«Тело еще не успело остыть. Дело плохо».
Все вокруг окутывал густой сумрак. Словно снежный барс бесшумно продвигаясь вперед, Набир заметил, как к его шатру двигаются три тени. Хотя нет, он ошибся, из-за угла к ним присоединилось еще четыре. Окружив его палатку со всех сторон, недоброжелатели синхронно перерезали веревки, чтобы шатер обвалился. Как только это произошло, они все вместе кинулись рубить и колоть упавшее на землю полотно.
«Без сомнения, их цельубить меня. Если бы я был в том шатре, то никакая магия не помогла бы мне выжить. Интересно, как им удалось обойти мои сигнальные нити? Ведь перед тем, как лечь спать, я установил несколько заградительных кордонов. Это значит, что среди них есть, как минимум, один маг, опытный маг, способный нейтрализовать мои ловушки».
Пока враги рубили место, где, как они предполагали, спал магистр, Набир атаковал ночных гостей. Чтобы не выдать свое положение и не сжечь палатку дотла, он выпустил в сторону столпившихся силуэтов поток лезвий силы. Диски Силы создавались из тонкой материи, подобной первому льду на водоемах, они быстро устремились к фигурам. Одновременно магистр возвел вокруг своего тела тройной барьер защиты. В каждую из фигур полетело сразу по два дискана случай, если их защищали амулеты Слез Луны. Четыре из семи фигур пали жертвами первой атаки Набира. Магистр специально целился так, чтобы не убить всех сразу, но наверняка обезвредить. Для магов подобная атака не несла опасности, но для обычных воинов с одним амулетом а то и вовсе без них
Одному из нападавших снесло голову, словно невидимый убийца полоснул его по шее острейшим клинком. Второму раскроило плечо и оторвало ногу выше колена, двое оставшихся лишились руки и ноги. Фонтаны крови раненых окропили землю, а их крики нарушили ночную тишину. То тут, то там зажигались все новые огнилагерь просыпался.
Из троих оставшихся магами были лишь двое, еще у одного оказалось два защитных амулета. Воин не растерялся и бросился в сторону магистра, вернее, созданной им иллюзии, которую Набир заблаговременно разместил рядом, чтобы отвлечь внимание нападающих. Один из магов также клюнул на обманку и атаковал иллюзию ударом кнута пыли.
Второй маг оказался куда более опытным. Он выпустил в сторону магистра нечто, напоминающее черное копье. Казалось, что заклинание соткано из самой тьмы, его полет разрывал материю Мира. Набир не успел отклониться, да и куда ему, он уже давно не мальчик. Удар копья оказался сокрушительным, мага отбросило назад и повалило на спину, словно зазевавшегося щенка, протянув по земле еще с десяток ярдов. Один из слоев защиты магистра рассыпался на осколки, словно упавшая с крыши дома сосулька. Будь он моложе, то вскочил бы на ноги, но теперь Копье вышибло дух из Набира, все его мысли и энергия сконцентрировались лишь на том, как бы не задохнуться. Боль в груди вызвала удушье, спина пылала огнем.
Маг, бросивший копье, наступал. Приподняв голову, магистр лишь безучастно наблюдал, как его противник готовится сотворить очередное заклинание. Руки приближающегося мага окутало темное облако, еще вотвот и оно полетит в сторону магистра.
Но его помощница оказалась проворнее. Проснувшись от шума боя, Абриана ударила ближайшего к Набиру противника молнией. Этого простого заклинания хватило, чтобы надвигающийся на Набира маг отвлекся. Магистр мгновенно использовал появившийся шанс: еще два диска силы полетели в метнувшего заклинание копья. Набир целился в одну и ту же точку, надеясь, что у его противника остался всего один слой защиты. Ему повезло, последний амулет Слез Луны врага блокировал лишь первый диск, тогда как второй отрубил ему кисть руки. Маг взвыл, забыв о беспомощном Набире. Абриана сотворила заклинание пут и повалила раненого мага на землю.
С остальными противниками справилась вовремя подоспевшая подмога. Двое серых расстреляли оставшегося в живых мага из арбалетов. На выжившего воина, размахивая своим боевым молотом, бросился Никон. Видимо, он решил взять того живьем. Быстро сократив дистанцию, великан из ордена Серой Крысы могучим ударом своего молота выбил щит из рук врага и повалил того на землю. Второй удар молота пришелся по колену лежавшего на земле. Раздался хруст, и противник Никона взвыл, словно медведь, угодивший в капкан, судорожно хватаясь за раздробленное колено.
