Годок склонился, уподобившись величественному сфинксу.
Мик, окликнул Лоуолис. Если кто-нибудь сменит меня
Не надо. Михаил отрицательно качнул головой. Потом посмотрел на стоявших перед ним друзей. Он не знал, что делать, не знал, на что решиться. От оказанного доверия не увильнутьне скрыться за парой шуток, не сослаться на кипу срочных дел. Ему верилиблагодаря или вопреки, не важно. Отказаться он не вправе.
Усмехнувшись, Михаил рухнул на палубу. Для него наступила ночь.
Глава 12
Шорох, негромкий говор, уютная качкапервые проблески жизни. Под лопатками тугая мягкость одеял.
Очнулся? Дзейра взглянула на открывшего глаза мужчину. Я же говорилапросто переутомился парень
Оценив обстановку, Михаил не без удивления понял, что раздет, перевязан и устроен на грубо сбитой кровати в небольшой каюте. Извне доносились шум волн, посвист ветра и скрип снастей. Мягкий свет лампад плавал по темной от времени обшивке, создавая причудливые теневые узоры.
Где моя одежда? спросил Михаил у Дзейры и Линээ. Леди, изучавшие нечто на столе, дружно приподняли головы и переглянулись.
Какая одежда?
Смешно Нет, правда, смешно. А теперь, где моя одежда?
В смысле, которая была на тебе? Ее нет. Линээ вновь склонилась к столу.
Твоя одежда расползлась на ветошь, пока мы перетаскивали тебя в каюту, сжалилась Дзейра.
Рано сдалась, пробормотала Линээ себе под нос.
Не могу же я ходить голым?
Почему? на показ удивилась ваарка.
Не зли меня, женщина. Михаил обратился к Дзейре, которая с интересом прислушивалась к разговору. Долго я провалялся?
Уже вечереет Ты нас немного напугал, когда хлопнулся на палубу. По счастью, Линээ оказалась неплохим лекарем, а на корабле мы нашли запас лекарств.
Завтра будешь как новый, пообещала Линээ. Немного подумав, она добавила:Как новый и голый.
Михаил тяжело засопел и осмотрелся в поисках одежды. Взгляд его остановился на мундире, висевшем подле иллюминатора.
Тебе, с улыбкой пояснила Дзейра.
Конец интриге, подвела итог Линээ.
Немного поразмыслив над степенью вероятного смущения при демонстрации женщинам обнаженных тылов, Михаил встал и торопливо оделся. Иногда, при особо резких движениях волной накатывала боль, и он отчаянно стискивал зубы, пытаясь подавить стон. Но одно хорошоболь подавляла ложную скромность.
Зря терпишь, раскусила его ужимки Линээ. В боли ничего зазорного нет.
Открыла истину Меня другое волнуеткуда ты так внимательно смотришь?
Как солдат я должна знать о всех достоинствах ктана, ничуть не смущаясь пояснила женщина. Дзейра не выдержала и рассмеялась, чем окончательно ввергла новоявленного командира в пучину неуверенности.
Кое-как справившись с петельками и застежками на форме, Михаил проковылял к столу и присел на свободный табурет. С налета его не взятькокон воли тверд, а неуверенностьлишь секундная слабость.
Да вы во мне сейчас дыру протрете!
Линээ задумчиво изогнула бровь. Бестия.
Решали, куда плыть. Дзейра ткнула пальцем в изрядно потертую карту, разложенную на столе, и вопросительно посмотрела на Корноухого.
Дело Михаил в свою очередь изучил картографические изыски.
Наикратчайшим путем достижения суши являлось плавание к лепурскому полуострову Териг, гигантским бумерангом врезающемуся в просторы Арка. Предыдущий владелец карты соблаговолил проложить курс к немус многочисленными отметками и крайне положительными ремарками. Плыви и радуйся.
И что решили? спросил Михаил.
Териг.
Воцарилась тишина.
Хотя я сомневаюсь, нарушила молчание Дзейра.
И я скажу почему. Михаил кивнул. Выбор настолько очевиден, что неминуемо заставит яроттцев хотя бы формально проверить этот маршрут. И даже если мы каким-то чудом ускользнем от них и достигнем берега, мы окажемся в яроттском тылу. Побережье Лепура контролируется черно-красными и контролируется, надо полагать, очень плотно. А на месте Ночного Ветра я бы уведомил гарнизоны о нашем возможном прибытии. Чисто из вредности.
И что ты предлагаешь? нахмурилась Линээ.
