Кассандра, ты меня пугаешь, с сочувствием сказал он.
Я сама себя тоже. И, Эша, она повысила голос, хватит есть финики. Ты же Рассветный Зверь, а не котенок какой-нибудь!
Насупившись, Эша сделал вид, что обиделся.
Легенды о Рассветном Звере, существе, рожденном самой пустыней и который всегда являлся перед восходом солнца, были очень популярны среди жителей Султаната. Даже Кассандра, когда была девочкой, с удовольствием слушала истории о треххвостом крылатом создании, спасающем путников из зыбучих песков пустыни. Впрочем, судьба сложилась таким образом, что Кассандра и Эша однажды встретились. После этого девушка всегда посмеивалась, когда слышала, с каким восторгом рассказывают о Рассветном Звере.
Можно я с тобой посижу? жалобно попросил Эша, изображая вселенскую печаль. Мне так одиноко последнее время.
Кассандра задумчиво кивнула. Почему-то ей даже нравилось, что она знает источник биения сердца, звучащего в ее голове. В конце концов, Эша хоть и трусливый, но вполне безобидный.
Рассветный зверь положил ей голову на ноги и мирно засопел. Кассандра еще долго любовалась на звезды, пытаясь освободить свой разум от ненужных мыслей.
***
Миллиан, не отрываясь, смотрел на красный камень. Даже Тигр, трущийся о его ногу, не отвлекал мага от раздумий.
По приезду домой, маг вычитал, что любая часть тела живого существа имеет память. Однако магия ее пробуждения очень сложна и требует тренировки, на которую Мил уже потратил много времени.
Но после того, как воспоминания камня не появились (хотя заклинания Мила над шерстью кота и листьями яблони были успешными) маг обеспокоился. Сначала он подозревал, что на самом деле, это просто камень, а не сердце самума. Впрочем, Миллиан так и не воспринял это подозрение всерьезон был уверен, что Кассандра сказала ему правду. Но вскоре все встало на свои места. Оказалось, что камень не реагирует именно на это заклинание, словно оно ему не подходит. «Неужели у него и вправду другая сущность?»подумал Миллиан, вспоминая свои первые впечатления о камне. Когда же он не нашел ни капли информации по данному вопросу в умных книгах, Мил нет, он не забеспокоилсяон обрадовался. Ну, наконец-то, что-то важнее и интересней банального заучивания заклинаний.
И тут в голове Мила промелькнули незнакомые слова, которые, как он ощутил, сложились в неизвестное ему заклинание. Более того, это заклинание строилось по каким-то любопытным законам, оно не было монотонным, в нем явно слышался куплет и припев. Миллиан испугалсяИкторгиус, помнится, ему категорически запретил пробовать новые заклинания, особенно самостоятельно придуманные. Последствия могли быть (а могли и не быть) катастрофическими. Маг глубоко вздохнул, поджимая губы, уж слишком большим был соблазн испробовать эту магию. И Мил, сосредоточившись, начал творить.
Поначалу ничего не происходило, но потом камень окутал дым, который постепенно стал желтым и начал приобретать форму. Буквально через минуту перед Миллианом появилась уменьшенная копия того самого смерча, которого Кассандра видела в пустыне.
Самум удивленно посмотрел на мага. Маг тоже очень удивился.
Чего? неожиданно спросил смерч.
Мил замер. Обычно память возвращалась как ряд видений. Похоже, новое заклинание отнюдь не воспоминание, а образ существа, которому принадлежало это сердце.
Что «чего»? переспросил Миллиан, скрещивая руки на груди, почему-то чувствуя подвох в странном вопросе смерча.
Ты, наверное, дурной, дух взглянул на мага, как на душевнобольного. Зачем ты меня звал, если ничего не хочешь узнать?
За последнее время в жизни Мила было столько нового и необычного, что ему даже порядком надоело удивляться. Маг задумчиво почесал подбородок.
А сколько вопросов можно? неуверенно поинтересовался Мил.
А сколько нужно?
«Интересно, подумал смотритель маяка, он и при жизни был таким же наглым?»
Ну, уж коли у нас так все просто, Миллиан сам любил иногда хамить, почему-то именно в эти минуты он чувствовал себя могущественным чародеем, для которого все остальные лишь жалкие черви, тогда начнет. Кто
Нет, ты уж определись, самум перебил его, явно не считая это зазорным. Сколько вопросов ты желаешь задать. А то создается впечатление, что ты не знаешь, чего от меня хочешь.
