- Тенно хейко банзай! - с положенным по регламенту чувством рявкнул я.
- Банзай! Банзай! Банзай! - дружно поддержали меня почти все японцы в зале, набрав в грудь побольше воздуха.
И ведь сколько часов к ряду меня пилили все подряд с этим коротким ответом... Асакура, Мисато, Рицуко, Майя, Шигеру, Макото, даже Фуюцуки и тот соблаговолил разок уточнить, знаю ли я, как нужно отвечать на награду императора. И плевать им было, что я с первого раза сделал всё правильно, ну не идиот же я, понимаю что такое традиции и религиозные обряды. Император в Японии - фигура религиозная, даже Папа Римский рядом не стоял, само его традиционное именование звучит как Сын Неба и считается, что он прямой потомок богини Аматерацу. Так что когда получаешь награду от него - нужно вести себя соответственно, но ведь они все как с цепи сорвались. Вот честное слово, хлебом людей не корми, только дай поволноваться и создать лишнюю суету. Особенно женщин! Одна Рей святая...
- Поздравляю, Синдзи, - улыбнулась Мисато, сама сверкая ООНовским крестом на парадном кителе.
- Спасибо, - я оглядел зал.
Награждение уже завершилось, я был последним в очереди. Рядом блестели наградами Хъюга и Аоба, чуть в стороне стоял генерал Коул, крайне сдержано оглядывая нескольких японских чиновников, в частности - самого Менду. Мы, кстати, удостоились от американца приветливого кивка при встрече, в том смысле, что это был действительно приветливый жест, а не сугубо предписанная регламентом вежливость. Были ещё несколько людей с базы при полигоне, парочка незнакомых врачей, ну и представители NERV, хотя и не все, Ибуки с Акаги не приехали, сославшись на море работы, и награды им повезём мы.
Ну и, конечно, толпа зевак, именуемых почётными гостями, этих набился целый зал, а нам ещё предстояло продержаться неофициальную часть мероприятия, как раз таки в их обществе. Эх, и почему мне не дали принести с собой плеер и планшет?...
Церемония продлилась ещё с час, в абсолютно бессмысленных телодвижениях. Вернее, смысл-то в них был, придворные танцы вообще всегда очень им насыщенны, но в данном случае мы выступали даже не пешками, а деталями интерьера, которые можно обсудить, поразглядывать, но которые никак не влияют на сам ход игры. Исключением мог бы быть Фуюцуки, но его с нами не было, дедок лишь отечески проводил нас из штаба, дал напутствие и вернулся в свой кабинет. И вот, наконец, всё закончилось - "гости" и "хозяева" торжественно раскланялись и разошлись по своим делам. Особенно счастливы были Шигеру с Макото, вот кто морально вымотался до предела, это мне просто скучно, а у парней - стресс от обилия высоких чинов, погон, помпезности мероприятия и торжественности момента.
- Ну и как тебе, Синдзи? - повернулась ко мне Мисато, стараясь поудобнее устроиться на непривычном для неё пассажирском месте - из-за того же протокола, прыгнуть в свою любимую машинку и вдавить педаль газа до упора Кацураги не могла, что доставляло ей чуть ли не физические мучения. Вот и пытается отвлечься.
- Скучно и грустно, - честно ответил я. - Одно радуетКоула с его людьми тоже не забыли.
- Ты же не любишь американцев? - удивилась девушка.
- С чего ты взяла?
- Ну как тебе сказать, - притворно задумалась майор, приняв загадочно-мыслительную позу, - наверно меня на это натолкнули фразы: «Тупые янки», «Безрукие торгаши» и «Звёзднополосатые бракоделы».
- Хммм.... - а ведь действительно было, давно, правда, когда я только компьютер купил. Но как ещё я должен был реагировать на съёмный диск, от которого отвалился кусок корпуса ещё до подключения к компьютеру? Я, можно сказать, восхищался феерией данной картины. - Тогда у меня были причины, а вообще я не люблю многих.
- А почему сейчас сделал исключение?
- Он правильно себя вёл, - пожимаю плечами. - Да и в работе командира, спасающего доверенных ему людей всяко больше героизма, чем в управлении неуязвимым роботом. Кстати о роботах, ты уже заказала себе контактный комбинезон?
- Что? Зачем?
- Ну, ты же участвовала в пилотаже, так что теперь обязана надеть облегающий костюм на голое тело и сфотографироваться мне на память. Чур костюм будет чёрным с красными вставками.
