, что я спешил), но звездолет уже успел отдалиться, быстро уменьшаясь в размерах. Положив трубу на плечо, я навел прицел на удаляющуюся херообразную херовину. К счастью, зеленоватое свечение сыграло свою роль, дав хоть какую-то, но видимость. Залп! Низко пошел, наверное, к дождю.
И тут я уже который раз не поверил своим глазам. Подсознательно я ожидал, что заряд воткнется в тучу и взорвется, не причинив ей вреда, как и его два сегодняшних предшественника. Но вместо этого по глазам ударила яркая, ослепительная белая вспышка. Инстинктивно прикрыв глаза ладонью, я все же успел заметить потрясающую картину: представьте себе пылающий белым по краям, желтым посредине шар; он падает вниз по пологой дуге, следом за ним несутся остатки разорванной в клочья грозовой тучи; а во все стороны разлетаются черные, разных форм и размеров обломки. Представили? Правильно. Лучше не надо.
Я ожидал, что сейчас вот это все грохнется об землю, и меня как следует тряхнет. Чтобы этого избежать, я сам кинулся на снег, на всякий случай закрыв голову руками, как учили когда-то в школе сто лет назад. Минуту, наверное, пролежал, пока пришел в себя. Поднялся, отряхнул лицо, выматерился, и еще раз глянул в ту сторону. Посмотреть было на чтообломки звездолета раскидало по всей Котловине, от тучи вообще следа не осталось, а в том месте, куда он упал, был черный, выжженный круг. Несмотря на абсурдность ситуации, я не удержался, чтобы не вскинуть над головой руку со сжатым кулаком. Кто молодец? Я молодец! Кто молодец? Я молодец! Кто мо.
Две огромные черные тени накрыли снег. Кто-то шел по дну Котловины, причем не один. Бросив разряженный гранатомет, я схватился за самострел. Увиденное заставило меня ну, удивиться, это мягко сказано. Точнее сказать, я охренел.
Наверное, это можно было назвать первым в истории Земли случаем, когда обычный человек вроде меня увидел представителей инопланетной расы. Итак, как их описать? Ростом метров по три с половиной каждый, фигурами напоминают людей, вот только сами черные, как гладкое, полированное дерево. А вместо головкруглые, зеркальные шлемы, отражающие все, что попадает в поле видимости. И ноги трехпалые, каждая ступня длинной в микроавтобус. И следов на снегу не оставляют, словно плывут по воздуху, абсолютно бесшумно.
Я невольно попятился. Сомнений нетэто пришельцы. Вряд ли среди местных поселенцев найдутся такие гиганты, пусть даже с трехпалыми ступнями. То, что они катапультировались с взорвавшегося корабля, и сейчас идут сюда, чтобы начистить мне рожу, тоже сомнений не вызывало. Если бы мой космолет взорвал какой-то обнаглевший придурок, я бы его заживо в землю закопал. Ну, теперь хотя бы знаешь, чего ожидать.
В полном молчании гиганты приближались, делая одним шагом десять человеческих. Я быстро проверил боезапасв гранатомете один заряд, и в пистолетедве пули, все с крестом. Хорошо, что мне тогда досталось девять пуль, а не семь, как чувствовал, лишние себе взял. Плюс, самострел, на который почти нет надежды, поскольку нацарапать крест на каждой стрелке в обойме при всем желании физически невозможно. Но раз уж один фиг помирать, то уже не важно, чем палить. Поймав на мушку того, что был справа, я вставил обойму с зажигательными стрелами, убедился, что рычажок стоит на положении автоматической стрельбы, и потянул спусковой крючок. Темноту разорвали несущиеся по воздуху огненные сполохи. Обойма опустела за десять секунд, и я своими глазами видел, что каждая стрела достигла цели, но ни одна не причинила пришельцу хоть какого-то вреда. Стрелы просто гасли при соприкосновении с черной, гладкой кожей, и бесполезными палками падали вниз, в снег. Вставил обойму с бронебойными стреламита же фигня. Остались только две обоймы с обычными, да еще одна полупустая.
Пока я развлекался таким образом, тратя впустую свой боезапас, гиганты поравнялись со мной, и прошли мимо. Даже голов не подняли, хотя, по идее, должны были. Казалось, их совсем не взволновал тот факт, что вооруженная букашка на вершине Котловины пытается их загасить. Мне даже стало неловкокак будто я деревенский дурачок, что дразнит городского интеллигента обидными словами, а он просто прошел мимо, всем своим видом показывая, что не будет обижаться на ущербное существо. Так и пришельцы в очередной раз показали, что умнее нас, тупых людей на низшей ступени космической эволюции.
Конечно, тут бы мне успокоиться, пропустить их с Богом, да возблагодарить судьбу за то, что все так хорошо закончилось. Но меня словно заклинило, сказался инстинкт охотника, который ни за что не даст своей добыче уйти. Отбросив теперь уже самострел, я выхватил из-за пояса пистолет. Две пули, как раз по одной на каждого из инопланетных гостей. Поймав на мушку опять же того, что слева, я выстрелил. Помеченная крестом пуля вошла ему точно в голову, и это подействовалопокачнувшись, он грохнулся на снег, рассыпавшись кучкой пепла еще до того, как долетел до земли. Второй даже не заметил, что его напарник-товарищ отстал, и продолжил движение. Тогда и ты лови. Бах! Вторая кучка пепла рядом с первой. От космических гостей не осталось ничего, кроме обломков их корабля. Действительно ли они сдохли, или сейчас регенерируются у себя дома, в родной Альфа-Центавре, мне уже было глубоко пофигу. Меня трясло, адреналин зашкаливал, мозг отказывался принимать произошедшее. Только что я сбил звездолет пришельцев, а потом убил двоих их летчиков, причем и то, и другое, даже не моргнув глазом. Уронив пистолет из ослабевших пальцев, я сел на снег, и начал стучать зубами, пытаясь хоть как-то придти в себя.