Проводник Рока оживился.
Вампиры придут уже совсем скоро, молвил он.
Откуда ты знаешь? спросил я.
В меня встроен определитель движения, сказал куб. Я чувствую, что сюда идёт сильный тёмный.
Так вот как. Значит, сюда идёт вожак. Будем знать. Это не целое полчище, так что повоевать я смогу. Думаю, что вожак не ахти какой. Если только вампиры не подготовили очередную змею в ботинок.
Значит, будем встречать, я отправил кубу мысль.
Жители деревни, в том числе староста, уже долго и выжидательно смотрели на меня, пока я разводил тары-бары с Проводником Рока. Но это требует времени, а деваться им некуда. Так что стойте и ждите.
Что скажешь? спросил староста.
Вампиры уже идут сюда, сказал я.
Не успел я докончить этих слов, как в деревне уже поднялась буза. Люди начали оживлённо переговариваться, а некоторые даже повернули в стороны своих домов. Видимо, у них были какие-то срочные дела.
Сколько их? спросил староста.
Один вожак, ответил я.
Тот самый? спросил староста.
Ты что-то знаешь про вожаков? в свою очередь спросил я.
Да, сказал староста. Но это я объясню тебе с глазу на глаз. Не на людях, здесь много лишних ушей, которые не мешает подрезать. Зайдём ко мне в дом, и там я тебе всё выложу.
Хорошо, сказал я.
Ропот вырос. Люди стали возмущаться ещё сильнее, многие побледнели, как сметана зимой. Одна баба в чепце, услышав эту весточку, быстро подошла к мужику в дырявом цилиндре. Этот оборванец был одет в длинную рубаху. Они очень подозрительно о чём-то перешептались. Баба, подобрав юбки, побежала за деревню. Интересно, куда она намылилась? Мужик, с которым она говорила, тоже стал покидать селение. Перед тем, как выйти из деревни, он зажёг огонь на палке. Причём не искрой об камень, а приличными спичками. Я знаю такой сорт спичек, они горят даже у чёрта в ухе. Он достал нечто вроде подсигаретника, небольшую коробочонку в медной оправе. На самой коробочке сидел железный осьминог. Хлыщ достал из неё спичку и чиркнул прямо о смоляную голову палки. Пламя бухнуло, причём дыма от него почти не было, словно его тут же сдувало шаловливым ветром. Мужик, прихрамывая, направился к тыну, который обозначал собой выход из деревни. Я запомнил это обстоятельство и то, как выглядел проходимец. Думаю, он ещё не раз наступит нам на любимые мозоли.
И что ты предлагаешь делать? спросил староста.
Всем укрыться, сказал я, быстро думая.
Хотя само решение уже давно было готово в моей голове. Я уже не раз участвовал в подобных делах.
Не выходить из домов. Двери и окна закрыть, надёжно. Если дом во время драки сломается, не выбегать из развалин и не голосить. Если закричишь, вампиры тебя найдут.
Люди жадно вслушивались в мои слова. Было видно, что упыри сюда захаживали нечасто.
Что ещё? спросил староста.
Пока всё. И ещё: выходить из домов можно только тогда, когда я скажу. Если выглянешь раньше, пеняй на себя. Поверь, вампиры чуют живую кровь за версту.
У нас есть вопросы, сказал староста. Люди знать хотят.
Хорошо.
Я вышел на деревянные подмостки, на которых торчал ящик. Я сразу поставил на него ногу, чтобы все сразу поняли, кто я такой. Я обвёл взглядом толпу.
Я пришёл сюда, чтобы избавить вас от вампиров, остальное вам знать необязательно. Вопросы есть?
После таких слов, толпа загудела, как пчёлы, у которых отобрали мёд. Мужик в чёрном плаще стал тянуть руку.
Кто это у нас там? крикнул я. А ну, задавай вопрос!
А поможет ли нам осиновая рогатина? мужик сразу застеснялся.
Осиновая рогатина? переспросил я. Как?
Пусть даже не рогатина, а кол, уточнил он. Говорят, что осиновые колы хорошо помогают против вампиров, особенно если забить их в самое сердце.
Здрастье-пожалуйста. А если тебе кол в грудь забить, ты сильно ли обрадуешься? Любое живое существо почувствует себя хуже, если ему в грудь забьют кол. И вампирне исключение. Некоторые старые дуры думают, что вампир от осины горит, как спичка. Ну и пусть себе думают дальше.
А просто рогатина поможет? настырный мужик снова стал спрашивать.