- Я тебя сейчас задушу! - оскалилась девушка.
- Нет в тебе чувства прекрасного.
- Паршивец!...
***
Возвращение в Токио-3 прошло буднично, сперва на машине до аэропорта, потом вертолётом домой, в общем, в точности как мы ехали утром, только в обратную сторону. После чего, меня благополучно отпустили домой, а Мисато осталась в штабе докладывать, раздавать награды и совершать ещё кучу крайне важных и ответственных действий по долгу службы.
В общем, ничего особенно примечательного, кроме разных сроков появления в квартире, обычно-то мы всё больше вместе, как минимум, с Рей, но если меня отправили домой в приказном порядке, то у неё были тесты. Так что на мой героический вид, с орденами «в полгруди», дома смог полюбоваться только меланхоличный пингвин и по его взгляду было видноне одобряет. Пришлось кормить страдающего птица, и как он с Мисато раньше выживал?
К возвращению прекрасных дам я был умыт, причёсан и одет в свежее, чем вызвал полный дикой зависти взгляд очаровательного майора. Как ни крути, а два трёхчасовых полёта на вертолёте, с промежутком на толкучку в присутственном заведении и переходом на беготню по родной конторе, счастья мало кому добавят.
Ванная оказалась оккупирована намертво.
Была мысль попытаться проникнуть внутрь и предложить свои услуги по натиранию спинки, но госпожа Кацураги засела капитально и на всё, кроме попытки прямого штурма, реагировать отказывалась. Ближайшие... часа полтора. Минимум. А то и два. Даже угроза остывания еды не помогламеня просветили о существовании микроволновки и послали нафиг.
Вздохнув, я подобрал брошенные девушкой "по тропе к счастью" вещи и аккуратно сложил на тумбочку в её комнате, после чего присел на диване в гостиной. Рей уже была здесь.
- Как всё прошло? - спросила девочка, не поднимая глаз от экрана моего планшета.
- Без происшествий.
- Когда вернулся, ты был подавлен... если правильно поняла эмоцию.
- М?... - на пару мгновений останавливаю взгляд на лице голубовласки. Аянами не пошевелилась, хотя всплеск удивления, безусловно, почувствовала. - Да. Было немного тоскливо. Много мишуры, громких слов, но в сути - пустота. По крайней мере, для меня.
- Почему ты не любишь человеческое общество?
- Я не люблю суету, когда она меня затрагивает, против самих людей я ничего не имею.
- Но ты говорил, что ты мизантроп.
- Люди, как отдельные индивидуумы, и человечество в целомразные вещи. И как ты почувствовала меня на таком расстоянии?
- Я была в Еве, - взгляд рубиновых глаз, до этого бегающий по строчкам, остановился. - Это было неожиданно... Я сама не знаю как это произошло, но... в какой-то момент я внезапно смогла использовать Еву чтобы увеличить радиус восприятия и почувствовала тебя.
- Понятно, - улыбаюсь. - Хорошо что ты теперь это можешь.
- Ты мог это и раньше? - девочка повернулась ко мне.
- Да.
- ... Ясно, - Аянами опустила глаза и о чём-то задумалась, источая толику опаски вперемешку с любопытством и смущением.
Наступила тишина. Рей о чём-то думала, уже забыв про своё чтение, а я просто наслаждался сиянием её души и отдыхал. Секунды тянулись медленно, в какой-то момент девочка отложила планшет и просто пододвинулась поближе, взяв мою правую руку в свои и положив голову на плечо. А спустя ещё пару минут меня мягко пободали, привлекая внимание.
Повернувшись к ней, я встретился с нечитаемым взглядом рубиновых глаз. Хотя читать ничего было и не нужно, по эмоциям девушки и так всё было яснее ясного и наклонившись вперёд я накрыл её губы своими, ощущая в ответ волну блаженства, прокатившуюся по всему нутру, вместе с щедро выплёскиваемой духовной энергией ангела, которую я тут же поглотил, всю, без остатка. Не хватало ещё, чтобы у Акаги взвыли системы слежения.
Поцелуй был длинным и опьяняющим. Аянами забралась на меня, заставив лечь головой на подлокотник дивана и теперь закрыв глаза старательно совершенствовалась в поцелуях, судя по эмоциям уже давно ничего не контролируя, а только глубже погружаясь в омут бессознательных инстинктов и сладкого транса. Я сам был на грани того, чтобы потерять всякое чувство реальности и всё же от кульминации мы ещё были очень далеки.