Чин-Чин-Оолл, подойдя к Аарону представился темнокожий. Он улыбнулся, отчего его белые зубы на фоне кожи засияли, словно снег на вершине горы.
Аарон назвал свое имя в ответ. Темнокожий был намного выше его и обладал мускулистым телом, словно вырезанным из дерева. Как и Аарон, он решил выходить без доспехов, вооружившись лишь коротким копьем. Наконечник копья, как и меч Аарона, был сильно затуплен.
Давай покажем им, что нас не так просто убить, сказал Чин-Чин-Оолл, все с той же улыбкой.
Аарон не успел ответить, так как раздался звук рога и врата на арену отворились. Надсмотрщики погнали их к выходу. Мост, по которому они шли, опустился и исчез в морской пучине. Диск арены от стен трибун отделял широкий канал, в котором что-то бурлило. Присмотревшись, парень увидел, что именно: несколько больших белых акул дрались за остаток человеческого бедра, еще несколько хищников плавало по периметру. Арену покрывал тонкий слой воды, перемешанный с кровью тех, кто побывал здесь раньше. Они подошли ближе к центру, и Аарон на чтото наступилна отрубленный палец.
Зрители на трибунах, волнуясь, словно живое море, встретили вышедших на арену рабов радушными криками, восторженными ревом и хлопками. Десятки тысяч тризу и людей устремили свои взоры вниз в предвкушении грядущего кровавого действия.
«Людей здесь куда больше тризу! Интересно, откуда они прибыли?»
Мысли Аарона оборвал звук поднимающейся с противоположной стороны решетки. Неспешно двигаясь по мосту, на арену вышли четыре гладиатора. Все они были закованы в броню с головы до ног. Двое были вооружены мечами и небольшими треугольными щитами, их головы прикрывали шлемы, по форме напоминающие собак с оскалившимися пастями и окровавленными глазами. Аарон готов был поклясться, что их мечи были острыми. По центру возвышался здоровяк в шлеме быка, двумя руками сжимая огромную двуручную секиру. Сзади неспешно выдвигался «кролик»такая маска скрывала лицо последнего. Он единственный был облачен в выдубленные кожаные доспехи. «Кролик» не спеша наматывал на локоть отполированную до блеска цепь со стальным шипастым шаром на конце. Он выехал верхом на сухопутной рыбеакче, только в отличии от той, что везла повозку Аарона, эта была куда крупнее и зубастей.
При появлении четверки гладиаторов толпа взорвалась криками. Те не спешили приближаться к группе замерших в ожидании своей участи рабов, позволяя зрителям хорошенько себя рассмотреть. Покрасовавшись перед публикой, «бык» гортанно взревел, и они перешли в лобовую атаку, тогда как наездник на акче старался обогнуть их с фланга. Несмотря на свой нелепый вид, ездовая рыба двигалась очень быстро. Ее оскалившаяся зубастая пасть и вывалившийся из нее длинный красный язык вынудили большинство рабов пятиться назад. Но уйти успели не все, «кролик» ловко метнул шипастый шар, размозжив голову одному из зазевавшихся. Голова разлетелась брызгами крови и кости, словно гнилая тыква, что вызвало бурный восторг на трибунах. Вернув шар с цепью обратно, и раскрутив его над собой, наездник метнул свое орудие во второй раз. Шар угодил в спину убегающей женщине, сбив ее с ног.
Тем временем тройка атакующих добралась до столпившихся рабов. Аарон видел как кто-то неумело попытался нанести удар по одному из гладиаторов в маске собаки и ему вспороли живот. Кровь хлынула из образовавшейся раны водопадом, раненный упал на колени, стараясь зажать ее руками. Двойная секира «быка» снесла голову еще одному несчастному. Рабы в панике побежали, все, кроме Аарона и Чин-Чин-Оолла. Бежавшие люди толкались и мешали друг другу. Атакующие разделились: гладиаторы в масках собак продолжили преследовать беглецов, тогда как «бык» прямиком направился к двум стоявшим. «Кролик» не переставал бросать свой шипастый шар, на этот раз самым медленным оказался толстяк. Шар врезался ему в затылок, превратив голову в кровавое месиво. Тело толстяка шлепнулось в воду арены, продолжая по инерции скользить по ее дну. Страх и паника ослепили двух беглецов, и они упали в канал. Поджидающие их там акулы и другая хищная рыба тут же набросилась на предоставленную еду. Казалось, что вода закипела, зубастые морды хищников, словно стая пираний, набросились на упавших, разрывая их в клочья. Через несколько секунд все было конченолишь расплывающееся алое пятно на поверхности воды напоминало о случившемся.
