Дзейра тихо постучала.
Влезайте демоны, я ваш, услышала она в ответ.
Случилось что? Михаил, покачиваясь, подошел к поздней гостье. Ты выглядишь напуганной
Тут ты прав, прошептала Дзейра. Резко шагнув вперед, она обняла ктана. Поцелуй полыхнул огненным заревом, сверкнул зарницей испепеляющей молнии.
Сейчас здесь я, категорично сказала женщина.
Не сомневаюсь. Михаил увлек лепурку на лежанку. И ночь расцвела огненным цветком.
***
Новый день начался необычноМихаил почувствовал рядом теплоту женского тела. Приятственные ощущенияумиротворяющие, дарующие надежду. Их надобно закрепить неким чистым и широким жестом. Ктан выскользнул из постели и, подхватив одежду, высунулся за дверь. Никого. Оглянувшись на мило посапывавшую Дзейру, он торопливо оделся и устремился к трюму. Видел он давеча безделушку годную для подарка
Когда Михаил вернулся Дзейры в каюте не оказалось. Он встретил ее чуть позжеза общим сбором. Женщина повела себя ровноне проявляя ни особой радости, ни особой вражды. Он командир, она солдат. Объяснить сей факт Михаил не смогни в этот день, ни в последующие. Но был и плюстеперь он высыпался.
Будто забот нет одернул он себя.
А забот у ктана хваталошел семнадцатый день пути и никаких признаков берега окрест. Линээ при молчаливой поддержке Лоуолиса уверялаопределенный ей пятнадцатидневный срок плавания крайне приблизителен, но ее выдавали глазаона сомневалась, боялась признать, что они могли ошибиться. Неприятно, но не смертельно
Смертельным был шторм, к вечеру семнадцатого дня сокрывший небеса и Арк в безумном танце седых волн.
Тысяча чертей! возопил Михаил, врезаясь в лестницу.
Новая волна положила корабль на борт. «Выпрямись!»болтаясь на ступеньках, взмолился ктан. Шпангоуты издали тоскливый скрип, в трюме что-то с грохотом обрушилось Медленно, нехотя, корабль вернулся к более привычному положению.
Яростно ругаясь, ктан выполз на палубу и пожалел об этом. Над Арком разверзся адхлесткие струи воды рубили воздух, ветер рвал снасти и трепал не убранный грот, черными громадами кружили в безумном танце волны.
Лоуолис! проорал Михаил во тьму. Ветер разорвал зов на мелкие клочки.
Зде донеслось с юта.
Цепляясь за все, что попадало под руку, Михаил двинулся на кормумедлительным, но упорным китом рассекая водные барьеры.
Погодка шепчет! встретил Михаила крик Линээ.
Какого Эфга ты тут делаешь?! Ктан закашлялся.
Она здесь не одна. Дзейра смутными контурами проступила сквозь завесу дождя.
Куда вы рулите, бродяги?! Михаил взглянул на честную компанию. Да они же отъявленные психи.
Мачта! заорала Линээ.
Раздался треск.
Если не убрать парус мачте конец! Надо было сделать это при первых признаках штормаговорил же. Скоростьхорошо, но целый корабль лучше! послышался сквозь рев бури крик Лоуолиса.
За мной! Михаил шагнул прочь.
Корабль накрыла очередная волна. Ктана оторвало от палубы и закружило в стремительных холодных тисках.
Держись! коротко выдохнула Линээ, устремляясь на помощь командиру.
Нелепо взмахнув руками, Михаил воспарил над бортом Рывок за запястья вернул его на палубу.
Назад, прохрипела Линээ, подтягивая мужчину к себе.
Парус, прошипел Михаил, цепляясь за канаты. Я держусь
Линээ не успела. С громовым треском грот-мачта надломилась и рухнула на палубу. Женщина заметила только тень, стремительно нависшую над ней «Как это?»мелькнула мысль. Подоспевший Михаил толчком вывел ваарку из-под удара. Проломив борт, мачта канула в Аркв образовавшийся пролом схлынула скопившаяся на палубе вода.
Хоть какая-то польза. Михаил с трудом приподнялся. Его отшвырнуло к трюму. Мгновением спустя там же оказалась Линээ. Встряхнувшись, она улыбнулась:
Без мачты, вроде, полегче
Не сказал бы, коротко ответил Михаил, потирая ушибленную грудь. Лично он оптимистичных прогнозов не строил. Корабль соломинкой носило по волнам, уводя бог знает куда.
