Уходим, прошипел Михаил, сдавая назад. Тьма нахлынула черной душной пеленойне зги не видать. Тысячи страхов притаились в таинственной чащобе и только ждали неловкого движения человека, чтобы сорваться с цепи и раздавить. Михаил осторожно отвел от лица клонившиеся к земле ветки, ощупал упругую подушку мха впереди и внезапно наткнулся на чей-то теплый бок. В горле застрял сдавленный крик
А если бы я помер? спросил Шарет.
Ктан обессилено ткнулся лбом в благословенную землю.
Такой вот он неожиданный. В темноте раздался смешок.
Яроттцы в сотне метров, обрадовал команду Михаил. Сейчас мы тихо соберемся и отползем по возможности дальше. Утром вернемся за кораблем
Тишину леса прорезал женский крик.
Пуу, выдохнула Линээ.
Я сейчас недопонял, прошипел Михаил. Был отдан четкий приказ
Ее не было когда появился корабль. Отошла по нужде. Живот прихватило, сбивчиво пояснила Баата.
Михаил обреченно закрыл глаза. Рисковать многими ради одного? Вновь дразнить смерть в шаге от дома? Старушка с косой не побрезгуетпроглотит.
Мик, план? нетерпеливо спросила Линээ.
Я скажу тебе план Михаил до боли стиснул кулаки. Шарет и Лууза остаются сторожить лодку. Не спорить! Улейг и Трейч обходят врага с тыла. Мы ударим во фронт узким полукругом.
Понято. Годоки скользнули в темноту. Ктан поморщился и направился на шум бивуака, обживаемого яроттцами. Сто метровплевое дело. Михаил предпочел бы растянуть их на порядок и отсрочить момент неизбежности. Укрыться тьмой и лесными шорохами, переждать Он замер, оценивая виды на лагерь, подсвеченные трепетом костра. Тридцать два человека, расположившись кружком, жадно поглощали ужин. Неподалеку, упакованная по всем правилам, лежала ваарка.
Маг, прошептал кто-то и Михаил вздрогнул, осознавая услышанное. Склонный к стали он подзабыл, что Груэлл не чурался высокого искусства. И приземистый полноватый мужчина, укутанный в черную мантию, мог с успехом развеять его заблуждения. В отсутствии светлых идей ктан вскочил и ринулся на свет.
Лепурцы! завизжали у костра.
В броске Дзейра достигла кричавшего и вогнала меч в белесое пятно горла. Крик перешел в затухавшее бульканье. Михаил рывком отодвинул лепурку, выводя из-под замаха меча, и словил хорошо поставленный хук правой.
Не падай успела выдохнуть Дзейра, блокируя вражескую сталь. Кончиком меча нащупала податливую плоть. Яроттец захрипел и опрокинулся на поднятое Михаилом оружие. Стряхнув тело, ктан кувырком ушел в ноги следующему врагу. Скрипнули ребра
Справа! рявкнула Линээ и упала, сбитая противником.
Эфг. Маг оскалился. Выверенный удар не достиг цели, ядовитой зеленью разметав лесину. Глубоко вздохнув, толстяк сосредоточился. Давненько он не баловался третьей позицией Свода Время вспомнить юность.
Умри!! Линээ впилась зубами в горло врагу. Кинжал распорол ей грудь и выпал из уже мертвой рукиэльфийский меч снес хозяину голову.
А ведь больно, попыталась улыбнуться Линээ, глядя на Лоуолиса.
Мик! раздался крик Пуу.
Ктан подкатился к связанной ваарке и несколькими взмахами меча освободил от пут. Женщина привстала и охнула. Оттолкнула Михаилаон неловко сел на зад, пытаясь осознать увиденное. Легкая дрожь пронзила тело, слуха коснулся мелодичный перезвон.
Черты Пуу застыли в сером каменном оскале.
Да что за день, именем Эфга, пожаловался маг.
В яростном онемении Михаил, надрывая жилы, прыгнул на толстяка. Ему повезлосекундой раньше до мага добрался Лис.
Объятый синеватым пламенем эльф заветрелся юлой, вскрикнул, изливаясь огнем Клинок ктана пробил мага насквозь, войдя под грудину и со скрипом выйдя у шейных позвонков. Рядом болезненной вспышкой сверкнуло острие копья
Великий, я нападаю! Трейч перемахнул зарево пламени и одним ударом упокоил копьеносца. Ктан?
Да Михаил поднялся. Мгновение подумал и с размаху опустил клинок на голову толстяка. Затем еще раз.
Хватит! Трейч подтолкнул ктана в сторону Дзейры. Помоги ей!