«Бык» нанес могучий удар секирой, надеясь перерубить Аарона пополам. Парень отпрыгнул назад и тут же ринулся вперед, когда оружие противника с опасной близостью пронеслось мимо. Второй удар секиры парень заблокировал своим мечом. В это время Чин-Чин-Оолл ударил противника копьем в бок, но наконечник его оружия был настолько тупым, что не смог нанести никакого вреда, а лишь скользнул по поверхности доспехов. «Бык» взревел и попытался ударить Аарона ногой, но парень поднырнул под заблокированную секиру и смог ударить противника в бедро. Единственным достижением был звон затупленного клинка. Воин в шлеме быка снова пошел в лобовую атаку. Его секира вращалась словно лопасти мельницы, он теснил Аарона и темнокожего воина к краю арены. Чин-Чин-Оолл попытался неудачно отбить атаку гладиатора, изза чего секира разрубила древко его копья пополам. Сжимая в руках обломки, он уже приготовился к смерти, как Аарон заблокировал мечом очередной удар секиры, изменив направление удара так, чтобы она врезалась в пол арены, подняв сноп брызг. Пользуясь замешательством «быка», парень нанес сильный удар в месте стыка доспехов, под колено. Меч смог ранить врага, тот взвыл от боли и припал на поврежденную ногу. Это позволило темнокожему воину отбросить в сторону бесполезные обломки и перехватить древко секиры. Но, несмотря на ранение, гладиатор выставил секиру перед собой и оттеснял Чин-Чин-Оолла к краю канала. Хоть темнокожий воин и упирался, но «бык» был куда сильнее, преодолевая сопротивление, он толкал своего противника к смерти. Аарон, уйдя в сторону, снова нанес удар по тому же месту. Нога подвела гладиатора, в месте удара появилась кровь, он опустился на одно колено. Аарон со скоростью рыси бросился вперед, вгоняя острие своего клинка в щель между шлемом и доспехами. Если бы меч был боевым, то это удар оказался бы последним, но острие клинка погрузилось в затылок лишь на толщину пальца. Тем не менее, даже этого оказалось достаточно. «Бык» взревел и заметно ослабил натиск на темнокожего, который, удерживая древко секиры, сумел нанести противнику удар ногой по защищенному шлемом лицу.
Аарон не успел ударить еще раз, как один из гладиаторов, в маске собаки, бросился на выручку своему предводителю. С громким боевым кличем он неистово атаковал парня, нанося рубящий удар сверху вниз. Аарон отскочил от раненого «быка», чтобы получить хотя бы небольшое пространство для маневра. Но увернуться от удара щитом он не успел. Треугольный щит с силой врезался в плечо Аарона, отбросив того назад. Следующий колющий удар меча парень пропустил под своей рукой и ударил снизу вверх, пропустив свой меч под щитом во время замаха. Клинок противника на противоходе полоснул Аарона по ребрам, тогда как его меч не смог пробить доспехи гладиатора и отскочил. Боль обожгла бок, но рана была не глубокой. Все это время темнокожий боролся, вцепившись в секиру «быка», словно сорвавшийся со скалы в спасительную веревку.
От группы рабов осталось всего пятеро, да и те предпочитали не сражаться, а убегать. Это больше походило на игры в догонялки, где «кролик» на акче догонял своих жертв, чтобы оборвать их жизни очередным броском шипастого шара. Второй гладиатор, с головой собаки, решил, что «кролик» справится сам и побежал в сторону Аарона.
«Нужно справиться с этим псом, пока ему на подмогу не прибежал еще один», подумал Аарон.
Второй удар щитом оказался не таким удачным, позволив Аарону уйти в сторону так, чтобы противнику было неудобно пользоваться мечом. Несмотря на то, что у парня был лишь тупой меч, град его быстрых ударов заставил воина в шлеме собаки пятиться назад. Его противник оказался не очень умелым бойцом. Аарон сыпал ударами, не позволяя гладиатору даже продохнуть, целясь в бреши его защиты, заставляя гладиатора отступать. Когда воин в очередной раз закрылся щитом и выбросил меч вперед, парень с силой ударил ногой в щит. Отступив еще на один шаг назад, гладиатор столкнулся с боровшимся «быком». От неожиданности он отвел щит в сторону, стараясь восстановить равновесие.