Надо удивить противника. Михаил ткнул пальцем в побережье Фо-ригау речной дельты Риг-ро. О том, что он этим выбором удивил сам себя, Михаил умолчал.
Спятил? воскликнули женщины хоромЭто же черные пустыниземли врага. Ими детей пугают на ночь.
Именно, подтвердил Михаил. В том случае если яроттцы решат, что мы пустились на хитрость и направили корабль в обход Терига, им никогда не придет в голову мысль искать нас так далеко на востоке.
Да Дзейра задумалась, потом решительно кивнула. Ты прав ктан.
Ну Риг-ро, так Риг-ро, подвела итог Линээ. Спорить не буду. Хоть и хочется.
Надо бы сказать эльфуможет, посоветует, чего дельного. И пусть подготовит себе заменучетыре вахты, предложил Михаил.
Я распоряжусь. Линээ шустро выскользнула из каюты.
Дзейра внимательно посмотрела на Михаила:
Как себя чувствуешь?
Ответом ей послужила широкая улыбкаволноваться не о чем. Припомнив вдохновенные стенания, издаваемые Корноухим при перевязке, женщина чуть усмехнуласьопределенный шарм в Мике присутствовал и это начинало ей нравиться.
Чем занята команда? сменил тему Михаил.
Очищают корабль от крови и трупов. Иила и Баата готовят ужин. Учитывая их мастерство, можно надеяться, что мы помрем от меча.
Ну помереть мы всегда успеем Сколько нас осталось? Михаил замер, боясь услышать ответ.
Двадцать пять. Дзейра открыто и ясно посмотрела на ктана. Война примирила ее со смертью. Дгор и четверо ваарок погибли.
Михаил сник. Пятеро ушли в вечностьТруг и четверо женщин, чьи имена он никогда не узнает. Если вдруг его спросяткого ты потерял командир? Что ему ответить?
Как Лууза?
В надежных руках Шарета. Стегардец поднимет ее на ноги.
Отлично. Тогда полагаю, на сегодня моя роль командира исполнена, неуверенно сказал Михаил.
Смелее ктан, подбодрила его Дзейра. Тебе не надо бояться своей власти. Солдаты беспрекословно выполнят твои приказы Они верят, ты выведешь их из хетча. Уже верят.
Риг-ро ничем не лучше хетча.
Решение верное. Дзейра встала и потянулась. Не желаешь ли пройтись ктан?
Еще как желаю. Михаил, опершись на жалобно скрипнувший стол, тяжело поднялся, прислушался к токам боли в теле и решительно захромал к двери. Как командиру ему необходимо многое сделать, о многом позаботиться, что невозможно проделать, будучи прикованным к лежанке. Мысли роились злыми осамивпору свихнуться от обрывков идей и тревог Гораздо проще, к примеру, просто махать мечом.
Палуба встретила Михаила бодрой, и даже в некоторой мере веселой суетой ваарок. Завидев ктана, они отсалютовали и начали оживленно шептаться, попутно наводя на корабль лоск. Алые разводы мало-помалу отступали к фальшборту, унося следы резни.
Женщины, пожала плечами Дзейра. Не обращай внимания.
Взглянув на багровый диск одного из солнц, хищным оком висевший над горизонтом, Михаил поежился. Не самый приятный образ в мерном и загадочном дыхании ночных вод. Арк засыпал под шелест легкого бриза, несущего зябкую прохладу. Вдохнув полной грудью, Михаил заковылял на ют, где эльф что-то яростно втолковывал стоявшим подле женщинам.
Проклятье Эфга, а я как сказал?! Звезда Лоэто восток. Сейчас мы держим курс ост-зюйд-ост. Звезда взойдет три румба лево. Ясно? Лоуолис шумно перевел дух.
Ни хрена не поняла, подала голос Линээ. А можно без этих твоих словечек? Ты плавал, мы нет
Востокюго-восток Звезда должна быть там. Эльф обреченно указал рукой чуть в сторону от бушприта корабля. Точно подчиняясь ему, ухнула волна, взметнув сноп брызг.
Ты учел поправку? Михаил подошел к спорщикам. Пусть яроттцы немного поплутают, преследуя нас.
А они преследуют?
О да.
Учел, кивнул Лоуолис. Позже я выверю курс по звездам, ничего сложного И мне не помешало бы взглянуть на карту.
Умник, буркнула Линээ. Не отвлекай его Мик, он почти объяснил нам суть.