Типун тебе на язык, сказал я. Вампир быстрый, как молния. Пока ты эту рогатину достаёшь, он сам тебя на неё посадит, как барашка на вертел. Никакие штыри здесь не помогут. У нас своё оружие.
Глава 10
Я показал на Дайма. Он был в облике меча. Дайм, на панцире которого была куча глаз, выглядел так, что черти уже бежали из ада. Для пущей убедительности, он подрос. Он быстро увеличился и стал намного выше любой хаты. Люди боялись на него смотреть, но всё равно смотрели.
А как насчёт серебра? спросил парень на подхвате, который ошивался рядом со старостой.
При этом, он улыбнулся своим беззубым ртом, в котором было столько же зубов, сколько штакетин бывает в ворованном заборе.
Поможет ли серебряный меч? парень махнул дурацкой палкой, словно мутузил вампира.
Я с вами вообще не могу. Сереброоно полезное, оно заразу убивает. Если упырь положит в воду серебряный крестик и выпьет её, он только поздоровеет. Пушистее будет, щёчки нальются. То же самое с чесноком. Никаких корчей у вурдалаков от чеснока не будет. Чеснок, как и серебро, истребляет любую дурь. Если вампир поест чеснока, ему только лучше станет. Да вы, я вижу, вообще ни в зуб ногой.
А в мышек они умеют превращаться? спросила карга с клюкой.
Не все, сказал я. Только самые главные упыри. Вот они да, могут или в стаю обратиться, или в одну здоровенную мышь.
А кресты помогают? спросил всё тот же мужик в чёрном плаще.
Ну вы парни даёте. Пожалейте хоть меня. Никакого креста упырь не испугается. Но есть знаки, которые упырей гонят, сейчас покажу.
Я нарисовал в воздухе знак «Борец с Тьмой». Я намалевал его нарочито размашисто, чтобы все видели.
Ясно, громко сказал парень на подхвате.
А правда ли что вампиры не отражаются в зеркале? спросил этот же пройдоха. Например, можно ли так узнать упыря?
Имеешь в виду, можно ли узнать эту сволочь, если у тебя есть небольшое зеркальце?
Да, сказал он. Незаметно достать и глянуть, упырь или нет.
Чёрта лысого, сказал я. Вампиры отражаются в зеркале, как миленькие. Упырь может просто стать невидимым, вот и всё. Для этого, они наводят вокруг себя морок. Тогда ты вообще его не увидишь, ни в зеркале, ни во сне.
А как вампиры к нам дойдут? спросила баба с лукошком. Из гробов?
Ишь ты, сказал я. Чего удумала. Вампиры боятся света не больше, чем ты. Свет вообще полезен. Упыри дрыхнут в хороших кроватях, а не в гробах.
Вопросы сыпались и сыпались. Ну вот, хоть маленько соображать начнут.
А если вампир меня укусит, спросил староста. Я сам стану вампиром?
Разбежался. Просто копыта отбросишь, и всё. Делов-то. Ты ещё скажи, что комарыэто люди, которых другие комары куснули.
Я оглядел толпу. Они выжидательно смотрели на меня.
Ну, сказал я. Вам пора собираться и по домам. Скоро сюда придёт сильный вампир. И ещё разна улице показывайтесь только тогда, когда я скажу. Если выскочите без разрешения, сами виноваты.
Несколько человек впереди толпы кивнули мне. Похоже, что это местные держиморды. Они надёжно расскажут всё другим людям, да ещё и застращают вдвое больше моего. Скажут, что сюда идёт целая армия кровососов. Ну ладно, если это поможет людям сидеть дома, то пусть.
Люди стали расходиться. Они ходко шли к своим домам, откуда только прыть взялась. Многие оглядывались и боялись. Но мне пока не до этого. Староста помял свои чёрные кожаные перчатки и обратился ко мне.
Пойдём ко мне в хату, сказал он. У меня есть для тебя пара слов о вожаках. Я думаю, тебе пригодятся эти знания, коли собрался им морду бить.
Я не против.
Староста быстрым, уверенным шагом направился по улице. Староста из него так себе, видать, простой залётный барыга. Я пошёл за ним и быстро его обошёл. Он считал себя большим ходоком и удивился, когда я его обогнал, как улитку. Но знай он, сколько я проходил за день лучше ему не знать.
Налево, сказал он.
Староста резко завернул на улицу, которая шла влево. Мне почему-то показалось, что он пойдёт направо, но видимо Я так и не понял, что это былолибо чья-то подсказка, либо это рябило чутьё. В любом случае, староста вряд ли стал бы меня обманывать и заводить в чужой дом. Крыша ведь не поехала.