Ночь прорезали ледяные искры звенящей стали.
Рада тебе Дзейра улыбнулась. И опешила от крика командира, ударившего ей в лицо.
Лепурцев не счесть. Мы все умрем!
Яроттцы растерялись, замедлились, пытаясь оценить степень угрозы. Через несколько минут с ними было покончено. Маг, равнодушно дослушав предсмертный хрип последнего соплеменника, собрал остатки силбросить в Верхний мир предупреждение и прощание. Боль захлестнула горячей волной Дело сделано. Облегченно вздохнув, он позволил себе умереть.
***
Гудело пламя, играя светом и тенью на мертвых телах.
Кто? устало спросил Михаил.
Пуу, Лис, Аата, ответил чей-то голос.
Лис жив, сказала Линээ, бережно осматривая эльфа. По щекам ее текли слезы, чертя светлые дорожки на измазанных грязью щеках.
Оставь Лис содрогнулся, накрытый болью.
Ты жив!
Пустое
Линээ рывком отстранилась и подошла к Михаилу. Не глядя в лицо, глухо сказала:
Я не могу ему помочь. Дело за тобой.
В смысле? Ктан оглядел напряженных бойцов.
Помоги ему. Избавь от агонии, прошептала Линээ, осторожно прикасаясь к мечу.
Что?!
Тыктан.
Михаил быстро отступил от женщины, влетел спиной в кусты и отчаянно мотнул головой:
Какого хрена
Мик, каждое мгновениедикая боль. Голос ваарки стал жестким, непреклонным.
Я Михаил глубоко вздохнул. И от чего он посчитал Линээ хрупкой? Кремень, сталь, воплощенная в плоть. Марш на яроттский корабль. Осмотреть и подготовить к отплытию. И не забудьте про Шарета с Луузой.
Солдаты понурыми тенями растворились в ночи. Никто из них не жаждал увидеть действо, что неминуемо произойдет у яроттского костра.
Мик, хрипло позвал Лис. Голос сорвался в полный боли стон.
Михаил проводил пустым взглядом язык огня. В голове звенела пустотареальность смазывалась серыми полутонами.
Мик
Ктан медленно приблизился к умиравшему.
Я здесь.
Мне больно
Знаю, Михаил опустился на колени, стараясь не смотреть на искореженное тело эльфа.
Помоги мне Голос алькарийца дрогнул. Где я?
Рядом.
Хочу к Стилисе Мне так жаль
Лис выгнулся дугой, сгребая листву и травы в судороге подступавшей смерти. Михаил ударил в сердце. И зашипел, стараясь удержаться от крика. «Кто такая Стилиса?»вопрос нахлынул мучительной болью. В грудипустота, точно остановился маятник исправно тикавший до сих пор. «Кто такая Стилиса?»вопрос не оставил ничего от некогда полного мира. Михаил тщательно вытер меч пучком травы.
Надеюсь, ты счастлив там приятель. Михаил запрокинул голову к непроглядно черному небу. Пустота объяла Груэлл. Чеканя шаг, ктан спустился к кораблю.
Мик? У сходней с фонарем в руках стояла Дзейра. Круг света скользил по застывшему кустарнику.
Докладывайте.
Мик
Я жду.
Транспортник. Запасы продовольствия и воды в норме. Оружия нет, есть мелочевка из личных вещей и кое-какие лекарства. Ничего серьезного, отрапортовала лепурка, твердо глядя на командира. Мы готовы отплывать.
Мик, ветер попутный, донесся с кормы голос Лоуолиса.
Поднять парус. Фонари и якорь долой. Михаил взбежал по сходням и пристроился у мачты. С негромким хлопком развернулся парус. Сгустилась тьма. На удалявшемся берегу взвихрились яркие искры лесной жизнитанец бликов и теней, обрамлявший чернильную ленту реки. Михаил закрыл глаза, прислушиваясь к мерному плеску за бортом.
Впереди пост, прозвучало рядом. У правого плеча ктана смутным силуэтом пристроилась Линээ.
Я знаю.
А я знаю, что ты знаешь. Но мне, как лекарю, важно видеть тебя в каюте, а позвать тебя никто не решается.
Я не ранен.
Женщина шаркнула ладонью по плечу ктана и демонстративно осмотрела пальцы.
Я не специалист, но похоже на кровь
Михаил почувствовал саднящую боль, горячими укусами скользнувшую по руке. Молча развернувшись, он прошаркал в каюту. Споткнулся на пороге и попытался что-либо рассмотреть в наполненной дыханием темноте.