***
Вечер.
Михаил взглянул на темное искристое полотно небес. Вдохнул полной грудью. После духоты таверны свежий воздух пьянил сильнее годокского. Помотав головой в похвальном, но невыполнимом стремлении разогнать хмель, ктан побрел в сторону казарм. И спустя мгновение осозналвечерние улицы разительно изменилисьнаполнились огнями и непонятной суетой. Телеги, всадники, пешиеразномастные силуэты сновали меж фонарных огней. Плотным облаком в воздухе висели крики и гомон, топот и скрежет.
П п Михаил осмотрел залитую огнями площадь. Мысль он не закончил, остановленный появлением неподалекув переулкезнакомых лиц. Шарет и Лууза. Окликать их ктан не сталпара вела напряженный разговор. Шарет что-то горячо объяснял, Лууза тихо отвечала, отрицательно качая головой. Неожиданно она стремительно развернулась и бросилась прочь. Шарет запрокинул лицо к небу, постоял так и медленно двинулся в противоположную сторону.
Шарет, окликнул Михаил.
Стегардец не отреагировалслепо прошел мимо. Ктан протрезвел.
Какого хрена?! Кто-нибудь объяснит, что происходит?!
Так не бывает не бывает раздался рядом новый голос. Подле остановился эльф в полной боевойсудя по изношенности экипировки, проводивший немало времени на позициях противостояния. Не бывает так
Алькариец растерянно смотрел на Михаила.
Ты чего брат? ктан отодвинулся. Липкий страх колыхнулся в душе.
Яроттцы
?!
Сворачивают позиции, смог выговорить мужчина. Ты понимаешь?! Сами! Сворачивают! Позиции!
Оставив эльфа невнятно бормотать, Михаил рванул к «Альзолю». Протолкался сквозь хаос тел и обозов, взлетел по ступеням опрятного многоярусного домикане ресторации, но уже и не харчевни.
Слышал?! встретил его с порога крик Дзейры. Опомнившись, она стерла с губ улыбку и нахмурилась. Яроттцы
Не хочу о них. Михаил упал на лавку, отдышался и всмотрелся в просветленные лица друзей. Трейч передал мне ваши слова Стегард?
Ты против? осторожно спросила Баата.
Нет. Но планы имеют свойство меняться.
Стегард, за всех ответила Дзейра. Тщательно прожевав кусочек фруктового пудинга, она холодного кивнула:И мы уверены.
Как скажешь, женщина. Михаил постарался абстрагироваться от показной злости лепурки. С ней он разберется позжеесли на то достанет времени и сил.
Разве вы не понимаете?! не выдержала Баата, грохнув кружкой по столу. Война закончилась!
Не будь столь категоричной, спокойно заметил Лоуолис. У всех событий есть причина
К Эфгу! отмахнулась ваарка.
Яроттцы устыдились, Дзейра хмыкнула.
Пришли, нагадили, ушли. На своих условиях. Михаил досадливо потер лоб. Налил и выпил алькарийскогодля просветления. Просветления не наступило. Осталось лишь холодное чувство близкой опасностипризрачной угрозы, девятого вала, нависшего над судьбой. Кто-нибудь знает подробности?
Нет, вступил в разговор Халь. Я говорил с приятелями из гарнизона Никто и ничего.
А Совет, Мик? спросил Лоуолис. Согласись, столь явное совпадение невозможно.
Нет ничего невозможного, заметил Михаил, пытаясь сквозь дымку хмеля разглядеть рациональное зерно в сонме мыслей. С вами переговорят Но у меня создалось впечатление, что наша история им не интересна. Совсем. Они знают
Михаил умолк. «Они знают»разум впал в ступор. Ктан тяжело поднялся на ноги и встряхнулся под удивленными взглядами друзей.
Что они знают? спросил Лоуолис.
Не суть Я возвращаюсь в казарму. А вы подумайте, расспросите свидетелей. Утром доложите.
Бойцы, обретшие ясную цель, бодро кивнули. Баата повелительно махнула разносчику.
С тем Михаил их и оставил. Неопределенная ночь, туманное утро, смутные сны, осколки идей. Крохи истинного знания раздражали неполнотой и загадками. Не давали расслабиться и насладиться покоем.
Открыв глаза, Михаил долго не мог понять, где находится. Чистые стены, удобная лежанка, свежее белье, тишина За стеной лязгнула сталь, приглушенно прозвучал командный рык. Казарма незаметно вступала в новый день. Михаил потянулся и рывком сел, на корню истребляя лень.
Бойцы, как спалось? рявкнул он.
Никто не ответил. Ктан поспешно натянул штаны и выглянул в коридор.
Они ждут в «Альзоле», зевнув, объяснил дневальный. Горазд ты орать
Они хоть ночевали?
Не думаю, задумчиво протянул алькариец. Забегали по полуночи за деньгами
Михаил не дослушал и вернулся в комнату. Методично оделсяспешить некуда. Склонился к перевязи И застыл, накрытый полузабытыми видениями. Волна жара прокатилась по телу, в глаза плеснуло безумство шторма. Скрипнули половицы под легкими шагами. Оглянуться Михаил не смог.
Мы встретились, дитя импульса. Знакомый голос. Голос, укравший его из родного мира. Ты завершил цикл. Времени малонам надо многое обсудить.
Михаил остановил взгляд на потертом эфесе меча. Успеет или нет? Позадицель. Неизвестный ответственный за груэлльскую мясорубку, способную перемолоть любогосломать, изменить, направить «Кем я стал?»вопрос остался безответен.
Ладонь сомкнулась на рукояти.
Михаил развернулся.