Собственно, так оно и было, только признаваться в этом Миллиану, ясное дело, не хотелось, поэтому он и ляпнул:
Сто.
Что ж, сто так сто, если бы у самума были руки, то он бы их сейчас развел. Только учти, пока все сто не задашь, я и не подумаю исчезать.
Ладно, я не против, Мил изобразил полное равнодушие, при этом украдкой взглянув на окно. Ночное небо еще сохранило краски заката; похоже, предстояла очередная бессонная ночь. Итак, вопрос первый. Кто тебя убил?
Вопрос был задан просто для проверки, мало ли, вдруг этот нахальный смерч на самом деле патологический врун.
Да девица одна, буркнул самум недовольным голосом. Подружка этого сопляка Эши. Как ее там звать Кассандра, кажись.
Мил на мгновение замер, а затем огласил следующий вопрос, вытекающий из полученного ответа:
А кто такой Эша?
Самум замялся; ему не хотелось отвечать, но он должен, ведь заклинание насильно вытягивало из него правду.
Друг мой давнишний. Да слышал, наверное, про него. Это онРассветный Зверь. По сутитрусливый пес. Уже, наверное, забыл обо мне
Через девять дней в дверь дома Артии и Абрами Осу настойчиво и нервно постучали. Служанку Анну сначала чуть не сшиб с ног встревоженный Миллиан, а потом едва не убил стремительно влетевший за магом багаж.
Девушка, позови мою сестру, бесцеремонно приказал Мил, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
Госпожа и господин уехали по делам, Анна округлила глаза, боясь, что маг решит от злости превратить ее в лягушку. Вернуться только к вечеру.
Тогда мне нужна повозка. И как можно быстрее.
Глава 6
Таверна «Сладкий дым» носила свое название явно не просто так. Когда Миллиан зашел в это злачное место, он закашлялсяказалось, весь воздух замещен табачным дымом. Маг огляделся. Помещение было интересным. Большая комната с низким потолком была полностью заставлена яркими диванчиками с тяжелыми мягкими подушками и крошечными табуретами. Подобные стояли в доме у Кассандры. Почти на всех диванах лежали тучные мужчины, чуть режене менее тучные женщины. На шестиугольном возвышении танцевала девушка; колокольчики на ее поясе мелодично звенели. Все посетители «Сладкого дыма» открыто или украдкой смотрели на танцовщицу.
Господин, перед Милом возник худой чернявый официант, к сожалению, сегодня у нас все занято.
Вообще-то, я здесь ищу одного человека, продолжая оглядывать таверну, заговорил маг; юноша продолжал слащаво улыбаться. Это девушка, волосы ее заплетены в длинные косы, у нее такие мечи изогнутые, сабли что-ли. Кассандра, слышали о такой?
Официант радостно всплеснул руками:
Что же вы сразу не сказали, что вам нужна Кассандра, молодой человек наклонился к уху мага. Ее тут все знают. Только я вам не позавидую, если она решит, что вы незнакомы.
Кассандра одна полулежала на огромной диване прямо возле сцены. С отрешенным видом она курила кальян. На крошечном столике стоял пустой графин и разноцветная стопка. Когда Миллиан подошел к ней, то понял, что девушка достаточно пьяна.
Кассандра, здравствуйте, неуверенность ясно читалась в голосе Мила, так как маг действительно испугался, что она его не узнает.
Девушка затянулась, выпустила облако белого легкого дыма и холодно взглянула на Миллиана, от чего маг невольно поежился.
Привет, слетело с губ Кассандры. Присаживайся, не стесняйся. Официант!
Тот самый худой юноша, с которым разговаривал Мил, уже стоял рядом с Кассандрой.
Так, принеси еще тапты для меня и моего друга. И Миллиан, вы курить будете? (Маг еле заметно кивнул) и набей для нас кальян. Все, ушел отсюда.
Юноша вмиг исчез.
Надеюсь, я вам не мешаю? спросил Мил; он все еще оглядывал «Сладкий дым», ведь никогда раньше он не бывал в подобных местах.
Нет, не спеша ответила Кассандра. Если ее и удивил неожиданный визит Миллиана, виду она не подала. Магу показалось, что она приняла его, как старого знакомого.