Несмотря на их с Абрианой старания, взять мага живым не удалось, его запястье украшал браслет Последнего Словадревний артефакт скоджу, позволяющий пленнику убить себя с помощью кодового слова. Маг успел прошептать его до того, как магистр и другие к нему подошли. По серой коже и разрезу глаз противника Набир понял, что перед ним магрифец.
Что же касается воина, то он оказался одним из сидонцев, примкнувшихся к ним в Салутоне.
Тебе лучше все рассказать, обратился к пленнику Набир.
Рассказать? Вам?! Режьте меня, разрывайте на куски! Выслепцы и не ведаете, кому я служу! Вы уже мертвы, просто пока об этом не знаете! Баал всемогущ, он сотрет вас в порошок! заходясь пеной, с фанатичным огнем в глазах кричал пленник.
Никон, заставь его говорить до утра, нам нельзя сильно задерживаться.
Да, магистр.
***
Крики допрашиваемого не давали уснуть воинам лагеря до утра. Но добиться чего-то от пленного не удалось. Панический страх перед Баалом и его адептами превышал муки от пыток. Может, если бы здесь был Красавчик Но его не было, пришлось избавиться от бесполезного пленного и продолжать свой путь.
***
Несмотря на физическое состояние Набира, им все же удалось добраться до подножья гор, где верховный жрец Хора крестом пометил на карте предполагаемое местонахождение пророка. Казалось, что коричневокрасноватые лишенные растительности пики возвышались до самых небес.
Магистр вынул из сундука со льдом человеческий глаз. Он заранее приобрел его в столице Сидона. Магу всю дорогу приходилось понижать температуру внутри сундука, чтобы груз не испортился. Связав глаз со своим сознанием, не забыв подставку под руку, Набир отправил его на разведку.
Двигаясь очень низко, буквально стелясь по поверхности пустыни, чтобы не выдать себя, око продвигалось вдоль горной гряды. Выглянув за очередную гору, Набир обнаружил, что за ней скрывается просторная долина. Ее со всех сторон кольцом, словно зубцы короны, окружали высокие отвесные скалы цвета ржавого металла. Скользнув по поверхности скал взглядом, магистр сразу заметил рукотворный тоннель, проложенный сквозь них.
«В тоннеле меня могут поджидать, поищу-ка я другой путь».
Облетев горы по периметру, магистр пришел к неутешительному выводутуннель был единственным способом попасть внутрь. Ему пришлось приложить значительные усилия, чтобы глаз сумел перелететь через вершину гор.
Все это по форме напоминало колодец, где скалы играли роль стенок, а долина служила дном. Сами же скалы казались гигантскими муравейниками из-за сотен темных ходов, вырубленных в них.
При более детальном рассмотрении в этих проходах нашлись и свои муравьив каждой из таких пещер, на краю находилось по несколько вооруженных луками и копьями воинов. Магистр насчитал от низа долины до края «колодца» шестнадцать этажей. На дне, выстроившись полумесяцем, в полной готовности к атаке, находилось полтысячи копейщиков с овальными черными щитами, с изображенным белым глазом на них. Магрифцы Их копья указывали на единственный, ведущий в долину проходширокую пещеру, по которой без особого труда могли одновременно проехать три телеги. Кроме хорошо вооруженных копейщиков внизу располагалось примерно такое же количество крестьян или непрофессиональных воинов. Их вооружение состояло из арбалетов, пик, кос и всего, что попалось под руку. Им отводилась роль для атаки с флангов, тогда как копейщики, словно таран, ударят по центру. Тысячи глаз неотрывно были направлены в сторону входа в долину.
«Да это же целый тайный город! Их тут тысячи! И, похоже, что нас здесь поджидают. Неважно, насколько сильна армия атакующих, их забросают копьями и стрелами со всех шестнадцати этажей, а копейщики внизу полностью довершат разгром. Нечего и думать, чтобы нападать в лоб».
Только Набир успел подумать об этом, как невидимая сила подхватила глаз и стремительно потянула его вверх, картинка стала размытой и нечеткойглаз с огромной скоростью двигался куда-то помимо воли магистра. Он полностью утратил над ним контроль.