Эй! раздался оклик со стороны кубрика.
Беспокоятся, без нужды пояснила Линээ. Поглубже вздохнув, она устремилась на голос. «Какого черта я тут делаю?»спросил себя Михаил, хватаясь за люк трюма. Очередная волна прокатилась по палубе. Выплюнув воду, ктан вспомнил, что пропустил ужин. Неблагодарный организм откликнулся легкой тошнотой.
К черту Михаил, выписывая ногами кренделя, побрел к капитанскому пристанищу. Надо быть сумасшедшим, чтобы в шторм находиться под открытым небом. Три психа естьи хватит.
До каюты он не добрался.
Скалы впереди!! раздался отчаянный крик Дзейры.
Хетч, спокойно ответствовал эльф.
Несколько минут Михаил собирался с духом. Когда он взглянул в сторону предполагаемой опасностиреальность застилала стена вездесущей воды.
Слава те Михаил попытался облегченно вздохнуть и осекся. Водная пелена чуть раздалась, явив грозовым небесам черные зубья скал в пенной окантовке яростного Арка.
Поворачивай! прохрипел ктан, устремляясь к штурвалу.
Что происходит? выглянула с кубрика Линээ.
Куда?! крик Дзейры.
Слышимость хуже некуда.
Спокойно Михаил глубоко вздохнул. Линээ, команду на палубу, живо!
Понято! Женщина обрушилась по лесенке вниз. Ктан обратил взгляд на ютон доберется. Важен лишь первый шаг На ют он прибыл, скользя на животе, собирая телом неровности палубы.
Стоп. Дзейра остановила подъехавшего мужчину. Грубовато остановилакованым сапогом.
Михаил из позиции лежа взглянул на лепурку:
Постарайтесь найти проход в рифах
Не выйдет! голос эльфа дрожал от напряжения. Треклятая посудина не слушается.
Корабль вздыбило испуганным жеребцом, бросило в сторонув неведомую тьму. Штурвал рвануло, сметая алькарийца, а вместе с ним и Дзейру, попытавшуюся перехватить управление. Ктан устремился к женщине
Строиться! гаркнула Линээ.
Подъем. Михаил помог друзьям встать. Нас ждут
Пара незадачливых рулевых поспешила исполнить приказ. Добравшись до цеплявшейся за снасти команды, Михаил с двух попыток зафиксировал себя на месте, сплюнул горьковато-соленый привкус Арка и крикнул:
Внимание! Сапоги снять, засунуть за пояс. Обвязаться веревкой
Какой?!
Веревочной!! Михаил осмотрелся. Там, у мачты
Скалы близко!
Живее!
Громовой удар сотряс корабль. Раздался оглушительный треск. Палуба резко накренилась, подкинув Михаила вверх
Дзейра, вооруженная куском веревки, попыталась перехватить ктана и на долю секунды опоздала.
Мик! раздался ее отчаянный крик.
Крик Михаил услышал, а вот ответить не смог. Над головой смокнулась черная безднанепроницаемый удушливый саван. В грудь ударилось нечто твердое, режущее Скалы! Михаил с удвоенной силой заработал руками и ногами. Раньше не помер, и сейчас костлявая не возьмет! На мгновение он сумел вознестись над волной и набрать в легкие воздуха. И вновь пучина гостеприимно осклабилась под ним.
Михаил почувствовал, что сдает. Стремительный водоворот закружил человека, вовлекая в первобытно-дикий танец стихии. Мир окутался тьмой.
Глава 14
Рвущий плоть удар заставил Михаила очнуться. Он инстинктивно рванулся в неизвестностьлишь бы не подохнуть безвольной куклой. Вновь нахлынула вода Михаил обреченно рухнул на камни.
Осознав содеянное, он устремился на берег. Вдох, еще один только вдох В легких пламя, мышцы сведены судорогой. Боль.
Арк навис над человеком необъятной зеленовато-черной стеной.
Михаил закрыл глаза. Израненное тело отказалось повиноваться. Онов пику разумусогласилось на долгую и мучительную смерть от удушья.
Дождавшись первой волны, ктан рванулся вверх. Его закрутило, повлеклоударило сперва о камни, затем о деревьяОн вцепился в спасительную ветвь. Скованные холодом пальцы слушались с трудом.
Волна нехотя отступила. Ее жертва рухнула на землю и поползла, стремясь удалиться от Арка на максимально возможное расстояние. Метр за метром, обдирая ногти о камни и корни Нескончаемо долгий путь